Чтение онлайн

Глава 8. Сдвиг с мертвой точки. Или как не попасть впросак.

Тускло освещенные своды пещеры были усеяны сталактитами, свисающими с потолка сосульками неразборчивых форм. Их грязно-желтый цвет вводил в уныние, но отблеска от преломления одинокого луча света о блестящую гладь сталактита хватало для безопасного передвижения по пещере.

Не боясь пораниться или сломать себе ногу об очередной выступ, ведьма уверенно двигалась вперед. Ее, подсвеченные ярко-зеленым светом глаза, хищно переливались в полутьме. И это привлекало ненужное внимание.

Ведомая своей целью, девушка не замечала притаившегося за покатистым углублением гуля, чей смрад разогнал немногочисленных обитателей тоннелей на мили вперед, ближе к желанному выходу. Растянув рот в жутком оскале, он подался было вперед, к вожделенной добыче, но резко передумал и предпочел поглубже скрыться за углублением. Где-то вдалеке завывал одинокий волк, зазывая на охоту своих многочисленных сородичей. Впрочем, ни до кого из них ведьме не было дела.

Не заметив очередной тупой выступ, ведьма запнулась и с глухим ударом приземлилась на сырую, из-за близости подземного ручья, скользкую поверхность, противного болотного цвета. С гримасой отвращения отерев скользкую мерзость с рук, она привстала, изобразив какой-то необыкновенный выверт, и быстрым движением извлекла из голенища сапога заготовленный нож.

Однако враг не желал показываться, упорно прячась за многочисленными природными колоннами и грудами осыпавшегося камня. Лишь покатистый смех, доносящийся откуда-то слева, был подтверждением, – ведьма не пала жертвой собственной паранойи.

– Выходи, - Ринара не узнала собственного осипшего толи от волнения, толи от жажды голоса. – Выходи, - надломлено повторила ведьма, метнув вперед сгусток давно заготовленного проклятия. Тот, встретившись с одним из сталактитов, рассыпался ворохом серых искр. Свод угрожающе загудел, и с него посыпалась горсть крупных камней.

– Зря, ведь-ма. Зря. Ты сама найдешь свою погибель, - гнусно протянуло нечто женским голосом, все так же скрываясь. – Жаль. Тебе предстоит умереть не от моей руки, - донеслось до ведьмы эхо, от чего та гулко сглотнула вязкую слюну и зло выругавшись, метнула в предположительное укрытие несколько зарядов с проклятиями. Но они, уподобившись своим предшественникам, снопом искр разлетелись по сторонам.

За окном стояла глубокая ночь. Казалось, не прошло и часа с момента, как Ринара прикрыла на мгновение глаза, но внутренние часы утверждали, – сейчас не меньше пяти часов утра, а значит, еще можно поспать. Но выйдет ли?

Привстав на локте, ведьма отерла со лба пот и повернулась на мирно сопящего Риммара. Лицо некроманта было по-детски беззаботным, Рину одолела белая зависть. Но ее тут же смыло волной понимания: сон был вещим.

Остатки сна мигом слетели с еще мгновение назад заспанной ведьмы, отчего та резко подскочила с кровати и принялась нервно расхаживать взад-вперед, но уловив движение на постели, решила ретироваться на кухню. Негоже, сама не спит, пусть хоть Эшлин выспится. Им сегодня нужна как минимум одна светлая голова. Эх, жаль с Мелисой не связаться, пока Риммар не проснется. У ведьмы не хватит сил настроиться на ауру лекарши в одного, а значит, нужно ждать рассвета.

Впрочем, маялась Ринара не долго, и уже через четверть часа, она мерно посапывала под боком у напарника, расслабившись в крепких мужских объятьях.

Утро наступило слишком быстро. Именно с этой мыслью Рина разлепляла отекшие веки, пытаясь побороть зевок, однако безрезультатно. Еле встав с нагретой постели, ведьма потянулась, хрустнув затекшими кистями рук, и перевела взгляд мутных глаз на вторую половину кровати. Риммара не было.

– Что же, придется мне постоять в очереди в купальню, - хрипя ото сна, сказала в «никуда» ведьма, пытаясь отыскать наспех сброшенную кофту, штаны игриво выглядывали из-за спинки стула, расположенного в другой части комнаты.

«И как только там оказались».

* * *

Неожиданный «подарок» настиг Телинас, когда та с ядреным матом расчесывала запутавшиеся темные пряди. Она могла душу Иусу продать, утверждая, что ночью там гнездился как минимум страус!

Сначала ведьма не заметила ничего странного. Допустим, занавеска распахнулась сама, отчего в отражении небольшого зеркала заиграли редкие лучи солнца, а «Доброе утро, миледи», выданное бархатистым мужским голосом, принадлежало никому иному, как Риммару.

– Стоп.

Резко развернувшись на пятках, Ринара изумленно уставилась на скелета. Ну да, это определенно было умертвие. Причем не первой свежести. Благо хоть куски плоти на нем не висели, скелет был, скажем так, гхм, опрятен, что ли.

– Ты еще кто такой? – Наградив «подарок» придирчивым взглядом, Ринара остановилась на подносе. На нем красовались изящно нарезанные дольки яблок, ведьму даже поддел червячок зависти, она-то так аккуратно резать умеет только ингредиенты зелий, к которым яблоки никогда не относились.

– Миледи, лорд Риммар Эшлин ожидает вас в обеденном зале и настоятельно рекомендует не опаздывать, - чинно провозгласил… скелет, важно откланявшись.

«Эй, а яблоки куда понес!?», - возмутилась было я, а потом поняла: я уже спокойно реагирую на выверты этого некроманта. Дожила…

Данный лорд… нашелся на захудалой кухоньке, которую скелет имел смелость величать «обеденным залом». Вид у него был умиротворенно-довольный, а блеск в синих глазах наталкивал на мысль, что мне будут мстить и месть будет очень изощренной. Зная любовь некромантов к выпивке, я лишила его большой радости жизни.

– Ринара, как спалось?
– певуче протянул этот подхалим, стреляя на меня хитрым взглядом.

Присаживаясь за стол и накидывая на колени салфетку (ну надо ведь соответствовать), я, уподобившись тону некроманта, пропела:

– Твой скелет такой же сноб, как и его временный хозяин.

Риммар аж подавился последним, между прочим, куском копченой курицы и непонимающе уставился на меня.

– Это еще почему?

– А кто покрутил у меня перед носом яблоками и унес их восвояси? – возмутилась я. Но тут же решила перейти к более важным вещам. – Когда мы отправимся к этой некромантке?

– Сначала свяжемся с нашими. Не стоит лезть на рожон, не зная, что может отчебучить враг.

Тут я была согласна с напарником, поэтому поспешила расправиться с завтраком, ожидая выговора оскорбленного некроманта, впрочем, тот не заставил себя долго ждать:

– Когда ты снимешь с меня эту пакость? – возмущенно засопел Риммар, кидая на меня обиженный взгляд исподлобья.

– Римм, вынужденный сухой закон должен волновать тебя в последнюю очередь! – уподобившись матушке, назидательно проворчала я, не отрываясь от свежей булочки. Все-таки есть свой плюс в ручных умертвиях.