Чтение онлайн

– Задним умом… – Леман качнул головой, продолжая что-то вырисовывать пальцем на камне. – В общем, когда мой флот прибыл в расчетную точку, вас там не оказалось. Марсиане едва с ума не посходили, пытаясь по своим дремучим картам понять, куда нас занесло. Но мои Рунические жрецы сумели что-то уловить в одной из близлежащих систем. Мы прыгнули сюда и авгуры на пределе зоны сканирования засекли потенциально имперские сигналы. Я направил флот прямо на них. Дальше вы знаете.

– Знаем и благодарим тебя, брат, – Враск наконец оторвал взгляд от Русса и тоже уставился в стол. – Такой долг непросто будет закрыть.

– Это точно, – усмехнулся Балор. – Теперь твоя воля для нас почти закон! – он поднял кружку с кромой и перегнулся через стол, чтобы Русс мог ударить о нее своим бочонком.

– Я постараюсь быть к вам милосердным, – Леман тоже улыбнулся и допил мьёд. – Милосердие Русса, – изрек он с двусмысленным видом. – На Фенрисе есть старая легенда на этот счет.

– Зачем отец послал тебя за нами? – Враск задал главный вопрос. – Он знал, что Келл планирует поход в Скопление Хало и что я решил присоединиться к нему?

– Не знал, – Леман мотнул головой. – И не узнал бы. Но в какой-то занюханной корчме Города Просителей кто-то кому-то по пьяни сказал, мол, Авангард вновь что-то затевает. Так по цепочке новость и добралась. Хотя на Терру отец прибыл всего на несколько дней. Совпало вот. Вы представляете, сколько у него и без вас проблем?

– Представляем, – отозвался Враск, который отлично понимал, что ничего они не представляют. Волк и сам не представлял.

– Да еще бюрократия треклятая! – вставил Балор. Братья покивали, соглашаясь.

– Похоже, некоторым из нас он предоставил слишком много автономности, – Леман улыбнулся одними губами, глядя на Келла. – Но речь не о том. Едва отец узнал о вашем походе, он сразу попытался с вами связаться, а потом, как я уже поведал, отправил меня. У нас и времени то не было нормально поговорить. Он лишь сказал, чтобы я любой ценой остановил вас.

– Любой ценой, – вполголоса повторил Солей. Что-то в этих словах насторожило его.

– А дальше? – Балор смотрел на брата сквозь повязку на глазах. Грязный лоскут, оторванный от туники скитария, он сменил на ровную синюю полоску ткани – в цвет узоров на его броне.

– Не знаю, – Русс развел руками. – Думаю, он планировал сам с вами связаться. Передать приказы, перенаправить куда-то. Когда я прибыл к Дабогу, астропатическая связь с сектором уже восстановилась. Но здесь, – Волк кивнул на кристалфлексовый иллюминатор, имея ввиду систему Адекс-Морс. – Здесь мы отрезаны вообще от всего.

Над столом повисло молчание. Покои Солея наполнил равномерный гул трех силовых доспехов, два из которых были сильно повреждены, поэтому работали неравномерно.

– И что теперь делать, – наконец проговорил Келл. В его словах не было вопросительной интонации.

– Для начала, – Русс положил локти на стол, приготовившись слушать, – расскажите мне, что здесь произошло. И как так вышло, что ты, – он взглянул на Балора, – потерял глаза, но по-прежнему видишь?

***

Примархи общались в покоях Солея Враска, не допустив до беседы даже своих преторов, что случалось нечасто. «Абрамелин» тем временем закипал от недостатка данных и переизбытка слухов. Легионеры и Механикум держали языки за зубами, но смертные…

– Как наши братья? – Авл не обернулся, узнав Элифаса по звуку шагов.

– Все раненые будут жить, даже Мист и Анно, – отчитался Мастер Первого Аркана. – Тридцать пар прогеноидных желез утеряны или повреждены настолько, что их невозможно использовать.

– Тридцать пар, – повторил Кельс, глядя во тьму космоса, едва подсвеченную пролетающими мимо судами. Они находились на главной смотровой палубе левого борта. Адвекс-Морс Примус располагалась с другой стороны от флагмана, и Авл был этому рад. Он не желал смотреть на мир, забравший столько его братьев.

– У Авангарда втрое больше потерь, – Элифас сам не знал, хотел ли он этим успокоить друга или просто констатировал факт.

– Авангард впятеро больше нас по численности, – сухо парировал Библиарий. Он развернулся в сторону приближающихся шагов. Это был Аскелад.

– Мы все тяжело переживаем потери, – экзактатор по лицам понял, о чем говорили Звезднорожденные. – И я понимаю, что для вас все несколько иначе. Мы отомстим Рангде, не сомневайтесь.

– Ты придумал это прозвище? – Авл посмотрел на авангардца с прищуром. Он поспешил сменить тему.

– Не просто прозвище! – Аскелад подбоченился. – Я слышал, что Механикум официально так обозначили этих ксеносов.

– Можешь гордиться, – Элифас был почти серьезен. Кельс позволил себе улыбнуться. Отношения этих двоих его забавляли. Их можно было охарактеризовать как добродушно-агрессивные.

– Я не помешаю, братья? – легионеры обернулись на голос. Вдоль вытянутого во всю стену иллюминатора к ним шел космодесантник в серой броне Пустотных Гончих. Его доспехи были покрыты вмятинами и подпалинами, впрочем, значительных повреждений взгляды опытных воинов не заметили. Их собственная броня, наспех починенная сервами-оружейниками, выглядела лишь немногим хуже.

За спиной воина в магнитных захватах покоились два цепных топора. Шлем с хищным вытянутым профилем он нес на сгибе локтя. Черный пес – символ VI легиона – на грязно-желтом наплечнике смотрелся опасно, даже вызывающе. Однако сам космодесантник производил двоякое впечатление.

Он был высок и суров. Длинные русые волосы были перехвачены сзади на уровне шеи простым кожаным шнуром с выжженными руническими знаками. Легионер не носил усов, но в наличии имелась внушительная борода, заплетенная в несколько косиц, также стянутых кожаными шнурками. По всей длине бороды в нее были вплетены каменные бусины с рублеными символами Фенриса.

Серые глаза Гончей смотрели прямо и откровенно, но таилось в них что-то глубокое. Что-то, заставившее остальных воинов мгновенно подобраться. Аскелад поймал себя на мысли, что неосознанно завел правую руку за спину, где находилось его копье. Сын Русса вовсе не излучал угрозу или ярость, но они были в нем и не скрывались.

– Время официальных представлений минуло, – сказал легионер, остановившись перед ними. Первым он протянул руку Элифасу, различив знаки на доспехе. – Я Гримнир Хельхест, варагир, капитан Первой Великой роты легиона Пустотные Гончие.