Чтение онлайн

— Цель — замужество? А что дальше? — спросил третий, молодой брюнет.

— Ну. вариантов много…Например смерть короля… — и Сальма игриво улыбнулась всей троице.

— А какая, моя королева? Жестокая, неожиданная, мучительная или тихая..?

— Тихая мне больше нравится. У народа Валамии должен быть шанс полюбить свою королеву…

— Хорошо. Вот только с чего мы начнём…? Госпожа, надо очаровать и влюбить… Для этого надо время. И первый шаг — надо сделать так, чтобы попасть в Валамию, но не прямо во дворец..

— Почему? Я же королевская особа…

— Нет, моя королева, нельзя идти напролом…Нужна более тонкая игра..

— Хорошо. Я выслушаю вас. Я для этого и пригласила вас — и королева резко села на рядом лежащий мягкий широкий пуховый пуф.

— Возьмите подушки и присядьте рядом. Малый купол-защиту для нас сотворю, а вы — на всю комнату. Лишних ушей нам не надо.

Опустившись на мягкие подушки, чуть подавшись вперёд, Ёарго начал излагать свой план..

— Вам следует написать два письма в Валамию. Первое письмо вы напишите родной сестре вашего отца, своей тётушке, а второе — Правителю..

— У отца нет сестры! Что за неуместные шутки!?

— Есть, моя королева! Дело прошлое…и тёмное. Младшая сестра убежала от семьи. Её сватали у вашей семьи не кто иной, как второй род по значимости от правящей ветки Рорка, но… девушка была настолько непочтительна, дерзка и смела, что…исчезла! Почему? Причина проста, моя королева — запретная любовь. Выбор её сердца пал на зрелого в битвах воина — наёмника. К тому времени он закончил службу по договору крови и возвращался на родину, в Валамию. Никто и подумать не мог, что она, будучи принцессой Зокерии, обратит свой взор почти на простолюдина! Воин был благороден — он не воспользовался слабостью молодой женщины и покинув её, понимая абсурдность своего положения. Никто не знал кто он и поэтому он с лёгкостью пересёк границы Зокерии и вернулся к себе домой в Валамию. Сестрица вашего брата была в печали и никакие лекари не могли ей помочь. У родителей это вызывало недоумение и даже досаду. А как же! Три визита жениха и… ничего! Невеста его и близко не подпускала! Слышать ничего не желала! Ни подарки, ни развлечения, ни угрозы не смогли образумить девушку и не сломили… В конце концов жених сдался и сказав родителям девушки — «насильно мил не будешь», разорвал помолвку, все договорённости и вернулся в Рорк.

— А невеста… ну. моя тётушка?

— О! Как только роркский жених покинул дворец, девушка собрала все свои драгоценности, взяла из казны огромную сумму денег и под предлогом посещения знаменитых ювелирных торгов, отбыла к границе Валамии..

— Неужели её одну отпустили?

— Нет, конечно! Только девушка оказалась весьма умна и находчива. Ей удалось тайно пересечь границу и прибыть ко двору правителя Валамии. Она поведала свою грустную историю любви и просила найти воина. При королевском дворе правящие особы и фрейлины Её Величества были так искренно тронуты её историей, что поспособствовали воссоединению двух любящих сердец. Правитель написал письмо соседу, в котором извещал о радостном событии — его дочь вышла замуж. Вот только ваш дедушка не радовался — он метал молнии в праведном гневе! Лишил её родовой связи и помощи! Больше никто и никогда её не вспоминал! Её имя было под запретом.

— И…?

— Теперь она одна из фрейлин — подруг вдовствующей королевы, матери нынешнего правителя Тамарики и зовут её — Сулейма. У вас имена очень близки по звучанию. Сальма…Сулейма. Ваш дед так и не простил свою дочь даже несмотря на то, что та первой сделала несколько робких попыток сближения и налаживания хотя бы каких — то контактов. Ваша бабушка, достопочтимая Лаурия, очень уж горевала и скучала по дочке. С вашим дедушкой они не раз спорили по поводу жестокого наказания младшей принцессы и их отношения…ухудшились. В какой-то момент она просто не захотела больше жить и быстро угасла. И даже тогда ваш суровый родственник не позволил навестить мать Сулейме. Она ушла в мир иной не простив мужа. Последнее слово, которое она подарила этому миру на последнем вздохе, было имя её дочери. Достопочтимый Имар винил в смерти своей супруги Сулейму, но в душе… Он мучился угрызениями совести и вскоре отошёл от дел, посадив на трон вашего отца..

— Спасибо. Интересная история. Значит ли это, что я имею правдоподобный повод прибыть в Валамию не только с официальным визитом, а просто к близкому родственнику в гости?… Как всё складывается замечательно! Сулейма, будучи фрейлиной, обязательно захочет показать меня Тамарике… Прекрасно! Вы — свободны. Как я и обещала, навещу братьев в храме вместе с жрицами. И ещё…я приготовлю питьё для братьев. Пусть в эту ночь будет всем тепло… — и Сальма встала, давая понять, что аудиенция закончена..

ГЛАВА 22

Север Валамии. Гильдия Охотников.

Северная окраина Валамии была знаменита тремя достопримечательностями. Первая из трех — Свободные поселения. Королевским указом эти земли признавались свободными торговыми областями и облагались налогами один раз в пять лет. Здесь процветали редкие ремёсла, которые ценились не только по всей Валамии, но и за её пределами. Вторая особенность Севера — это терпимость в вероисповедании. Здесь можно было натолкнуться на храмы, возведённые в честь разных богов в самых неожиданных местах — на вершине горы и в глубине вод озера Лиисай, на поляне дремучей тайги и в центре города. Здесь жили диаспорами, гильдиями и закрытыми магическими сообществами, но все соблюдали Единый Кодекс, который гласил — первое — «Живи сам и дай жить другому!», второе — «Помоги пришедшему к тебе за помощью — тебе воздастся!» и третье «Что твоё — то твоё!»

И третья достопримечательность крайнего Севера — здесь располагалась одна их самых старых гильдий Валамии — гильдия Охотника. Эта была самая представительная по численности гильдия. По своим возможностям, и влиянию, она соперничала даже с королевским двором. Гильдия имела свои торговые дома, проводила аукционы, имела широкую, а главное достоверную информационную базу по картографии, неплохую магическую библиотеку. Резиденция Охотника выгодно отличалась от других светских и богатых домов своим необычным, архитектурным решением, а её пять башен из редкого серо — голубого мрамора, была просто жемчужиной градостроения всего крайнего Севера. При разном освещении и даже времени года, башни меняли свой цвет. Эта любопытная визуальная изюминка всегда производила на гостей неизгладимое впечатление. Сюда, на крайний Север стремились многие, но оставались жить только предприимчивые, находчивые и смелые люди. Это был суровый край и слабых духом, алчущих только денег и желающих любой ценой разбогатеть, он не любил..

Старейшина гильдии Охотников вот уже несколько лет не покидал главной резиденции и не потому, что не хотел этого — просто административные дела его поглощали полностью, да так, что и к своей любимой жёнушке живущей на юге Валамии, он наведывался очень редко.

Будучи ещё молодым, безусым пареньком, он понял, что на крайнем Севере дышится свободнее, привольнее и есть где развернуться… Он был свидетелем постройки этой резиденции и главного храма Охотника. В его основании лежат и им положенные некогда отшлифованные камни. Молодой охотник рано понял, что это место особенное — люди севера любят простоту, надёжность, честность. О красотах этого края писались поэмы и слагались героические баллады. Сюда по — прежнему стекались новости со всех уголков страны. Вот потому-то народ здесь был сведущ и образован, как в политике, так и в рыночных ценах.

Старейшина и Грандмастер гильдии Охотника, Юрген Колотый, посматривал недовольно на небольшой мешок, в котором находилась вся корреспонденция за две недели. Доставили её только что на подводе и выставили на крыльцо. Бумаги разной важности — свитки, письма, докладные, закладные, договора, переписка с братьями — охотниками. Проверив целостность сургучной печати, Юрген ещё раз с неодобрением взглянув на пухлый мешок, вздохнул и взмахом руки подозвал из холла резиденции топчущегося на месте темноволосого паренька. Он кинулся из раскрытых настежь дверей к Юргену, ожидая явно от него приказа.

— Это — ко мне в кабинет. Разбери, но не читай. Буду через четверть часа — и ушёл, не оглядываясь на паренька, в сторону дома кузнеца.

Кузнец был старым приятелем Юргена. Вместе они сражались, были помечены огнём в войне с Рорком, оба потеряли сыновей и любили наливочку из жёлтой душистой ягоды куста Жича.

Поговорив о насущных делах, с удовольствием предались воспоминаниям о былых временах, но время пролетело быстро для старых друзей. Грандмастер встал, извинился и вышел из кузнецы с лицом явно раздосадованным и не довольным. Уставшей, шаркающей и медленной походкой, чуть согнув в коленях ноги, двинулся в сторону резиденции.