Чтение онлайн

И эта дурная ведьма, что коварно лезет в чужие мозги, вцепилась в мою длань двумя руками, прямо когтищами своими, и сжала так, что не вырваться.

– Повторяй, – велела Луиза. – Я, Леврония фон Гарван, клянусь…

Дальше шли заковыристые пространные обещания, которые сводились к тому, что я буду молчать о том, что в дворцовом парке завелись ведьмы.

Я повторяла, успокаивая себя тем, что я – Валерия Воронцова, а не Леврония фон Гарван, так что все обойдется. Ведьма впивалась мне в запястье когтями все сильнее, пока не выступила кровь. Она размазала ее по запястью, изображая какой-то знак, тот вспыхнул и погас, обжигая меня болью, и потом только меня отпустили.

Я одернула руку, желая зажать рану, но она уже затянулась. Посмотрела сердито на всех, но промолчала. Обратно шли в тишине. Я хотела расспросить про ведьм, но «матушка» лишь шикала и требовала молчать.

В покоях она увязалась за мной в ванную под предлогом того, что ей надо убедиться, что ведьмы не навредили мне и не внесли в кровь какое-нибудь проклятие. Возмущаться по поводу того, чем она думала, когда тащила меня к ним, я не стала, наверное, потому что после заморозки сил уже не осталось, накатили апатия и равнодушие. Молча вытерпела «осмотр». Я была и зла и благодарна Луизе. С оной стороны она меня в это и втянула, а с другой, не бросила, до дома довела, помогла вымыться, даже в кровать уложила. Она еще что-то твердила про откат, но я даже думать ни о чем не могла. Осталась только одна мысль – домой. Я хочу домой.

***

Утро добрым не бывает, особенно когда оно тебе снится. Появилась служанка, передала, что его Высочество желает видеть меня за завтраком. Пришлось собираться, благо теперь было из чего выбрать – вместе с горничной появились портнихи с платьями. И снова – наряды, прическа, корсет…

А за завтраком меня ждал сюрприз – мне представили госпожу Ксану Вастикс – новую телохранительницу и компаньонку. На этот раз это была ведьма. Та самая, которая заморозила меня и из-за которой меня до сих пор знобило. Только сейчас она была в узких брюках, с собранными в хвост волосами, мечом в ножнах, и в кожаном корсете-доспехах, подчеркивающем фигуру. Я заметила, как его Высочество упал взглядом к ней в декольте, да там и остался. Не очень красиво с его стороны, учитывая, что его несостоявшаяся невеста рядом.

В общем, настроения не было совсем. В расследовании я не продвинулась ни на шаг, ведьма открыто строила глазки моему недожениху, а меня это почему-то злило, на завтрак подали кучу блюд и разных вилок, и я никак не могла вспомнить, что и какой положено тут есть. А еще этот отвратительный чай. Я честно хотела выпить хотя бы его, но стоило взять кружку, как кольцо нагрелось, и я одернула руку. Это не укрылось от ведьмы.

– Пейте спокойно, госпожа, я попросила добавить сюда бодрящих трав, вы выглядите уставшей, – сказала она, усмехнувшись.

Ага, щазз, еще я только ведьмовское пойло не пила.

– У меня нет аппетита, ваше Высочество, позволите мне вернуться к себе?

– А? – принц вынырнул из декольте моей компаньонки. – Да, конечно, идите к себе. Ксана, как проводите Левронию, зайдите ко мне, обсудим ваш контракт.

Судя по масляному блеску в его глазах, вовсе не контракт он обсуждать собрался. Ну да ладно, мне-то какое дело до них, своих проблем выше крыши.

Я поднялась, склонилась в реверансе и отправилась к себе.

– Следите за мной? – спросила по дороге ведьму.

– Ты не настолько ценна, – фыркнула она, – но приглядеть стоит. К тому же мы планируем приготовить зелье, что поможет вернуть память, но надо проконтролировать, чтобы ты правильно его принимала.

– Понятно, – сказала я.

И подумала – значит, надо быстро пересмотреть мои находки и найти новый тайник для них и для иглы, потому что эта ведьма от меня не отстанет. Надеюсь, принц займет ее надолго. Поэтому, когда мы пришли в покои, я сказала, что плохо себя чувствую и хочу прилечь, и отправилась в спальню. Стоило закрыться двери за ведьмой, я бросилась в ванную и вытащила на свет мои сокровища. Итак, что мы имеем на сегодняшний день?

Игла. Я бродила с ней по дворцу вместе с принцем и его другом, но ничего не почувствовала, она никуда меня не тянула, не грелась, не кололась. Короче, что с ней делать, я не знала, поэтому вчера вечером просто воткнула ее в одну из книг на полке и забыла про нее. Была бы она хотя бы не такой большой, еще ладно, но ей же при желании и убить можно, не говоря о том, что на себе ее спрятать самостоятельно у меня точно не получится. В итоге по поводу иглы решила спросить Луизу, стоит ведьме о ней узнать или нет, а пока оставила ее в книге в качестве закладки, все равно собиралась почитать на досуге.

Так, с иглой понятно. Дальше осторожно развернула найденные, как мне хотелось думать, улики.

Пустой пузырек. Маленький, круглый, темного мутного стекла, без пробки. Я аккуратно держала его платком, рассматривала на просвет, принюхивалась, но не могла определить запах. Он был чуть горьковатый, но очень слабый, возможно, в пузырьке раньше было какое-то лекарство, а возможно тот самый яд, которым отравили Левронию. Если еще вчера я хотела рассказать о нем Высочеству, то сегодняшнее утро меня переубедило поступать столь опрометчиво. Флакончик нашелся в коробке с женским рукоделием среди точно таких же бутылочек, но с пробками и цветным стеклярусом внутри, так что вполне мог быть и обычной пустышкой, если бы не запах. Ладно, что делать с ним – еще надо подумать. В идеале найти бы лабораторию какую-нибудь, а пока отнесем его на место. В коробке среди других точно таких же он будет в полной сохранности. Хотя с другой стороны – если убийца сам его туда и положил? Тогда почему не забрал? Не смог, потому что его, например, нет во дворце? Тогда это вполне могла быть леди-отравительница Марисса тир Гувоар. Или любая леди или служанка из тех, кто уже покинул отбор. Значит ли это, что я в безопасности? Нет. Я не могу быть уверена, что преступника нет во дворце. Значит, надо попробовать подменить пузырек на такой же, а этот я пока пристроила среди женских штучек в ванной.

Волос. Самая спорная улика, потому что он мог быть и моим, и чьим угодно. Слуг на отборе не хватало, и они не особо усердствовали с уборкой. Но кто знает, а вдруг? Спрятать его просто, но и потерять случайно тоже. Волос я утопила в баночке с кремом, которую задвинула в дальний угол.

Записка. Да, нашла и такую, засунутую в щель под подоконником. «Дорогая Рони, увидимся завтра после обеда на нашем месте. Жду, скучаю, К.» И вот это волновало больше всего – кто такой «К.»? Тот любовник, про которого трещит Виолетт? Надо все-таки устроить сестрице допрос с пристрастием.

Сначала я хотела уничтожить записку, но потом благоразумно решила сохранить как образец почерка, осталось только придумать, куда ее спрятать. Пристроив ее пока ближе к телу, пошла искать подходящую щель в новых покоях. Картины, стол и кровать отмела сразу – ведьма заглянет туда в первую очередь, и я не говорю еще про Виолетт, которая сует свой нос повсюду. Осмотрела безделушки на каминной полке – подсвечники, статуэтки, часы… Тоже не то, здесь записка станет добычей горничной, и та донесет принцу или Величествам. Начала осматривать портал камина, ища в нем щели между кладкой. Нашла одну и начала ковырять, углубляя. Та не поддавалась, я настаивала. Возможно, что победа была бы за мной, но раздался стук в дверь. Отошла, поправила платье, взяла первый попавшийся свиток, села за стол.

– Войдите.

Влетел Санька. Обнял.

– А что ты делаешь? – спросил.

– Да вот взяла несколько свитков почитать, тут вроде история Гиалора, хочу память освежить.

– Ага, можно я с тобой побуду? Я тоже буду память свежевать! На чем ты остановилась?

Я улыбнулась.

– Конечно. Я читала про обязанности монарха.

– У-у, это и так все знают, и это скучно, – простонал Саня.

– Что все знают?

– Что король каждые три года приносит клятву перед всем народом, и если он ее нарушит, то Боги его покарают, – сообщил Саня, забираясь с ногами на кресло.