Чтение онлайн

— Так я и думал! — расценил по-своему ошеломлённое молчание благородного лорда Дарт и презрительно скривился.

— Да что вы там себе напридумывали! — пришёл, наконец-то, в чувства Виртэн, и с той же отчаянной решимостью, с которой в бой вступал, на защиту своего счастливого будущего бросился. — Род Рэдвел никогда не давал пустых обещаний! Слово Рэдвела твёрже скал Чёрной гряды! Я испытываю к леди Эллии глубокие и чистые чувства… и клятвы не прочь принести, только боюсь, что рано ещё… да и не говорил я ещё с ней об этом!

— Испугался? — всё ещё подозревал Дарт его во всех грехах.

— Влюбился! — рявкнул Рэдвел, совершенно не понимая, куда подевалась его выдержка и рассудительность… а-а-а, точно, эти все достойные качества в бездну рухнули, вслед за спокойствием.

— Ну, ладно… — сменил гнев на милость Дарт, но всё равно для большего уразумения, пару раз легонько посохом по плечу Рэдвела приложил. — Ты только не тяни, а то сейчас слетится вороньё это проклятое… Даахт, а от них чего угодно можно ожидать! А уж, когда прознают, что Элька наша глава рода, а не дурочка Лиарка, то и вовсе на любую подлость пойдут! Гляди в оба, лорд, и защищай свою избранницу, а не то из-под носа у тебя уведут! — зловеще предрёк Дарт и многозначительным взглядом по фигуре Рэдвела прошёлся, словно прикидывая, сможет он с таким ответственным заданием справится или нет. Сокрушённо покачал головой и опять недовольно скривился.

Лорд Виртэн Рэдвел, который всегда отличался умом и способностью к здравой оценке ситуации, сейчас пребывал в полной растерянности, не понимая, что происходит.

— Сайка, душа моя, а ты куда это спешишь? Погоди, разговор есть! Ты будешь в восторге! — мгновенно переключился на новую жертву лорд Дартин, едва узрев, что эта самая жертва собралась от него сбежать, точнее, леди Саэра просто направилась в замок, так как всё самое интересное закончилось.

Проводив чинно вышагивающего старика задумчивым взглядом, лорд Рэдвел даже с места не сдвинулся.

— О чём говорили? — любопытство второго наследника Поднебесной определённо родилось раньше его.

— О брачных клятвах… моих и леди Элии, — честно признался лорд Рэдвел, и едва он произнёс это, то понял, что звучит это чертовски привлекательно.

Теперь уже двое достойных представителей высоких родов впали в состояние глубокой задумчивости, граничащее с лёгким шоком.

Как я ни старалась не показывать своего раздражения, но оно проявлялось в слишком быстрой ходьбе и нервно искривших изумрудными вспышками волосах. Мрак нёсся вперёд, наивно полагая, что мы играем в догонялки и он выигрывает. За мной спешили господин Оларт, призванный моими же словами, Гретта, ни при каких условиях не бросающая свою леди, и Дэйм, стражник…

— Господин Дэйм, вы какими судьбами? Тоже решили приобщиться к цифрам и отчётам? — сбавила я шаг, позволяя своей маленькой свите меня догнать, да и раздражающий фактор из поля зрения исчез, в смысле, тренировочное поле далеко позади осталось. И чего, спрашивается, распсиховалась?

— Лорд Фрай отдал приказ при вас быть постоянно… — отчитался доблестный защитник моей милости и добавил шёпотом: — слишком много посторонних в Жемчужном.

Что есть, то есть. Не родовое гнездо Гэррош, а постоялый двор какой-то, да ещё эти опасные личности в темнице сидят… надо бы к ним наведаться, зря, что ли, дедушка Дарт столько ингредиентов полезных перевёл?

Но прежде чем в Жемчужный идти, я в мастерские заглянула. Везде хозяйский присмотр требуется, даже в том случае, если всё по накатанным рельсам идёт.

Господин Оларт отдал соответствующие распоряжения, едва мы из Лесной вернулись, и почти все травы были к отгрузке готовы, так же как и зелья. Последние, едва по склянкам разливались, сразу в ящики стройными рядами укладывались, тряпками и соломой переложенные.

— Господин Оларт, моя благодарность! — новым взглядом посмотрела я на Таннера. — Вы весьма предусмотрительны. Собираем заказ для лорда Рэдвела, а остальное всё грузим в телеги и на ярмарку, и роду Даахт, даже при всём нашем желании поддерживать торговые связи, мы ничего не сможем предложить!

Против воли губы растянулись в хищной улыбке… ай да, синеглазый учитель! Такой талант интригана пропадает! И род Даахт с носом останется, и на прямую конфронтацию с ним выходить не надо будет — все склады пустые, нечего вам продать, даже если бы и хотели, а мы не хотим!

Надо ещё в Залесье наведаться, там проверить запасы да с господином Вурхом душевно поговорить… правда, интуиция нашёптывала, что откровенного разговора у меня с ним не получиться. Талантами к запугиванию я не обладала, и временем на увещевания и поиски крох правды в его словах, тоже не располагала… да и пора, в конце концов, начинать пользоваться тем, чем род Гэррош славится — зельями, то есть. Потому что некоторые личности из семьи Вурх, принимают мою доброту за слабость и не воспринимают всерьёз ни меня, ни мои слова. С одной стороны, я могла понять и леди Саэру с Лиарой, всё же столько лет привыкли своим положением пользоваться, а вот с другой — их игнорирование моих распоряжений подбешивать начинало. Насколько я бы не была терпеливым человеком, рано или поздно всё это выплеснется грандиозными разборками, и чем позднее это случится, тем масштабней будет катастрофа. Да и не обязана я, в конце концов, всех понимать!

После инспекции мы с господином Олартом в кабинете закрылись. Дэйм с той стороны двери монументальным памятником застыл со строгим приказом никого к нам не пускать, а Гретта сперва нам лёгкий завтрак притащила, потом Мраку, потом она этому лохматому негоднику какую-то тряпку нашла и у щенка период гнездования начался: он тряпку к двери поволок и, улёгшись к нам хвостом, за дверью принялся следить… слишком неподвижно… и это наталкивало на мысль, что верный и смелый охранник самым бессовестным образом уснул.

Время от времени я косилась в сторону архивов Гэррош, но стойко держала себя в руках и внимательно слушала господина Оларта, который, проделал титаническую работу, и смету для Лесной составил. Очень подробную и на три листа растянувшуюся… как рачительная хозяйка, я внимательно каждую строчку изучила.

— Я не увидела здесь артефактов, о которых говорил староста Брай. Ещё меня интересует вопрос наших обязательств перед королевской казной… — попыталась я аккуратно прощупать почву. Как здесь обстояло дело с налогами, я так и не разнюхала, а вопрос это довольно серьёзный, как бы потом не обнаружить у ворот Жемчужного королевских солдат.

— Вы о королевском налоге? — уточнил господин Оларт. — Он был уплачен в первый день лета, также была отправлена телега с отборными травами и зельями по списку для королевских целителей. Я видел записи об этом.

Шикарная новость! Хоть за это можно не волноваться.

— Что касается артефактов защитного контура для Лесной… — замялся Оларт, — это довольно дорогое удовольствие. По пять золотых за штуку. Чтобы минимальный контур для деревни создать не менее десятка понадобиться, но лучше больше. Чем меньше будет расстояние между артефактами, тем надёжнее защита. Я не знаю, какой суммой мы располагаем…

А ничего так Лиара себе на будущую свадьбу наряд готовит — одни лишь камни стоимостью, как защита двух деревень с их жителями… не жирно ли ей будет?

— Так, по вашим подсчётам выходит, что на нужды Лесной, включая все необходимые материалы для мастерских, нам нужно выделить из казны баронства шестьсот восемьдесят золотых… — нахмурившись, я на господина Оларта уставилась. Так, на всякий случай. Всё же предварительно озвучивалась сумма около полутысячи золотых, без учёта потребностей Жемчужного, но в записях Таннера и наш перечень был… а общая сумма незначительно выросла!