Чтение онлайн

— Гарн, а ты не забыл?.. — я не в силах был это произнести.

— Что? — Гарн беззаботно звенел сосудами.

Но я молчал, опасаясь вкуса этого имени на своих губах.

— Магс, ты здоров? Сегодня какой-то слишком странный. Что я должен помнить?

— Анхель…

Кувшин с элем, ударившись о пол, разлетелся на мельчайшие осколки. Печать была сорвана.

Саргонна, 529 лет назад

Это было время великих начинаний. Несколько лет назад мы с друзьями покинули стены академии Дэнроука, где сплотились так, что стали почти неразлучны. В день выпуска наша тройка сбежала с грандиозного бала, устроенного ректором и деканами, считая подобные мероприятия неинтересными. Нет, Родогарн-то всегда был рад любому столпотворению, но в данном случае победило большинство.

И вот, сидя у огня под небом, усеянным звёздами, каждый делился мечтами и планами.

— Может я — глупец, в котором живёт любовь к своим родным землям, но ещё с поступления решил, что хочу идти на службу к тан’шинару. Где, как не при дворе, в дни нападок, войн и шпионажей будет нужна такая сила, как есть у нас? — со страстью сказал Грисард, который рылся тонкой веточкой в углях, задумчиво их рассматривая.

Я взглянул на него. Ещё совсем юношеское лицо, на котором растительность пока даже не намечалась, обрамляли коричневые курчавые непослушные волосы, прикрывающие уши. В его глазах цвета морской волны я всегда видел надежду на что-то лучшее. И он стремился достичь каких-то своих идеалов.

— Я хочу, чтобы и по этому пути мы с вами пошли вместе, — нарушил минутную тишину Грис, в которой до этого слышался лишь треск дров.

В эту ночь родилось решение, которое в первый раз кардинально изменило наши жизни.

Из-за того, что мы являлись одними из лучших на факультетах, нас почти сразу взяли ко двору. Тан’шинару было выгодно иметь при себе столь одарённых людей, держа под контролем.

Дни полетели, как осенние листья в ветреную погоду, переходя в месяцы. Мы каждый раз узнавали что-то новое. Нам открывались заклинания, которые в академии находились под строжайшим запретом. О них говорилось лишь шёпотом и урывками. Здесь же не было запретов. Тут нас готовили к худшему, а точнее — к полям сражений.

Вскоре стало известно, что через пару недель в Гнезде риштэсы будет приём в честь прибытия послов с юга Саргонны. За работой это время пролетело для нас незаметно. И вот наступил вечер, которого по разным причинам ждали многие. У одних намечались важные переговоры, вторые пришли завести полезные знакомства, ну а третьи просто рассчитывали выпить за чужой счёт. Даже Родогарн с Грисардом затерялись в толпе. Не разделяя общего настроения, я стоял у окна, от скуки наблюдая за людской массой.

Странное чувство, словно импульс, заставило обратить внимание на левую часть зала. Среди безликих, серых мужчин и женщин, доказывающих друг другу обратное, я увидел её. Кроваво-красное платье с поясом в виде скреплённых дисков золотистого цвета, подчёркивающим тонкую талию, и рукавами по локоть в форме колокола, струилось до пола. С открытого узкого лица не сходила улыбка, играющая на алых губах и демонстрирующая ровные жемчужные зубы. Прямые волосы, собранные в высокую причёску, выделяли её из толпы. Они имели настолько яркий оттенок рыжего, что даже продавцы киновари позавидовали бы.

Когда её цепкий, притягивающий взгляд остановился на мне, я мог поклясться, что в больших, лучистых нефритовых глазах промелькнул огонёк азарта. Но в тот момент я не придал этому значения. Пока дева двигалась ко мне, словно паря над полом, она не разрывала зрительного контакта, а я просто был не в силах совершить такого непростительного поступка. Через считанные секунды нас разделяла всего лишь пара шагов. Меня окутал запах миндаля и чайной розы.

— Позвольте выказать своё восхищение вам, — я коснулся губами бархатной кожи её руки. — Мы не были представлены. Меня зовут хэн’шинар Магнус. Могу ли узнать ваше имя?

— Я наслышана о вас, — она прелестно улыбнулась. — Моё имя — сэн’шинара Анхель. Будем знакомы.

— Знакомство с вами — честь. Не сочтёте ли за дерзость желание пригласить вас на танец?

— Ах, вы меня смущаете, — захлопала она своими длинными ресницами.

— И всё же.

— Не боитесь, — она резко подняла голову и посмотрела неожиданно твёрдым взглядом прямо в глаза, вскинув одну тонкую бровь, напомнившую чёрное крыло миллриды, — что этот танец вы не забудете никогда?

— Двоякая угроза. Я намерен рискнуть.

И нами завладела музыка. Мы кружились по залу, не замечая никого вокруг. Для меня существовали только её глаза, в которых можно было утонуть. И я тонул, забывая обо всём. Готов был танцевать так вечно, держа её в своих объятьях. Но предательская мелодия закончилась слишком быстро, и пришлось отпустить это волшебное создание.

— Мы встретимся когда-нибудь вновь? — с надеждой спросил у неё.

— Пусть это станет для вас загадкой и томительным ожиданием, хэн’шинар, — игриво подмигнула она, удаляясь.

Так я каждый день и час стал ждать нашей встречи. Вскоре дошло до того, что в проходящих девушках, как умалишённый, искал её черты. Я забывал про еду и сон. Когда стал похожим на тень, обеспокоенные друзья устроили мне допрос. Пришлось всё рассказать.

— Чушь какая-то. И из-за одного танца ты тут в лича решил превратиться? — Родогарн засмеялся и похлопал меня по спине, но я резко оттолкнул его руку.

— Замолчи! Ты не понимаешь!

— Естественно. А что мне в данной истории нужно понять? Сплошные глупости. Друг, может она тебя приворожила?

— Заткни свой рот! — зло крикнул я.

— Ты перегибаешь палку, Магнус, — вступился Грисард.

— Да оставьте меня в покое!

Тогда мы надолго поссорились. Спустя месяц мой разум охватило отчаяние. Но, как спасительный глоток воды, в один из дней появилась она и больше не исчезала.

Я считал, что наступило самое лучшее время в моей жизни. Наш бурно начавшийся роман удивлял многих, но мне было плевать. Я в прямом смысле не мог дышать без Анхель, сходя с ума, если приходилось расставаться даже на короткое время. Я был уверен, что люблю её, веря в ответные чувства всем сердцем.

Чуть позже мы помирились с Грисом и Гарном. Но прежней крепкой дружбы уже не было, так как они считали всё, что происходило между мной и Анхель, крайне подозрительным.

Позже наши жизни омрачили вести о войне, которая могла начаться в любой момент. Войска были готовы при первом сигнале идти в наступление. И всего через неделю этот сигнал поступил.

В ночь перед боем я был с Анхель. Лёжа на кровати с балдахином, застланной чёрным постельным бельём, я лёгкими движениями гладил её нежную кожу. Длинные волосы, раскиданные на подушке, были сравнимы с языками пламени.