Чтение онлайн

– Все же поешь, здесь нет яда, – сказала она мне, и я последовала совету.

Я поняла, что была слишком самонадеянна, если эта женщина захочет меня отправить к праотцам, ей достаточно просто щелкнуть пальцем. Сейчас я ощущала, всю мощь и ореол власти, окружавший ее. Но я устала я бояться, поэтому отдалась на волю сна и крепкого, ароматного кофе.

– А чем занимается королева? – спросила, не пытаясь сдержать любопытства.

Интересно же, уверена, что эта великолепная женщина просто не может быть никчемной куклой на троне.

– Готовишься занять мое место? – спросила она, усмехнувшись.

Я помотала головой:

– Не поверю, что вы только по балам ходите!

– Конечно, нет. У королевы очень много обязанностей, даже на семью времени не всегда хватает. Так что подумай, нужно ли тебе это. Я вижу, ты не очень пришлась здесь ко двору, – сменила она тему.

– Да я бы рада, чтобы меня вовсе тут не было, но не могу донести свои доводы до его Высочества, – пожаловалась я.

– Правда? – женщина изобразила удивление.

Я кивнула.

– Я помогу тебе, – заверила королева.

– Правда? – пришла моя очередь удивляться.

– Да. Рядом с Филиппом должна быть девушка, которую примет двор. Тебе будет сложно здесь прижиться, – она как-то странно кивнула на мои руки, я перевела взгляд на них и поняла, что королева имеет в виду.

Не та ложка.

М-да, невестку забраковали по причине невежества. Матушке об этом лучше не знать…

– Ваше величество, – обратилась я к королеве, – можно одну просьбу?

Та медленно кивнула, разглядывая меня оценивающе.

– Я клянусь, что не претендую и не буду претендовать на место вашей снохи, но можно на некоторое время скрыть это от моей семьи?

В груди на этих словах что-то сжалось, как будто сердце кольнуло, но я не придала значения, ожидая ответа.

– Сколько времени тебя надо? – уточнила королева.

– Десять дней, – ответила я, прикидывая, что сон вечно длиться не будет, и вроде есть там какой-то срок, после которого кома уже и не кома, и стараясь не думать о том, что мозг может уже и не восстановиться.

– Хорошо, – согласилась королева. – У тебя десять дней и после этого ты должна будешь покинуть дворец. Я попрошу Филиппа не объявлять о помолвке. А пока сделаем вид, что ты по-прежнему избранница принца и займемся твоим внешним видом.

Если бы я уже не побывала в роли манекена, то с радостью согласилась бы, оценить исторические костюмы в своей аутентичности – это же мечта! Но сейчас – нет уж, дудки.

– Ваше Величество, а вам фрейлину, случайно, не надо, будете с ней в «дочки-матери» играться? – ляпнула я.

Ой! Ой-ей-ей! Глаза королевы сверкнули пламенем.

– Ваше Величество, может, снимите с меня проклятие, а? Правда, вам же лучше будет! – попросила я и снова зажала себе рот руками.

Осталось только сделать самые умоляющие глаза.

Королева щелкнул пальцами, я прислушалась к себе, но… ничего. Ну и ладно! Буду молчать.

– Я подумаю насчет фрейлины, – задумчиво молвила королева. – Значит, не хочешь, чтобы я занялась твоим гардеробом?

Я, не отрывая рук ото рта, помотала головой.

– Ладно, как хочешь. – Женщина равнодушно пожала точеными плечиками. – Поешь хотя бы.

Я покосилась на стол и снова помотала головой.

– Как хочешь, – она недовольно скривилась и снова сделала едва уловимый жест.

Подошел лакей.

– Проводите избранницу его Высочества в ее покои, – велела королева и отвернулась к окну.

Мне оставалось только склониться и покинуть ее будуар.

Что ж, подведем итог. Я, кажется, не нашла общий язык с королевой, пообещала через десять дней покинуть дворец и снова осталась голодной. В общем, бездарно провалилась по всем фронтам.

Нет. К матушке мне никак нельзя.

– Любезный, – обратилась я к лакею. – Проводите меня к кабинету лорда Тристиана.

Лакей взглянул на меня, я честно изобразила очень важную леди, не меньше чем невесту принца, лакей проникся и сменил направление. Остановились мы у раззолоченных дверей, и лакей чуть склонился, давая понять, что он выполнил мое распоряжение.

Я замялась в нерешительности, потом велела:

– Доложите обо мне.

Лакей постучал. Ответ не последовала.

– Его Светлости, вероятнее всего, нет у себя, – с поклоном сообщил очевидное слуга.

– Хорошо, покажите, где здесь выход в сад и возвращайтесь к ее Величеству, не буду более злоупотреблять вашей добротой, – я величественно задрала нос и отвернулась.

Лакей указал мне дорогу, и я сделала вид, что я направилась в сад. Свернув за угол, убедилась, что лакей ушел, и вернулась к дверям кабинета Тристиана. Иголка, она нужна мне. Я вынула из волос шпильку, хорошо, что Виолетт всадила их в меня не меньше дюжины. Раз-два-три, замок щелкнул. Аккуратно нажала на ручку и приоткрыла дверь. Сунула голову в щель и огляделась. Никого. Зашла внутрь и бесшумно притворила дверь обратно. Принялась оглядываться внимательнее.

Кабинет был рабочим – это сразу бросалось в глаза. Папки и документы лежали на рабочем столе, занимавшем большую часть кабинета, и на столике возле камина, на спинке кресла небрежно устроился камзол, металлический шкаф-сейф гордо выпятив замок, стоял возле окна, полки с книгами, папками и свитками ровными рядами тянулись вдоль стен. И не было ни излишней роскоши, ни помпезности, только герб в позолоченной раме висел над креслом хозяина, коллекция мечей на другой стене, и портрет короля (судя по короне) в нише между окнами.

Ага, а вот за его Величеством, скорее всего, тайник. Но начнем с рабочего места. Я обошла стол, чтобы начать с выдвижных ящиков.

О чем я думала, когда вскрывала кабинет советника принца? О том, что со мной будет, когда Луиза узнает, что я не стану невестой его Высочества, и мы покинем дворец. О том, как сообщить ей это. И о том, что у меня не так много времени, чтобы найти Луизе какой-то свиток и что неизвестно, что будет после этого с Сашкой. Короче, я думала о десятке разных важных и не очень вещей, но только не о том, что меня могут поймать. Никого из наших ни разу не ловили, вот и я свято верила в удачу.