Чтение онлайн

– Не меня ли вы искали мастер Вуд?
– спросил он и схватил ищейку за горло. Зак даже не ожидал, что в этом мужчине может быть столько силы. Он, словно пушинку поднял Вуда до уровня своих глаз и прошипел:

"Никогда не сметь трогать моего сына"! Следующим он уложил в нокаут чистильщика.

– Сынок, ты как?

– Порядок, вроде, - немного ошарашено ответил парень.

– Перетрухнул слегка? Ну, ничего. Бывает. Я и сам бы перетрухнул, встретившись с этой тварью.

– Простите, а как вы здесь...
– начал Зак, но мистер Каверс не дал ему продолжить. Сжал в медвежьих объятиях, а потом хлопнул по плечу, да так, что Зак чуть не полетел в нокаут вслед за Вудом.

– А ты, значит кадет Эйвери. Наслышан, наслышан. Спасибо тебе, что Майка моего в беде не бросил.

– Да не за что, - смутился парень.

– Пап, так как ты здесь оказался?

– А я и не уходил никуда. Снимал комнату здесь, по соседству. Запомни важное правило сынок, хочешь спрятаться, прячься на виду. Там, где все меньше всего будут тебя искать. Да и как я мог тебя бросить?

Глава 11

После всех этих событий корпус лихорадило. Еще несколько преподавателей и учеников оказались замешаны в шпионаже. Проверяли всех. И эта проверка больше всего беспокоила Жака. Или Жанну, как нарекли ее родители.

Жанна Эвердин была дочерью деверского барона. Третья и самая младшая дочь, она всегда была самым большим разочарованием своего отца. Когда барон узнал о третьей беременности свой жены, он обрадовался. Все ждали сына, но родилась она. Жанна. Отец с детства выказывал ей пренебрежение. Что бы она ни делала, этого никогда не было достаточно. И если сестер он беззаветно любил, то ее в лучшем случае терпел. В детстве она пролила не мало слез из-за этого. Ее не кому было утешить, защитить, дать совет. Мама умерла спустя три года, сестры были заняты исключительно собой. Девочку любила только кормилица. Но этой ласки и любви было недостаточно. Видя отношение отца к дочери, некоторые придворные стали позволять себе пренебрежение, если не грубость, другие предпочитали откровенно не замечать. В итоге, девочка выросла как дикий пещерный цветок, никогда не знавший ласкового прикосновения солнца. Но при всем при этом, она все также желала любви отца, жаждала его внимания и старалась быть идеальной дочерью. А он предал ее. А точнее продал за одну неприметную вещицу. Маленький серебряный браслет, в рисунок которого были вплетены непонятные надписи сделанные из десятков маленьких изумрудов. Она оценила его, когда приехала в Велес. Он стоил не дороже ее кольца, подаренного отцом на шестнадцатилетние. Что в нем было особенного? Она не знала. Но предпочитала никому не показывать.

И теперь Жанна постоянно боялась, что отец найдет ее. Не из-за нее самой, а из-за браслета. Иногда ей казалось, что отдай она браслет, и он оставит ее в покое, забудет, словно ее и не было. Но она не могла. Что-то в этом браслете задевало ее, не давало покоя. Словно он может сыграть важную роль, возможно в ее судьбе, возможно в судьбе кого-то другого. Она была в этом просто уверена.

Когда пришла ее очередь проходить проверку, она ожидала многого, но уж точно не того, что руководитель департамента велесских ищеек подмигнет ей и предложит стать первой девушкой в создающемся женском кадетском отряде. Конечно, она согласилась. Более того, Вельгор заверил девушку, что ни при каких обстоятельствах ее не отчислят из корпуса. Какие бы силы не хотели обратного. Конечно, она понимала, что за силы так хотят ее возвращения. А еще ей не давала покоя одна мысль. Откуда Нил мог знать, что осенью откроют кадетский корпус и для девушек?

* * *

Жанна даже не представляла, что ее так порадует реакция Зака на ее разоблачение. Конечно, он догадывался, но теперь он уже не смотрел на нее, как на глупую, недалекую девчонку. Но и друзьями они пока не стали. Что-то его мучило. Особенно после возвращения из Элении. Он стал еще более замкнутым и далеким, чем раньше. Майк, Арни и Нил по-прежнему были рядом. Жаль, что она так и не стала в их компании своей.

Появление девушек немного оживило корпус. Конечно, и дисциплина ужесточилась. Романтичные отношения не приветствовались, но девушки все равно бегали на свидания по вечерам, влюблялись и мечтали. Многие обжигались, плакали, сетовали на непостоянство парней, ревновали и даже дрались. Только Жанна все ждала. Непонятно чего. Но даже не представляла, что первый день зимы принесет ей долгожданную радость и новую боль.

Все началось, когда ее соседка (да, да, теперь у нее была самая настоящая соседка по комнате и подруга, которой можно было доверять), рыжеволосая и вся усыпанная веснушками Элька вбежала в комнату, возбужденно хлопая в ладоши.

– Ты не представляешь, что случилось, - проговорила она и закружилась по комнате.

– И что же?
– спросила Жанна, отложив книгу, которую читала.

– Ты слышала, что в первый день зимы будет бал. Представляешь, самый настоящий бал с танцами.

– И что?

– А то, что с сегодняшнего дня, вместо вечерних тренировок мы будем изучать танцы. И знаешь с кем? Вместе с мальчиками. Ты представляешь, это же такая возможность.

Жанна и воодушевилась, и сникла одновременно. Ей хотелось верить, что Зак теперь посмотрит на нее по-другому, и в то же время она боялась. Здесь было столько красавиц. Одна Алисия, дочь Вельгора, чего стоила. Да за нее полкорпуса передрались, а вторая половина сходила с ума по Гретте, дочери еще одного велесского ищейки. Вообще, почти все девушки попали в корпус не случайно. Каждую из них отличал гордый взгляд, мужской характер и желание изменить свою жизнь. Им всем хотелось чего-то большего, чем роль жены, рожающей детей и теряющей свою молодость и красоту у плиты. Быть может кто-то хотел этого, но все тщательно скрывали. Жанна подозревала, что девочки просто никогда не любили. Она с радостью бы стала готовить у плиты и рожать детей, лишь бы любимый человек был рядом. Вот только помогут ли танцы в этом нелегком деле? Она не знала.

Вечером был первый урок. Все девушки одели свои лучшие платья, сделали прически и даже безупречная Алисия выглядела сегодня как-то по-особенному. Жанна же, единственная осталась в своем школьном платье и не раз за этот вечер пожалела об этом. Парни разглядывали своих партнерш с восхищением и чуть ли не с обожанием, ее же партнер, парень Оливер, с которым она проучилась целый год, чуть глаза не сломал, заглядываясь на соседку. В отместку Жанна отдавила ему ногу и наотрез отказалась танцевать.

– Не вини его, - проговорил незаметно подошедший Нил, - Они были поражены, когда узнали, что ты не парень. Обиделись немного. Но за этот год мы так привыкли к тебе, что очень трудно воспринимать тебя как девушку.

– Мне от этого не легче, - расстроено прошептала Жанна.

– Зато он с тебя глаз не сводит весь вечер, - ответил он. Девушка вскинула голову и столкнулась с внимательным взглядом красивых изумрудных глаз.

– Наслаждайся моментом, - ответил он и поспешил удалиться.

А Жанна впервые в жизни ощутила себя ланью, которую преследует охотник. Именно таким в тот момент был его взгляд. Странным и волнующим. Захотелось сбежать, но больше остаться.

– Привет, - проговорил Зак.

– Привет, - ответила она.

– Волосы... отрасли.

Она вздрогнула, когда он коснулся завитков на шее.

– Это хорошо. Так хотя бы можно понять, что ты не мальчик.

– Ты так шутишь неудачно?
– скривилась она.

– Ну, извини. Никак привыкнуть не могу.

– Ой, да ладно. Полгода уже прошло. А ты знаешь даже дольше.

– Знать и догадываться разные вещи Жак, ой, прости, Жанна.

– Тебе видимо нравится надо мной издеваться, - прошипела девушка и сделала попытку уйти, но ей не дали. Заключили в кольцо рук и закружили в одному ему ведомом танце.

– Мне нравится в тебе это, - улыбнулся он, когда танец закончился, а они почему то оказались в коридоре совсем одни.