Чтение онлайн

Каролина

(почти в ужасе)

А если бы тебя убил он?!

Неужто скажешь: "Ну и пусть"?

(смеясь)

Хотя... твоим сужденьям странным

Уже давно я не дивлюсь!

Уходят.

СЦЕНА 8. ВЕЧЕРОМ

Вечер. Комната в доме Арчибальда. Вероника сидит на диване, рядом с нею Арчибальд; его голова покоится на ее коленях; Вероника нежно играет его прекрасными волосами.

Арчибальд

Я тосковал в разлуке нашей

Безмерно!

Вероника

Так же, как и я!

Я быть хочу с тобой всечасно,

Покуда в жилах кровь моя

Еще бежит, еще дышу я!

И чтоб не расставались мы!

Арчибальд

(печально)

Ты знаешь, как тебя люблю я,

Но вместе нам не быть, увы!

Вероника

(тревожно)

И отчего же, мой любимый?

Открой причину, не таи!

Арчибальд

Судьбой безжалостной гонимый,

Не стою я твоей любви!

Вероника

(с обидой)

Меня ты, Арчи, отвергаешь

Унынье в сердце затая...

Со мною брака избегаешь

Затем, что небогата я?

О, если так, тебе я стану

Наложницею, не женой,

Твоей служанкою, рабыней -

Кем хочешь - лишь бы быть с тобой!

Арчибальд

(с горькой усмешкой)

О, если б в том была причина!

Вероника

Другую, верно, любишь ты,

Что у меня твой пыл украла,

Волненье, помыслы мечты?

Меня так часто оставляешь

Подолгу тосковать одной,

А ей ты ласки расточаешь -

Но часто холоден со мной,

Как зимний день. Не упрекаю

Тебя ни в чем - и не хочу

Тебя удерживать мольбами,

Прикажешь если - отпущу...

Прошу, скажи мне только ясно,

Жестокой правды не тая...

Арчибальд

(страстно, перебивая ее)

Но для меня - лишь ты прекрасна,

Одна ты в сердце у меня,

Как бледная Луна на небе!

Вероника

Так отчего тогда нельзя

Нам вместе быть?

Арчибальд

Открыл тебе бы -

То, что на сердце у меня -

Ту тайну - но твой слух невинный

Жестоко ранить я боюсь...

(вырывается из ее объятий и падает перед ней на колени)

Прости меня, о ангел дивный,

За всю тоску твою и грусть!..

Вероника

(растерянно)

Мой милый! Встань же!

Арчибальд

(обнимая ее колени)

Нет! Виновен

Пред Божьим миром тяжко я!

Я - гнусный выродок!

Вероника

(сжимая руками его голову и тревожно глядя ему в глаза)

Ты болен?!

Арчибальд

Нет, Вероника, проклят я!

Вероника

(вздрагивая)

Как - проклят?!

Арчибальд

Если бы ты знала,

Кто я - бежала б от меня!

Вероника

(нежно)

Я знаю, кто ты: мой любимый!

И этого довольно мне!

Арчибальд

Не знаешь ты, кого ласкаешь

Сейчас в вечерней тишине!

Оставь меня - я заклинаю -

Не радость я несу - беду!

Вероника

(крепче обнимая его)

Хотя бы силой прогонял ты...

Но от тебя я не уйду!

СЦЕНА 9. ГОРЬКИЕ МЫСЛИ

Пасмурный осенний день. Комната Вероники. Она одна, погруженная в нерадостные раздумья.

Вероника

Тревога смутная терзает

За Арчибальда моего!

И странно он ведет порою -

Я не могу понять его...

Он говорил о некой тайне

О страшной, о его вине...

Он каждый месяц исчезает

Из дома, ночью при луне

При полной... Да и Каролина

Мне говорила про луну...

(испугавшись своих мыслей)

Не Арчибальд ли - тот убийца,

Что держит в страхе всех? Да ну!

Мой Арчи - лошадь не ударит

Кнутом... Того не может быть!

Прочь, горькие мои сомненья!

Должна к нему я поспешить!

Уходит.

СЦЕНА 10. СКВЕРНЫЙ ДЕНЬ

Ливень. Вероника, промокшая до нитки, стоит на крыльце дома Арчибальда. Она стучится в дверь, и ей открывает старый слуга Джеймс.

Вероника

(улыбаясь)

День добрый, Джеймс! Ну и погода!

Джеймс

И ливень - точно из ведра!

Вероника

Где Арчибальд?

Джеймс

Его нет дома.

Вероника

Давно ль уехал он?

Джеймс

С утра.

Вероника

Куда?

Джеймс

Как видно, на прогулку.

Вероника

Неподходящая пора

Для этой цели!

Джеймс

Вот уж верно!

Но утром не было так скверно!

Вероника

(собираясь уходить)

Прощай же, Джеймс!

Джеймс

(всплеснув руками)

Куда же Вы,

Сударыня?! Вы вся промокли!

Навряд ли даже выгнать пса

Под этот ливень кто-то смог бы!

Сейчас велю Вам чай подать

Да затопить камин пожарче -

И можете тогда Вы ждать

Хозяина! Не забывайте,

Наш дом всегда открыт для Вас!

Вероника

(ласково)

Спасибо, Джеймс! Ты очень добрый!

Джеймс

(любезно)

Пройдемте ж в комнату сейчас!

Проходят в дом.