Чтение онлайн

— Мам, — заговорил он, — может мне всё-таки пойти с тобой? Я волнуюсь.

— Шэн, — Альта улыбнулась, приглаживая растрепанные волосы сына. — Я вернусь еще до рассвета, и мы с тобой сразу же поедем. Так что прошу, поспи и ни о чём не волнуйся. Завтра нас ждет дальняя дорога.

Поцеловав сына в щеку, Альта сдержано улыбнулась и выйдя за дверь быстрым шагом направился к мосту, что вёл на кладбище. Пройдя через реку и идя мимо деревьев, что в свете луны выглядели как монстры из сказок, Альту стал пробирать озноб. Причём это был не холод, ведь на улице, несмотря на осень, стояла теплая погода, и даже не страх. Это было что-то на уровне подсознания, защитного механизма, который говорил ей, что всё, что она делает и видит, это не реально, что всё это её фантазия.

Дойдя до ворот, на которых восседал грустный ангел, Альта начала не на шутку волноваться, при этом в голове творился какой-то хаос. Перед глазами стали пролетать какие-то странные образы, в голове проигрывались диалоги, о которых она уже давно забыла, а руки и ноги сковало, да так сильно, что пошевелить ими оказалось еще той задачей. Переборов себя и взяв все оставшиеся у неё силы в кулак, Альта перешагнула черту, что отделяла живых от мертвых, и оказавшись на кладбище ей вдруг стало как-то спокойнее. Тревога отступила, ум прояснился, а странный мороз, что гулял по её телу, утих.

— Мессор сказал, что ритуал будет в западной части, — Альта огляделась вокруг. — Думаю, мне сюда.

Идя между могил и крестов, Альта пыталась высмотреть Мессора, но сделать это было крайне трудно. Света от луны было мало, а брать с собой фонарь он запретил, поэтому высмотреть в полутьме тёмный силуэт было крайне сложной задачей. Идя мимо очередной могилы и всматриваясь в полумрак, Альте начало казаться, что она либо идёт не в том направлении, либо вот-вот выйдет за пределы кладбища.

— Вы все-таки пришли. — справа от Альты прозвучал тихий голос, и она вздрогнула. — Доброй ночи.

— Зачем так пугать? — пискнула хозяйка трактира высматривая собеседника.

— Простите, — виновата сказал жнец. — Вы прислушались к моему совету и выглядите очень красиво и живо.

— Спасибо, — ответила Альта немного смутившись. — Вы так и будете стоять в тенях?

— Прежде чем я выйду, хочу вас предупредить, — голос Мессор стал серьезнее. — В связи с тем, что сегодня ночь полной луны и все души, что обитаю здесь, явятся в своих обличиях, мой облик тоже изменился. Если вам будет страшно или неприятно, то вы можете уйти, я передам ваши словам вашим родственникам и…

— Я не уйду, — Альта стиснула зубы предчувствуя нечто пугающее. — Этой мой последний шанс перед всеми извиниться. Я не упущу его.

— Что же, — протянул жнец. — Тогда более я вас не отговариваю.

Наконец среди надгробий Альта заметила шевеления и вот, выйдя из тени дуба, что рос аккурат меж двух уже поросших могил, вышел Мессор. От его нового облика у хозяйки трактира перехватило дыхание, глаза стеклянными шариками уставились на преобразившегося собеседника, а тот мороз, что гулял по телу, вновь вернулся к ней и теперь сковывал её еще сильнее. Перед ней стоял огромный скелет, что был выше своей гостьи на четыре головы, а в глазницах его, переливаясь всеми цветами желтого, горели два огонька. Одежда жнеца почти не изменилась, разве что теперь она слилась в единый черный наряд, да черный плащ с капюшоном стал немного великоваты, от чего висели на нём мешком, и при этом источали какой-то странный темный дым, который клубился у его костяных ступней. На поясе его все так же висели песочные часы, только вот при свете луны стало казаться, что красный песок стал пульсировать светом, в такт сердцебиению человека.

— Вы, — слова Альте давались очень трудно, горло словно сдавили клещами, — действительно изменились.

— Если вы не испугались сразу, то скоро привыкнете к этому облику, — челюсть жнеца не двинулась с места, но голос звучал, как обычно, пусть и стал немного грубее. — Прошу, идите за мной.

Мессор двинулся вперёд, Альта пошла за ним, заставляя свои ноги двигаться усилием воли. Идти далеко не пришлось, как и предчувствовала хозяйка трактира, она почти дошла до конца кладбище, потому что буквально через пару метров они уперлись в забор, у которого и остановились. Жнец встал на месте как вкопанный, причем так неожиданно, что Альта чуть было не врезалась в него. От одной мысли, что она дотронулась бы до этих белесых костей, её передёрнуло.

— Мы пришли. — сказал Мессор. — Здесь луна будет светить до самого её ухода.

— А где они, — робко подала голос Альта, стоявшей за массивной спиной и украдкой оглядывалась, — те врата, о которых вы говорили?

— Пока они скрыты от глаза, — пояснил жнец, — но подожди, ещё немного и всё начнется. Но перед этим, — жнец дотронулся до своего плаща и отделил от него небольшой кусочек ткани. — Повяжите на руку. Вы можете видеть меня, но души скрыты от вашего взора, иначе бы вы их давно заметили. Это поможет вам их видеть.

Не став спорить, Альта неуверенным движением приняла из рук проводника чёрную ткань, и плохо случающимися пальцами повязала её на левой руке. Пока хозяйка трактира заканчивала приготовления, Мессор поднял голову вверх и уставился на луну. Со спины казалось, что большой скелет просто стоит неподвижно, но, когда Альта по большой дуге обошла его, чтоб видеть его лицо, а точнее переднюю часть черепа, она увидела, что огонь в его глазницах стал таким ярким и насыщенным, будто две звезды спустились на землю. По пришествие нескольких минут, огонь горевший в глазах жнеца то затухал, то вновь набирал силу, а когда он наконец принял прежний оттенок, голова Мессора дрогнула, и он перевел взгляд на свою гостью, которая в этот раз лишь слегка вздрогнула.

— Думаю более не стоит откладывать, — заговорил жнец, смотря прямо в глаза Альты. — Вы готовы?

— Да. — на удивление твердым голосом подтвердила Альта.

Жнец выпрямился во весь свой немалый рост и подняв голову к луне хлопнул в ладоши. Несмотря на то, что они были лишь костями, уши Альты заложило от громкого звона, словно рядом с ней взорвалась бочка с порохом.

— Сейчас судя со всей деревни сбегутся. — корчась от звона в ушах подумала хозяйка трактира.

Но судя по тому, что Мессор нисколько не смутился, Альта поняла, что так и должно было быть. Затем он вновь свел руки вместе и Альта уже было приготовилась ко второму хлопку, но вместо этого жнец повел левую руку вверх, а правую вниз, и в них, из ничего стала появляться тонкая рукоять. Лишь когда обе руки дошли до нужных точек, гостья поняла, что в руках проводника появилась коса. Огромное черно-белое лезвие хищно блестело в свете луны, а длинная чёрная рукоять с красными прожилками, пульсировала точно так же, как и песок в часах.

— Прошу вас, — заговорил жнец, взяв косу, которая была выше его, в правую руку, — встаньте от меня по левую руку.

Альта повиновалась. Когда она заняла нужное положение, Мессор взялся за косу двумя руками и уставившись на какую-то одному ему известную точку, взмахнул ей, да так, что Альту обдуло не просто ветерком, а ураганом. Когда ветер утих, и гостья смогла открыть глаза, она увидела, что впереди, чуть правее жнеца появилась длинная борозда, из которой сочился тусклый белый свет. Вновь перехватив косу в правую руку, Мессор ударил её о землю и тот свет, что едва был различим в полумраке кладбища, стал набирать силу. Когда свет стал в разы ярче и приобрел серебряный оттенок, земля вокруг борозды начала шевелиться. По началу Альта не понимала, что происходит, но по пришествию нескольких минут, из борозды появилось нечто каменное, напоминающее навершие, а когда это каменный шпиль начал подниматься прямо из земли, открывая все больше деталей, гостья поняла, что это и были те самые врата, о которых ей говорили.

Они представляли из себя каменную арку, на вершине которой было три треугольника, один посредине, он был самым высоким, и два по краям более скромных размеров. Внутри каменной арки были деревянные двустворчатые ворота, от верха до пола покрытые серебряными завитушками. Ручки или чего-то подобного Альта не наблюдала. Когда ворота полностью поднялись и дрожь земли утихла, Мессор вновь взял косу левой рукой и едва заметно коснулся кончикам лезвия каменной арки. По всей округи неожиданно раздался какой-то странный звук, напоминающий колокольчики, только в очень большом количестве и звучащие в разнобой. Когда звук утих, на вершине центрального треугольника появился маленький шар серебряного света, который выглядел как живой комок, через несколько секунд такие же шарики появились и на двух других треугольниках.