Чтение онлайн

– А в чем проблема? – удивился Ганц. – Можно ведь снять амулет, и снова стать… в общем, самим собой?

– Это зачем? – вздрогнул Шкелет. – Ни к чему это вовсе…

– Подождите, – встрепенулась Арра, – а где ваш амулет? И у него тоже, – она ткнула пальцем в сторону Дымка, – нигде ничего такого не видно.

– Амулет? Но видите ли, через некоторое время в нем уже нет необходимости.

– То есть процесс необратим? – судя по тону, Джузеппе интересовала исключительно техническая сторона дела.

– Почему это не обратим? Все обратимо, – недовольно пробормотал Шкелет. – Просто никто не пробовал.

Он судорожно пытался сообразить, в какой именно момент, вербовка перешла в столь неприятный допрос. А как хорошо все начиналось – посреди степи, не доехав даже до деревни, с первой попытки завербовать троих местных жителей! Где же он совершил ошибку? Нет, надо сосредоточиться, понять это и попробовать еще раз.

Но вторую попытку Шкелету сделать не удалось. В то время, как он, погрузившись в свои мысли, отвлекся от сидящих напротив аборигенов, они переглянулись, Джузеппе сделал несколько знаков пальцами, беззвучно шевельнул губами… Арра и Ганц по очереди кивнули, напряглись, приготовившись… резкий взмах руки и два гибких тела взвились в воздух.

Мишенью Арры был Дымок. Именно мишенью, потому что назвать происходящее схваткой было невозможно. Впрочем, иначе и быть не могло – физическая подготовка в Эсмеррской школе воинов-магов всегда находилась на высоте, а девушка была, если кто не помнит, третьей по списку выпускницей. Разве мог стать для нее серьезным соперником какой-то там бес, который не то что не владел искусством рукопашного боя, а обыкновенную зарядку наверняка забыл, когда делал.

Так что, Арра уложилась ровно в четыре секунды – мощно ударила в челюсть, одновременно вырывая у растерявшегося беса вилы, добавила коленом в живот и завершающий удар, рукояткой вил по шее. Все! Дымок лежит у дверей, не более опасный, чем коврик для вытирания ног.

В отличие от беса, который не успел издать ни звука, Шкелет не был лишен права голоса. Вообще, Ганц обошелся с ним несравненно деликатнее. Всего-то приставил к голове взведенный арбалет.

– У-уп, – булькнул старший черт, пытаясь разглядеть большую, слишком большую, упирающуюся ему в лоб, стрелу с черным оперением. [5]

– Совершенно верно, – ласково подтвердил Ганц. – И если у меня дрогнет палец, у тебя по центру башки появится еще одно украшение. Так что, если не хочешь стать Шкелетом Трехрогим, будь паинькой.

Шкелет торопливо булькнул нечто невразумительное, но выражающее полную готовность к сотрудничеству, и снова замер, тщательно контролируя положение головы. Он очень старался быть паинькой.

– Умница, – похвалил Ганц и, не оборачиваясь, позвал: – Джузеппе? Наш дружок мечтает сделать для нас все, что мы захотим и побыстрее.

– Где амулеты? – деловито спросил магистр.

– Ва-ва-а… – Шкелет указал глазами на стоящий в углу сейф.

– Ключ? Код?

– Н-не за-а-п-перто-о…

Арра шагнула к сейфу, потянула на себя тяжелую дверцу.

– Действительно, не заперто, – удивилась она. – Дружок, разве по инструкции ты не должен был…

– Отойди, – Джузеппе мягко оттеснил ее в сторону. Постоял внимательно разглядывая аккуратные штабеля картонных коробочек, вздохнул, потер руки. – Ладно, вряд ли здесь требуются особые меры предосторожности.

Он взял одну коробочку, повертел ее в руках, разглядывая, осторожно открыл крышку. Амулет был треугольный, с небольшой овальной дырочкой в самом центре. То ли сложный узор, то ли волшебные руны, шли затейливой вязью вдоль каждой из трех сторон.

– Ганц, присматривай за господином старшим чертом, пока мы тут… Арра, ты этого субчика надежно успокоила?

– Абсолютно, – уверенно ответила девушка.

– Тогда иди сюда, – он достал еще две коробочки и небрежно захлопнул дверцу сейфа. – Держи. Думаю, этого хватит. Ты, когда-нибудь, видела такие игрушки?

– Хочешь сказать, что ты видел? Где бы это?

– Ну, не совсем такие, конечно. Просто, принцип действия у подобных вещиц, в основном, один. Видишь дырочку? Она кажется сквозной, правда? Только не пытайся посмотреть через нее, это и есть преобразователь. Видишь, если повернуть амулет вот так, то видна легкая красная дымка?

– Ага, вижу, – подтвердила Арра. – Только она не красная, скорее оранжевая.

– Оттенки зависят от психофизиологических характеристик наблюдающего индивидуума, – пояснил Джузеппе.

– До чего же эти маги любят разные десятисложные словечки, – пожаловался Шкелету Ганц. – Нет бы сказать по простому, цвет зависит от того, кто именно смотрит. Нет, с нами, убийцами, дело иметь гораздо приятнее, правда? Мы ничего не усложняем, если уж я приказал тебе, стоять смирно, значит ты, не отвлекаясь на рассуждения о всяких там психофизиологических характеристиках, держишь свои лапы по швам, а не шаришь ими по стенке, понял? – палец на курке арбалета чуть шевельнулся и эффектный черно-белый пиджак старшего черта моментально промок подмышками.

– Скажи-ка ты мне лучше, – продолжил светскую беседу Ганц, – как эта штука, в которой вы свой вербовочный пункт устроили, этот дом на колесах, как он называется? И почему едет? Удовлетвори мое невинное любопытство.

– Трейлер, – Шкелет сам удивился, услышав писклявый, срывающийся голос. Он осторожно кашлянул и повторил: – Трейлер называется. А едет… наверное потому, что автомобиль?

– Автомобиль говоришь? – поскучнел Ганц. – Трейлер? Человеческих слов для обозначения, значит, нет? Ну ладно, пусть будет трейлер. Объясни тогда, как это получается, что окна в этом вашем трейлере, если с улицы смотреть, то совсем темные, ничего не видно. А отсюда наблюдай, сколько хочешь, вся природа к твоим услугам, – он кивком указал в сторону окна. Рука, держащая арбалет, дрогнула и кончик стрелы царапнул лоб Шкелета. Черт затаил дыхание и на секунду зажмурился.

– Так что там с окнами? – поторопил его Ганц.

– То… тонированные стекла, – пролепетал Шкелет, – односторонняя прозрачность…

– И опять ты о непонятном, – вздох был таким тяжелым, что черное оперение затрепетало. – Ты уверен, что не пытаешься меня запутать и запугать?

Шкелет побледнел в прозелень.

– Ни-ни! – заверил он Ганца, пытаясь преданно посмотреть ему в глаза. Преданный взгляд получался плохо, очень отвлекала стрела.

– Что-то слабо я верю в твое искреннее стремление к сотрудничеству, – сухо заметил убийца. – Кроме того, мне тоже хочется посмотреть, на эти дырочки и красно-оранжевые дымочки. Эй, господа маги, я с этим представителем враждебных сил побеседовал. А вам он, как объект общения еще потребуется?

– Чего-о? – поднял голову от амулета Джузеппе. – А-а. Нет, я думаю, он пока не нужен.

– Пока не нужен, – повторил Ганц. Шкелет снова зажмурился и совсем перестал дышать. – В таком случае, пожалуй, имеет смысл…

Жуткое траурное оперение отодвинулось в сторону, но не успел перепуганный пленник шевельнуться, как рухнул без сознания. Дубинка в левой руке Ганца оказалась средством не менее эффективным, чем арбалет в правой.

– Теперь мы имеем еще два экземпляра, находящихся в состоянии полного покоя. Арра!