Чтение онлайн

– Напомнил Патриарху, что право на убежище не распространяется на подозреваемых в убийствах. Но что ты собираешь делать, мальчик мой?

– Запрошу информацию о настоятеле. Приор очень странная личность. Вы знаете, как настроены венецианцы в отношении церкви, но его проповеди они слушают, раскрыв рот.

– Нового Савонаролы нам только не хватало. Фанатик?

– И экзорцист.

– Радует, что Папа не приветствует ныне таких людей в церкви. Когда будет информация?

– Жду со дня на день. Я запросил о начале пути приора. Мой контакт близок к епископу того города, откуда родом настоятель.

– Хорошо, действуй, и скажи спасибо твоей репутации. Инквизиторы ждут слишком долго и только благодаря твоей славе.

– Благодаря вам, светлейший князь.

– Мне придется арестовать приора, если улики подтвердятся.

– Учти, мой мальчик, что тебе придется вытащит его из монастыря прежде, чем арестовать. Ты не можешь применять силу внутри монастыря, а добровольно он не выйдет.

***

Информация появилась на следующий день.

Пять лет назад в доминиканском монастыре, где правила были не слишком строгими, и юные послушники возвращались каждый вечер домой в свои семьи, мальчики неожиданно изменились. Родители стали для них врагами, подростки вели себя очень странно и рассеянно. У одного случился припадок. Родители забеспокоились, когда оказалось, что их сын не спит, а проводит ночи в молитвах, увидели на теле следу хлыста. Мальчику было тринадцать лет.

Родители сообщили другим семьям и все вместе отправились на аудиенцию к епископу. Началось расследование.

Оказалось, что послушникам практически не дают спать, заставляют постоянно молиться, переутомление привело к состоянию зомби, когда они впитывали любую информацию. Что-то вроде гипноза и пытки отсутствием сна. Настоятель требовал от них самоистязания и искупления грехов, самоочищения через истязание плоти.

Когда дело дошло до встречи с настоятелем. тот объяснил, что намерен добиться от мальчиков полного послушания. Его цель- искоренить зло вокруг, превратить Венецию в благочестивый процветающий с точки зрения морали город. Он сообщил, что должен создать свое ополчение в борьбе со злом, все грешники должны быть уничтожены.

– Как его не лишили сана? – Удивился Даниэле.

– Судя по донесению он не совершил преступления, кроме излишней строгости с послушниками. Он боролся за чистоту веры, по большому счету. И отца Габриэле вместо затерянного в горах монастыря отправили в Венецию, где он вскоре добился избрания настоятелем известного монастыря. Его проповеди привлекали народ, в монастырь несли пожертвования и все остались довольны.

– А что с мальчиками?

– Им пришлось долго восстанавливаться, некоторые оказались полностью дезориентированы, потеряли свою личность. Другие быстро пришли в себя и оставили даже мысль о монашеском постриге. В депеше говорится, что впоследствии один из мальчиков рассказал, что приор убеждал – они избранное ополчение Господа. Он запретил им контакты с другими людьми, в том числе с членами семьи, всех вокруг, включая родителей, называли нечистыми грешниками. Приор подвергал их многочасовым духовным упражнениям, особенно по ночам, пока они не утомлялись и их воля не ослабевала. Иногда их превозносили как образец для подражания перед другими, иногда их резко упрекали, не зная почему. Политика кнута и пряника: приближал и отдалял, известные психологические манипуляции. Сбитые с толку, мальчики стали полностью зависеть от приора и можно было внушить им все, что угодно.

Казалось, прошла вечность, пока Саша осторожно спустилась вниз. Это стоило ей царапин, кашля от пыли и подвернутой лодыжки. Она добралась до лестницы и наконец раздался щелчок и дверь распахнулась.

– Как ты сюда попала? Что ты делаешь в подвале?

– Мне нужно позвонить, Тея заперла меня в подвале и забрала сумочку.

– Тея? Не может быть! Бедняжка, пойдем наверх. Я сейчас сделаю тебе чаю с ромашкой!

– Я хочу поскорее уйти отсюда!

– Куда ты пойдешь в таком виде? Сейчас умоешься, выпьешь чаю и пойдешь. Разве я отпущу тебя такой чумазой!

Саша рухнула на стул в кухне, еще не веря спасению, пытаясь отдышаться, пока Мартина готовила чай. Здесь по-прежнему не было связи, видимо стены в кухне очень толстые. В Италии в старинных особняках без wifi связь практически недоступна, да и в любом случае интернет медленный.

– Но зачем Тея заперла тебя?

– Это вы спросите у нее. Мне пора.

– Сейчас, минуточку, – Мартина куда-то убежала, а Саша огляделась в поисках оружия, если в друг появится Тея. Отхлебнула горячего чаю, потом еще глоток и еще. Похоже, Мартина добавила в чай еще и мед, тепло сразу согрело сначала горло, потом опустилось ниже, и вот уже согрелись ноги.

– Не знаю, что делать с этой девочкой. Мне так ее жаль, – в кухне появилась Мартина. – Это все он, запер ее словно в тюрьме.

– Надо было запереть получше.

– Что это ты удумала? Девушки часто делают глупости, когда влюблены. А он сказал, что уходит. Конечно, она была убита горем.

– Так вон в чем дело! Джованни бросил Тею.

От мягкого голоса начали слипаться глаза. Все вокруг поплыло.

– Ромашка успокаивает, правда?

Сашины веки отяжелели. Что-то было не так. Она с трудом боролась с сонливостью.

– Мне надо идти… Уже поздно.

– Для тебя слишком поздно, – последнее, что услышала Саша, прежде, чем рухнуть со стула.

Больше не было смысла медлить и магистрат направился к монастырю. Чтобы не вызвать очередного протеста церкви, он пришел в одиночестве.

Толкнул тяжелую деревянную дверь и вошел в церковь Сан Джованни и Паоло. При тусклом свете показалось, что перед алтарем в храме расстелен черно-белый ковер. Но это монахи неподвижно лежат на мраморном полу, откуда доносится тихий гул молитв.

Никто не помешал ему войти в кабинет приора, затем в келью… монастырь был пуст, все собрались в храме. Магистрат прошел в сад.

Дверь аптеки приоткрыта, внутри полутьма. Ставни на окнах заперты снаружи. Лишь одинокая свеча на столе, но ей не хватает силы бороться с тенями.

– Я ждал вас, Повелитель ночи. Какой прекрасный антураж, не правда ли? Сумерки… время встречи света и тьмы. Хотя что такое время для Венеции? Его отменили другие силы…Вам ли не знать этого, господин тьмы?

– А вы, приор, представляете свет?

– Как может быть иначе? Я удивлен, что вы не понимаете происходящего. Вы, кто видел своими глазами, что произойдет с этим городом. Он всегда существовал вне времени, поэтому в Венеции никогда не мог родиться ни Лоренцо де Медичи, ни Леонардо, ни Данте… его искусство всегда где-то посередине, здесь нет гениальных поэтов, нет выдающихся личностей, даже правители – это номинальная декоративная должность. Здесь важны не люди, важны камни и так было всегда. Исключительный город. Разве мы не должны сохранить его для потомков?

– Путем убийств? И личного обогащения?

– Да полно вам, господин тьмы. Разве великие цели не подразумевают жертв? Вы пожалели тех, без кого этот город стал чище. А деньги, украшения… что делать с ними бедному монаху-приору? Они пошли бы на благие цели. Ведь за все нужно платить. Молчите? Потому что я прав. Вы же были ТАМ.

– О чем вы?

– Вы знаете, о чем я. Я тоже там был. И видел, во что превратился этот город. Миллионы людей стремятся увидеть камни… вы же не будете возражать, что остались лишь камни? В них нет души, за ними нет людей. Это город камней. Город без жителей, вы же видели это, господин тьмы.