Чтение онлайн

Я встретилась взглядом с Гасом, а затем с Фрэнки, приберегая взгляд Сойера напоследок.

— Мы все совершали аферу раз или два раньше. Это не должно быть проблемой.

— Когда ты в последний раз выполняла работу? — спросил Гас, страх сделал его голос сердитым и напряженным.

— У Кренкси. До того, как Сойер отсидел свой срок.

— Это было почти шесть лет назад. Ты сумасшедшая, если думаешь, что у тебя все еще есть то, что нужно. Такая работа, как эта, требует утонченности. При идеальных обстоятельствах это все равно было бы невозможно осуществить, а это совсем не идеально. Ради бога, у тебя есть ребенок, о котором нужно думать.

Наклонившись вперед, я хлопнула ладонью по столу и сердито посмотрела на своего друга.

— Я только что солгала тебе. О работе. Это было не шесть лет назад, и это был не Кренски. В последний раз я устраивалась на работу, живя в гребаном Фриско, штат Колорадо. Последние пять лет моей жизни были ничем иным, как одной долгой аферой за другой долгой аферой. Я живу в квартире для белых воротничков и отдаю свою дочь в дошкольное учреждение. Я вовремя прихожу на прием к стоматологу, и в глубине души постоянно подсчитываю, сколько йогурта у нас в холодильнике. Я работаю с девяти до пяти, чиню сломанные гидромассажные ванны и вежливо улыбаюсь всем богатым, невежественным придуркам, которые приезжают на курорт к Мэгги. Это хоть немного похоже на меня? Кэролайн из твоих воспоминаний вежливо улыбается, машет другим водителям и наплевательски относится к политике маленького городка? Нет, Август, ответ — нет. Неужели у меня нет практики? Вероятно, есть хороший шанс, что мне будет трудно взломать замок при первом задании. Но я могу солгать, когда мне нужно. Этот навык я никогда не прекращаю практиковать. Это навык, который я оттачивала, осваивала и брала под контроль с тех пор, как покинула этот чертов город пять лет назад.

Гас убрал руки назад и пробормотал удивленное «Ясно» себе под нос.

— Я понимаю это. Тебе не обязательно откусывать мне голову.

— Тогда давайте сделаем это, — усмехнулся Кейдж, наслаждаясь напряжением за столом. — Давайте уничтожим остальную русскую мафию.

Его энтузиазм был не совсем заразителен. В основном мы просто смотрели на него, как на сумасшедшего. Да, это был достойный план — лучший из тех, что у нас были, — но это было нелегко. У всех нас были связи с братвой. Особенно у Фрэнки и Гаса. Даже мой отец в конечном итоге стал бы проблемой.

Но на карту было поставлено нечто большее, достичь чего было труднее, чем казалось. Братва была нашей семьей. Мы поклялись в верности и носили татуировки и шрамы, чтобы помнить об этом. Большую часть нашей жизни мы равнялись на Романа, Дмитрия и Александра. Мы полагались на то, что некоторые из этих людей, особенно Аттикус, прикроют нас, сохранят нам жизнь.

И теперь мы действительно собирались нанести им удар в спину. Мы собирались пообещать безопасность, свободу и верность — и вместо этого вызвать гнев.

Я повернулась к Сойеру.

— А ты что думаешь?

Он постучал костяшками пальцев по столу и медленно, самоуверенно улыбнулся мне.

— Я говорю, давайте сожжем этих ублюдков дотла.

Сойер

Десять лет назад

Моя.

Слово пронеслось у меня в голове, пустив корни в груди и по спирали спустившись в какое-то неизвестное, скрытое место внутри меня. Может быть, моя душа? Было ли внутри человеческого тела более глубокое, более постоянное место, чем душа? Место, которое нельзя было разрушить даже после смерти?

Ладно, это было чересчур драматично, но это то, что она сделала со мной. Это то, что она делала со мной с тех пор, как мне исполнилось тринадцать лет. Она выставила меня идиотом. Тупым, мягкотелым идиотом.

Я улыбнулся ей через всю комнату. По крайней мере, я был счастливым идиотом.

Гас сел рядом со мной, держа в руке стакан, наполненный водкой и льдом. Я взглянул на него, заметив раздраженное выражение на его лице.

— Что с тобой?

Он сделал глоток водки и сдвинул брови.

— Я работаю над своим хмурым видом.

— Что ты делаешь?

— Я задумчив.

— О чем ты говоришь?

Он сделал еще глоток водки и пожал плечами.

— Я задумчив. Я слышал, это работает с дамами.

— Ничего не понимаю.

Он жестом указал на другой конец клуба своей водкой.

— У тебя это сработало, не так ли?

Поняв, что он имел в виду, Каро, я опустил голову, чтобы скрыть свою улыбку.

— Я не задумчивый.

— Ты самый задумчивый из всех, — обвинил Гас. — Ты превратил это тление в науку. Ты тлеешь, они сбегаются как мотыльки.

Я кивнул на Каро, которая была погружена в разговор с Фрэнки, дико размахивая руками перед собой, когда они обсуждали что-то серьезное.

— Она не прибежала.

Гас ухмыльнулся, соглашаясь со мной.

— Потому что она была долгой аферой. Она не прибежала, но она попала прямо в эту ловушку.

Ухмыльнувшись моему другу, моему брату, я сказал:

— В этом весь смысл, да? Совершать длинную аферу. Ту, которая стоит времени, усилий и тяжелой работы.

Он понятия не имел, о чем я говорю. Его глаза были пустыми от замешательства.

— Я почти уверен, что ни одна девушка не стоит всех этих хлопот.

Его сомнение заставило меня улыбнуться шире.

— Ты просто не встретил ту самую девушку.

— Послушать тебя, — усмехнулся он, — ты говоришь, как старый женатый парень.

Чего я ему не сказал, так это того, что я ждал, когда стану старым женатым парнем, с того дня, как встретил Каро. Он знал, что я некоторое время охотился за ней, но понятия не имел, как долго продолжалась игра. Но теперь она была моей, и она тоже это знала.

Мы сделали все официально в ту ночь, когда нашли компрометирующие улики в доме Джека. Это была единственная лучшая ночь в моей жизни.

Хотя теперь, когда между нами все наладилось, я ожидал, что впереди будет еще много таких ночей.

Взглянув на свои наручные часы, я заметил, как уже поздно. Я вскочил на ноги и расправил плечи. Все внутри меня хотело пойти к Каро, хотело сидеть с ней остаток ночи, говорить с ней, прикасаться к ней, смотреть на нее. Но мне нужно было кое-что сделать.

— Куда ты идешь? — спросил Гас, видя, что я делаю движение, чтобы уйти.

— У меня есть кое-что.

— Что значит, у тебя что-то есть? — Его глаза подозрительно сузились. Гас замечал слишком много для своего же блага. — Девочки здесь. Ночь только начинается. У тебя здесь что-то есть. — Он указал на пол. — Прямо здесь.

Я улыбнулся ему, снимая напряжение, которое назревало между нами.

— Расслабься, чувак. Я вернусь. Мне просто нужно выйти на минутку.

Гас оглядел переполненный зал и признал, что тут было многолюдно. С первого дня, как я встретил Гаса, он понял, что мне нужно уединение от толпы, что меня легко подавить большим количеством людей, и, самое главное, если я попаду в ситуацию, когда почувствую стресс, мне нужно будет отстраниться от этой ситуации, пока я не остыну.