Чтение онлайн

(улыбаясь)

Ты очень счастлива, я вижу...

Кто счастью этому виной?

Вероника

(смущенно)

О чем же говоришь ты, мама?

Миссис Гамильтон

(весело)

Секрет свой хрупкий мне открой!

Ты влюблена - я это вижу -

И очень рада за тебя -

Тебя он тоже любит... Имя

Его узнать хотела б я!

Вероника

(улыбаясь)

Как ты догадлива! Открою,

Что Арчибальд его зовут!

Миссис Гамильтон

(настороженно)

Не Арчибальд ли Мордрейк?

Вероника

Верно!

Миссис Гамильтон

(сурово)

Но слухи скверные ползут

О нем!..

Вероника

(разгневавшись)

Скажи, какие слухи?!

Поверь, он ангела добрей!

Умен, красив и очень весел!

Он - ясный свет в судьбе моей!

Меня он любит бесконечно,

И письма так его нежны...

Он пишет мне, что друг для друга

Мы Господом сотворены -

И верю я ему.

(чуть помолчав)

Быть может,

Ты думаешь, он вертопрах -

Что любит он меня безмерно

Не сердцем - только на словах,

А сам сорвать лишь только хочет

Цветок невинности моей,

Как сорную траву - и бросить?!

Но девы юной он скромней

В своей любви...

Миссис Гамильтон

Как раз об этом

Я и хочу тебе сказать -

Ведь девы многие мечтают

О нем - но не желает знать

Их Арчибальд. И избегает

Он брака.

Вероника

Что же из того?

Он сердцем чист и непорочен.

Миссис Гамильтон

Но проклят славный род его -

Уже давно.

Вероника

(с иронией)

Так это точно?

Быть может, оборотень он -

И волком рыщет в мгле полночной?

Миссис Гамильтон

(печально)

Напрасно, дочь, смеешься ты -

Его все люди сторонятся -

И замок одинок его...

Вероника

(смеясь)

Я там была, должна сознаться...

Прости мне этот дерзкий смех,

Но слухам праздным я не верю.

Раздается стук в дверь.

Миссис Гамильтон

Вот гости, кажется, идут

Сейчас к тебе. Открой же двери!

Миссис Гамильтон поспешно проскальзывает в другую комнату. Вероника подбегает к дверям. На пороге Арчибальд с букетом цветов.

Вероника

(радостно, бросается к нему на шею)

Мой Арчи!!!

(принимая букет)

Снова розы! Те

Еще завянуть не успели!

Арчибальд

(страстно)

То жалкий знак моей любви,

Той, что ты в сердце пробуждаешь!

И, словно скорбная Луна,

Мою ты душу озаряешь...

Сейчас прощаюсь я с тобой

На миг - а, может быть, навечно...

Вероника

(тревожно)

Ты странно говоришь...

Арчибальд

В любви -

Вечность - как миг, а миг - как Вечность!

Уходит.

СЦЕНА 7. НА БАЗАРЕ

День. Городской рынок. Много народу. Вероника идет с полной корзиной продуктов. Неожиданно она замечает свою подругу Каролину, также возвращающуюся с рынка.

Вероника

(радостно; догоняя ее)

О! Здравствуй, Каролина!

Каролина

(грустно)

Ты

Не знаешь, что опять случилось?

Вероника

Не знаю! Что же? Расскажи!

Девушки отходят в сторону.

Каролина

Убийство снова повторилось!

Вновь тело девушки нашли!

Вновь опорочена, раздета,

Задушена своим платком!

Ее нашли сегодня утром,

А уж молва гудит о том.

Вероника

(помертвев)

Вот ужас-то!

Каролина

Мерзавец этот

Совсем страх, видно, потерял:

И даже труп несчастной жертвы

Не спрятал и не закопал,

А просто бросил в парке ночью,

Когда тьма город облекла -

И говорят, была убита

Она не дале, чем вчера!

Вероника

О, Господи! Какой безумец!

Каролина

Он - дьявол, что и говорить!

Уже все девушки боятся

Одни из дому выходить -

В особенности - в полнолунье!

Когда ж закончится безумье?!

Вероника

Луна-жемчужина вчера

Сияньем город залила -

И я всю ночь была в тревоге,

Которой не могла понять!

Каролина

Все в страхе! Мать меня из дому

Уже боится выпускать!

Скорее бы его поймали -

Да и на плаху повели!

И облегчение печалей

Родные девушек нашли б,

Которых он убил жестоко!

Вероника

Но их уже не возвратить

В наш мир!

Каролина

Но за свои деянья

Сполна он должен заплатить!

Все о возмездье Бога просят -

И смерти для него хотят!

На казнь проклятого подонка

Надену лучший я наряд!

Вероника

(нахмурившись)

Как ты жестока, Каролина!

Господь же всех любить учил,

Разбойнику Он двери рая

Благословенного открыл!

Каролина

(в сильном негодовании)

Ты душегуба пожалела,

Что смерть и горе нам несет?!

Вероника

(задумчиво)

Но он несчастен: ад кромешный

В больной душе его живет!