Чтение онлайн

– Она не смогла бы достать яд.

– Вы так уверены? А между тем одной небезызвестной вам леди это удалось довольно легко – и достать яд, и добавить его в еду, и даже организовать доставку в покои. А человеку, который находится рядом, это вообще не составит труда. Вот, например, ваш графин. – Я протянула руку и медленно пробежалась по его горлышку пальцами вниз и вверх. – Мне достаточно всего мгновения, чтобы вода в нем была уже непригодна для питья.

Едва уловимым жестом я сбросила в воду клочок промокашки с чернилами. Ну да, я не просто рассматривала предметы на столе его Высочества – пока он толкал свою прочувствованную речь и смотрел в мое декольте, я оторвала клочок бумаги и испачкала его чернилами. И сейчас все это растворялось в воде и окрашивало ее. Она темнела на глазах, а принц смотрел на меня совсем иначе – скорее подозрительно, чем благосклонно. Да-да, дорогой жених. Спи и думай, когда и как я попытаюсь тебя отравить.

– А мне совсем не хочется умирать, ваше Высочество, – сказала я сущую правду и развела ладони чуть в стороны, показывая, что больше в них ничего нет.

– Я дам вам детектор ядов, будете проверять все, что едите и пьете.

– А от удара ножа в спину меня это убережет? – горько заметила я.

– Я приставлю к вам охрану. Она будет сопровождать вас повсюду.

– Остается риск быть задушенной ночью подушкой.

– Мы наймем вам телохранительницу, она будет спать в вашей комнате.

Вот, уже конструктивный диалог выстроился. Наконец-то принц задумался о моей безопасности.

– Как скажете, ваше Высочество! – я послушно склонила голову, не зная пока, во что это все выльется.

Принц постучал пальцами по подлокотникам кресла. Было видно, что его еще что-то беспокоит, но он не знает, как к этому подойти.

– Я так благодарна вам, мой принц, что если могу что-то для вас сделать… – замолчала и опустила глаза, давая ему возможность продолжить.

– Да, вы знаете, Леврония, вы можете быть мне полезны. Я хочу разобрать библиотеку. Мне по учебе нужен один свиток, а его не оказалось на месте. Если вы составите мне компанию…

– С удовольствием помогу вам, ваше Высочество! – я улыбнулась самой обаятельной улыбкой, и мужчина улыбнулся в ответ.

А он хорош, зараза! Он и так красив, как сказочный принц, а когда улыбается, так вообще просто секси! Та-ак, Лерка, ну-ка, даже думать не смей. И «ачетакого» засунь себе в одно место! То, которое приключения любит.

– Только от Виолетт, наверное, лучше все-таки избавиться, а то мне некомфортно в ее присутствии. Кстати, я так и не поняла, почему она не могла достать яд? Он редкий, да? Не тот, что подсыпала леди Марисса? И что, кстати, с ней?

– Ее выслали из дворца и взяли под наблюдение, арестовывать пока не стали, надо убедиться, что это была ее личная инициатива, и за ней не стоит кто-то еще. А яд, которым вас отравили, действительно очень редкий, и у простой девушки достать его нет шансов.

– Но она может быть просто исполнителем. Согласитесь, что ей сделать это сподручнее всех.

– Вы удивляете меня, Леврония. Ваши таланты оказались слишком … многогранны. Но я отвечу, если вам так будет спокойнее. Мы проверяли Виолетт, в то время, когда все произошло, обе леди Сиймижур ездили по столичным лавкам и заказывали наряды к предстоящему балу.

Ну что же, минус две подозреваемые и одна курица. Неплохой результат.

– А что-то еще удалось выяснить?

– Немного, но мы обсудим это за ужином. Я приглашаю вас разделить его со мной.

– Ваше Высочество, но это не совсем уместно. Наедине с вами, что скажут люди…

– Мы будем не наедине. С нами будет Тристиан и ваша телохранительница, я пришлю за вами в шесть.

– Повинуюсь, мой принц!

Я склонилась.

Блин, вот с ужином могут быть проблемы. Я понятия не имею о дворцовом этикете. Так, мне срочно нужна маменька!

Лера

Найти Луизу помогла Виолетт, после чего я взяла матушку за рога и потребовала научить меня основам дворцового этикета. Сказала, что волнуюсь и память отшибло, а ведь ужин с его Высочеством это «так важно, так важно», а то вдруг он решит, что я недостаточно аристократична и жениться передумает. Матушка прониклась, особенно когда убедилась, что я реально не знаю, какой из шести вилок надо ковырять овощи, а какой морских гадов.

Так что, войдя в прострацию, она даже об иголочке своей забыла, и весь день мы посвятили этикету. К вечеру на еду я смотреть не могла, не знаю как, но Луиза добилась, чтобы с кухни нам принесли понемногу всего, что будет на ужине, и заставляла меня правильно и изящно это вкушать. Цветочки-детекторы ядов молчали, и поначалу я приняла идею отведать королевских яств в спокойной обстановке с воодушевлением. Впрочем, иллюзии быстро развеялись, потому что Луиза и неторопливая дегустация оказались вообще не рядом.

Перерыв был сделан, только когда пришли модистки и принялись прямо на мне дошивать платье. Черт, верните меня к вилкам! Три часа изображать послушную куклу – теперь я понимаю, насколько тяжело жить аристократкам. Может, рассказать им про лекала, размерный ряд и поточные методы производства? Ой, о чем это я опять? Я же не попаданка какая-нибудь, просто фантазерка с поехавшей крышей…

В общем, к ужину осоловевшая я мечтала только об одном – лечь в кроватку и уснуть, но отказать принцу – как можно?

Тем более, что может быть уже сегодня я узнаю, кто убил Золушку и смогу вернуться в себя. Я позволила Виолетт уложить волосы, и мы вместе отправились на ужин.

Ужин проходил скучно. Мне представили Айнар – женщину-мулатку гренадерских размеров, которая должна стать при мне телохранителем. За весь ужин она не проронила ни слова. За стол она тоже не садилась, стояла немой скалой за спиной. Виолетт пригласили к столу, и мужчины уделили ей немного внимания. Она мило краснела и стреляла глазками то в Высочество, то в его друга. А я…

А я хотела спать. Несколько раз я попыталась спросить принца о расследовании, но ответа так и не получила. Ну и стоило тащить меня на это скучнейшее мероприятие, где все были настолько приторно вежливы, что хотелось уронить тарелку или разлить соус хотя бы для того, чтобы внести немного задора?

Впрочем, задор внес себя сам. Точнее внесла. С грохотом и шумом распахнулись двери, лакей у дверей налетел на своего собрата с блюдом, тот встретился со стеной и щедро полил таки ее соусом.