Чтение онлайн

– Кажется, ты был прав, утверждая, что все обитатели разбежались, не выдержав такого сомнительного соседства, - обращаясь к Риммару, тихо прошептала Ринара, идущая следом за напарником. В голову девушки же закралась нехорошая мысль. Ей казалось, что она уже видела это место. Одинокий луч солнца, отражающийся от сталактитов. Водная гладь, которая простирается впереди, только вот тогда она посетила это место в полном одиночестве…

«Сон!».

– Ребята! – вскрикнула ведьма, осененная моментальной догадкой. – Смотрите в оба, где-то неподалеку от нас прячется гуль.

Троица, не считая самой Ринары, резко затормозила и удивленным, непонимающим взглядом уставилась на ведьму.

– Без лишних вопросов, пожалуйста. Просто поверьте мне на слово, - Комментариев не последовало, зато маги начали с большим рвением оглядываться по сторонам.

Светлячок, предусмотрительно пущенный вперед некромантом, был «проглочен» пустотой хода, пронизывающего будто стрела всю подземную систему плато.

– Хм, - многозначительно протянул Осэн и слегка пригнувшись, двинулся дальше.

Перед магами престал искривленный проход, высотой не доходящий даже до груди невысокой Ринары, из-за чего друзьям пришлось продвигаться по нему вприсядку. Мелкие булыжники острием своих краев врезались в икры и ладони, причиняя дискомфорт.

– Как долго нам еще так передвигаться? – попыталась уточнить Телинас, чуть не заломив себе руку о ненавистный грубый камень.

– Секунду, - задумываясь, прошептал Осэн, передвигающийся впереди всех, и запустил световой шар.

Шаткие своды пещеры всколыхнулись, не выдержав конкуренции с магией, обрушив немалую часть камней, которые потянули за собой и произрастающие тут же сталактиты.

– Бездна! – промычала Мелисия, оказавшаяся зажата в самом узком месте прохода. Риммар же поспешил закрыть собой ведьму, отточенным движением возводя щит. Увесистые глыбы с приглушенным звоном ударялись о преграду, пуская по ней мелкую дрожь. Уже через несколько минут панцирь над головами магов лопнул, издав что-то схожее со звуком лопающегося пузыря. Большого пузыря. И некроманта с напарницей погребло под завалами камней.

– Дохлый кларихун! – прорычал Осэн, являющийся причиной всего этого безобразия. Он и подумать не мог, что низко расположенные своды так легко осыпать непредусмотрительным выпадом. Маг, уже успевший выбраться из низкого прохода, ринулся обратно, на помощь заваленным друзьям и бессознательной Мелисии, которой не повезло получить углом сталактита по голове.

Поняв, что вручную ему не разобрать завал, маг произнес заклинание разлома, камни в момент осыпались пылью, открывая Фарону неприглядную картину: два бессознательных тела в изодранной одежде. Риммару досталось больше, он своим телом прикрыл Ринару и получил гораздо более значительные повреждения, нежели подруга.

– И что мне с вами делать? – с безнадегой протянул некромант, мечтая в этот момент о целительском даре. Наверняка, до Аарга дошли молитвы мага, ибо не прошло и десяти минут, как лекарша начала приходить в себя, со стоном отрываясь от холодного камня, беспощадно врезающегося во все части ее тела.

– Осэн? – прохрипела Мелисия, окидывая некроманта мутным взглядом.

– Кхр, - донесся до нее ответ, правда, вовсе не Фарона.

– Бездна, - взвыл Осэн, обнажая меч. – Только тебя-то для полноты картины и не хватало.

– Кхр? – Не понял гуль. – Хр! – обиженно завопив, чудовище пошло в атаку.

Ломаная фигура, несущаяся со всех… копыт на некроманта, была мало похожа на человека, хоть и имела схожее строение. А уж скелет, обтянутый кожей, «сквозь» которую были видны органы данного субъекта, говорил о том, что гуль не прочь полакомиться. Пусть даже, маг и не был падалью.

Черные провалы на месте, где должны были быть глазницы, вызывали прилив дикого ужаса даже у повидавшего не одну тварь некроманта. Чудовище направило на Осэна жуткий пустой взор и оголило ряд гнилых, полуразрушенных клыков.

Быстро сориентировавшись и отбросив Мелисию в виднеющийся сбоку от нее проход, некромант поспешил навстречу монстру.

Подумав о том, что нужно отвести гуля подальше от товарищей, Осэн кинулся вперед, преграждая монстру путь к более легкой добыче.

Первый удар был за некромантом. Занеся над собой меч, он плавным, отточенным движением подался вперед, нанося рубящий удар в область шеи, но хорошая реакция уберегла гуля от неминуемой смерти. Удар пришелся на плечо и лишь немного его рассек.

Выругавшись на древнем диалекте, который до скрипа зубов ненавидел во время обучения, Осэн круто развернулся на носках и, предвидя дальнейшее действие врага, отскочил назад, спасая тем самым свою грудь от рваных ран. Раздосадованный гуль, обнажив клыки и нарастив еще больше когти, ринулся вперед. Звук бьющихся о камень копыт неприятно саданул по ушам, но отвлекаться было некогда, и некромант, выждав пару мгновений, намеренно давая гулю добраться до него, заученным движением рванул из пояса стилет. Сталь, поймав отблеск от ближнего сталактита, на секунду ослепила самого мага. И тот не успев вовремя отреагировать, пропустил удар.

Плечо засаднило, а коготь, застрявший в мышце, не позволял совершить резких движений. Пульсирующая боль заглушала разум, и маг уже трудом хватался за нити уплывающего сознания…. Если бы не опрометчивый выпад монстра, последовавший сразу же за первым ударом, то шансы выжить были бы равны «нулю». Самонадеянность вкупе с недооцененной силой врага сыграла с ним злую шутку. Которая стала для него роковой ошибкой.

Всадив стилет до самого основания, Осэн с диким ревом рванул его вверх, разрывая плоть на части. Гуль, издав последний в своей жизни рык, саданул некроманта в грудь и повалился замертво.

Опустившись на влажный камень, Фарон начал заваливаться набок, после чего вовсе потерял сознание. Организм не выдержал той боли, что единым потоком нахлынула на обессиленного мага.

* * *

Возвращаться в реальность ужасно не хотелось. Паря на потоках отрешенности, ведьма пыталась схватиться за любую из проплывающих мимо нее мыслей, но тщетно. Подсознательно понимая, что пропускает что-то очень важное, она боролась с вязкой бессознательностью, окутывающей все ее тело. Сделав последнюю и, как оказалось, - удачную попытку, ведьма вернулась в реальный мир. И сразу же об этом пожалела.

Виски безбожно ломило, тело занемело, а руки и вовсе отказывались двигаться. Скосив взгляд вниз и, заполучив порцию неприятных ощущений, отдающих острой болью в затылочной зоне, Ринара поняла причину, по которой не чувствовала конечностей. Путы оплетали и руки, и ноги, и сейчас ведьма могла поклясться, что они были пропитаны асафетидой, уж ее-то специфический запах, она узнает из тысячи.

Осознание настигло ее позже, когда тело вернуло маломальскую подвижность. С трудом повернувшись набок, ведьма узрела своих друзей, которые находились не в лучшем положении.