Чтение онлайн

– Поскольку теперь они пойдут конкретно за нами, на неожиданность рассчитывать не приходится, – с сожалением вздохнул магистр. Но что касается военных… по словам Ржавчика я понял, что сейчас здесь только строители. А три десятка строительных рабочих мы, как это ты Арра говоришь, «на раз разметелим»? Ладно, давай дальше, Ганц, что ты еще хотел сказать?

– Теперь надо решить, кем мы себя на данный момент считаем, – спокойно продолжил убийца. – Если мы передовой форпост, охраняющий деревню от возможной, а точнее говоря, неизбежной, карательной экспедиции, то имеется два варианта: идти навстречу предполагаемому противнику или дожидаться его здесь…

– Лучше здесь, – не утерпела Арра. – Можно ловушек понаделать и вообще, приготовиться.

– Разумно, – согласился Ганц. – Тем более, если мы попробуем идти им навстречу, то высока вероятность просто разминуться. А сюда они обязательно выйдут.

– То есть, ты думаешь, что сбежавший от нас третий, выведет их именно сюда? – нервно вздрогнул Джузеппе.

– А куда же еще? Разве только засомневается, если начнет свой дом на колесах искать… но все равно, будет рыскать поблизости. Кстати, я не упомянул еще третью возможность – вернуться в деревню за помощью…

– Я против! – перебила его Арра. – Это тебе не драка на ярмарке, это магия! Значит, мы должны справляться сами, не привлекая простых людей. В конце концов, защищать их – наша обязанность.

– Это ты, конечно, верно говоришь, – лениво улыбнулся Ганц. – Только, если так рассуждать, возникает ма-а-аленький вопросик: а что я здесь делаю? Я ведь тоже человек простой, к магии никакого отношения не имею, помнишь?

– Но ты же… ты… – Арра растерялась. – Н-но как же, ты ведь…

– Ладно, птичка, не переживай, – сжалился он. – Я понял. Ты имела в виду, что хоть я и не маг, но пользуюсь твоим неограниченным доверием и уважением, поэтому ты рассчитываешь, что в предстоящей заварушке я буду прикрывать твою спину. Должен признаться, весьма польщен.

– Вовсе я ничего подобного не имела в виду! – возмутилась девушка. – Индюк надутый!

Ганц только ухмыльнулся и продолжил, словно не слыша ее слов:

– Тем более, что основная твоя мысль тоже была верной. Хотя скалка в руках тетушки Корделии – страшное оружие, утверждаю, как очевидец, но надеяться, что она выстоит против…

– Ганц, хватит болтать! Никто не предлагает обращаться за помощью к тетушке Корделии, – нервно дернулся Джузеппе. – И вообще, вся эта история началась с того, что мы решили не вмешивать деревенских.

– Положим, она началась несколько раньше, – поправил его Ганц. – Когда эта компания, «Ад и чего-то-там-такое», решила захватить Лагосинтер и превратить нас всех в бесов.

– Я же просил тебя, хватит болтать! Под началом истории я понимал то, что мы не пропустили в деревню вербовочный пункт. Итак, вы оба предлагаете остаться здесь и дожидаться появления противника?

– Не просто дожидаться, – тонко хихикнула Арра. – В Эсмерре у меня очень неплохо получались разные забавные сюрпризы…

Ноизаил еще раз осмотрел короткий строй старших демонов. Первым, преданно пялился ему в глаза начальник финансового отдела, Банкомат. Гений отчетности, волшебник документооборота, но посылать его на захват террористов… м-да-а, пусть уж сидит над своими бумагами. За ним нервно переминается с ноги на ногу глава секретариата, ***лиз. (Имя этого старшего демона настолько соответствовало его характеру и склонностям, что несмотря на абсолютную свою непечатность, никому не казалось оскорбительным, в том числе и ему самому. Оно и не было оскорблением, скорее диагнозом). На нем Ноизаил даже взгляд останавливать не стал – практическая работа, это не та сфера деятельности, в которой силен ***лиз. Третьим стоит Пенделль, специалист по ассимиляции. Сейчас он выглядит не просто, как козел в пенсне, а как очень огорченный козел в пенсне, но готовый искупить свою вину. Теоретик задрипанный, высунулся уже один раз, хватит! И последний – начальник охраны Базы Айнштофф. Вот на этого посмотреть приятно: заостренные кончики усов торчат строго параллельно полу, стоит по стойке «смирно», не шелохнется, начальство ест глазами, согласно уставу. Только изредка брезгливо коситься в сторону Пенделля, уже в курсе, что у того трейлер с аппаратурой пропал.

В общем, достаточно одного взгляда на эту четверку, как становится ясно, что поручить операцию по возвращению Передвижного Вербовочного Пункта и наказанию зарвавшихся туземцев можно поручить только Айнштоффу. Ноизаил уставился в светлые, до прозрачности, глаза. Пики усов дрогнули, но сам начальник охраны не шелохнулся.

– Банкомат, ***лиз, свободны, – приказал Ноизаил. И, поскольку названные старшие демоны замешкались с выполнением, коротко рыкнул: – Пшли вон!

Два небольших смерча вылетели в коридор. Айнштофф едва не моргнул, в последний момент удержался. Менее дисциплинированный Пенделль, нервно кашлянул и поправил пенсне.

– Шнырок! – бес, скорчившийся в уголке и слабо надеявшийся, что про него все забыли, испуганно дернулся и тявкнул:

– Здесь!

– Поступаешь в распоряжение старшего демона Айнштоффа. Будешь проводником и все такое… Старший демон Пенделль!

– М-дэ-э… Я имэ-э-эю в виду, здэ-э-эсь.

Ноизаил удостоил специалиста по ассимиляции неодобрительного взгляда:

– Пока еще старший демон… Тоже в распоряжение старшего демона Айнштоффа. Обеспечить его информацией и оказать необходимое содействие. Старший демон Айнштофф!

– Я!

– Трейлер – вернуть. Аппаратуру – вернуть. Преобразующие амулеты – вернуть. Документацию – вернуть. Нахалов, посмевших выступить против «Ад Инкорпорейтед», захватить и доставить ко мне, для допроса. Даю время до вечера. В средствах не стесняться, главное – результат. Вопросы есть?

– Никак нет! – гаркнул Айнштофф, ловко саданув копытом открывшего было рот Пенделля. – Дозволите исполнять?

– Дозволяю, – махнул рукой Ноизаил, и вроде даже дернул уголком рта в подобии улыбки. Хотя он всегда старался относиться к подчиненным беспристрастно, бравые служаки ему, все-таки, нравились.

Кабинет начальника охраны был раза в три меньше, чем у Ноизаила. Почти половину его занимал двух тумбовый письменный стол, на котором безупречно аккуратными стопками лежали картонные папки с документами. Вдоль всех стен, прерываясь только на узкую дверь, тянулись стеллажи, хранящие множество таких же папок. На оставшемся пространстве, в данный момент, толпились сотрудники «Ад Инкорпорейтед».

Шнырок снова забился в уголок, стараясь как можно меньше отличаться от висящего над ним на стене чучела летучей мыши. Пенделль небрежно присел на край стола, покачивая копытом и рассеянно протирая пенсне. Старший демон Айнштофф прохаживался перед короткой шеренгой вытянувшихся в струнку подчиненных. Их было всего четыре черта – двое в строгих серых пиджаках в тонкую полоску, один в кителе и один в гимнастерке без погон – весь списочный состав отдела охраны. Шнырка замутило. Вроде, совсем недавно, он уже наблюдал похожую сцену? Или это всего лишь последствия удара тяжелым пресс-папье? Бес осторожно коснулся лапкой болезненной шишки на голове и поморщился.

Старший демон сделал еще один шаг и остановился около второго слева охранника, того, что был в гимнастерке. Он был известен, как Большой Болт. Носитель этого гордого имени не обладал ни особо мощной фигурой, ни внушительной силой, ни сколько-нибудь замечательным умом. Чем он был знаменит, так это абсолютным отсутствием почтения к начальству и редкостным хладнокровием. Благодаря сочетанию этих качеств, карьера Большого Болта в «Ад Инкорпорейтед» складывалась весьма своеобразно. Он уже четыре раза был произведен, за особые заслуги перед компанией, в старшего черта и столько же раз разжалован за неистребимую привычку хамить вышестоящим. Два раза он загремел в младшие черти, однажды – за особо остроумное замечание по поводу компетенции проверяющего из Администрации, угодил в бесы. В последний раз Айнштофф сумел уговорить комиссию по разжалованию ограничиться лишением одного звания и Большой Болт завис в чертях. Личность он был почти легендарная: поклонники из молодежи внимательно следили за малейшими колебаниями в его карьере и азартно делали ставки на тотализаторе – выслужит ли ББ очередной раз старшего черта или рухнет в младшего.