Чтение онлайн

Брегорин нахмурился:

– Да, имеется. Однако между нами и Вратами находится огромный ледник, который необходимо обойти. Как вам должно быть известно, госпожа, - добавил он, повернувшись к Итуриэль.
– Иначе мои люди не обнаружили бы вас так далеко.

– А можно ли увидеть Врата отсюда?
– поинтересовался Гилфалас.

– Пойдемте, - сказал Брегорин.
– Я вам их покажу.

В сопровождении гномов-стражников они отправились в сторону Прохода. Дорога шла лишь до ледника. Всюду коварно блестел фирн, погруженный в кроваво-красные отблески восходящего солнца. Беловато-зеленоватое ледяное озеро окружали морены, извиваясь, словно змеи.

– Тут есть следы, - остановившись, сказал Брегорин.

Они отчетливо виднелись на вязкой осыпи, следы двух пар ног: одних босых, с широко оттопыренными большими пальцами, других - маленьких и узких. Теперь стала видна и третья пара - такой же маленький след проходил немного ниже, чтобы затем встретиться с остальными на краю морены.

– Гврги и Ким, - установил Фабиан.

– И Альдо, - добавил Бурин.

– Но как же они двигались дальше?
– изумился Гилфалас.

– Можно пройти и через ледник, но для этого потребовался бы проводник. До сих пор ни один гном, каким бы отважным или отчаянным он ни был, не отваживался на это.

– У них был самый лучший проводник, какого можно себе представить, тихо сказала Итуриэль.
– Тот, за которым я следовала всюду, даже до конца времен.

– Вы имеете в виду... болотника?
– спросил Эльфийский Князь.

– Гврги.

– Но все-таки...
– Он с сомнением повернулся к ледяному полю.

Скалы, находящиеся за ним, лежали еще в темноте, но с каждым мгновением видимость становилась все лучше. И вдруг, когда первый луч света коснулся их, вдалеке что-то блеснуло, но только на одно мгновение и видимое лишь под этим углом.

– Врата!
– воскликнул Гилфалас.

Пока они стояли и смотрели, далекая светлая точка стала темнеть.

– Они открываются, - констатировал эльф.
– Значит, им удалось пройти.

Несколько секунд все стояли молча, смотря вдаль, пока далекий блеск не сообщил о том, что Врата снова закрылись. Затем солнце начало двигаться дальше, и последнее указание на то, что там кроме скал и льда есть еще что-то, исчезло.

– И что же нам теперь делать?
– спросил Бурин, чтобы тут же самому ответить: - Разве мы можем отпустить нашего друга на верную гибель, как вы считаете?

– Тем более мы здесь отнюдь не затем, чтобы сражаться, - сказал Фабиан.
– Это дело Талмонда: исполнить то, для чего он рожден, - и стать героем.

Гилфалас добавил:

– И не забывайте, друзья, что сказал Гврги, когда ему было пророческое видение: "Нет спасения... без кольца".

Фабиан быстро взглянул на него.

– Итак, ты полагаешь, нам следует что-то предпринять, пока силы мрака дремлют?
– спросил он.

– Мы этого не узнаем, если не попытаемся, - заметил Бурин.

– Но как добраться до Врат?
– спросил Фабиан.

– Я вас проведу, - отозвалась Итуриэль.

Итак, решение было принято. Они вернулись на постоялый двор, чтобы попрощаться с Брегорином и остальными, прежде всего с Горбацом. Бурин обратился к нему:

– Мне будет не хватать тебя, мой толстый друг, но не будем из-за этого становиться сентиментальными.

– Я не толстый, по крайней мере для больга, - проворчал Горбац. Желаю тебе встретить такую женщину, которая бы так хорошо готовила, чтобы ты действительно стал толстым гномом.

– Твои слова да богу в уши, - отозвался Бурин.

Но глаза его при этом подозрительно повлажнели.

– И позаботьтесь о том мальчишке, - бросил Талмонд.
– Он, конечно, надоел мне со своими сказаниями и легендами, но кто знает, что в итоге получится.

Высокий Эльфийский Князь обратился к ним:

– Я не думаю, что это конец. Петли времени закручены хитро, и у меня такое чувство, что мы еще встретимся до того, как решится исход битвы.

После этого три друга и их грациозная провожатая повернулись на север, чтобы идти вниз по дороге, ведущей в Эльдерланд. Над долинами еще лежал туман, но утреннее солнце уже начало его рассеивать. Вдалеке слышался звон оружия, вероятно, первый отголосок грядущей битвы.

Они свернули с дороги у старого моста и пошли в направлении старинной часовни гномов. Небо было ясным. При других обстоятельствах это могла быть великолепная прогулка под сияющим солнцем. Но каждый из спутников был погружен в свои мысли и едва ли обращал внимание на окружающее их великолепие.

– Меч!
– вдруг воскликнул Фабиан, стукнув себя по голове.
– Я забыл меч!

Остальные удивленно посмотрели на него.

– Изратор,- пояснил он.- Меч остался в Черной крепости. Я завернул его в эльфийский плащ, а это, надеюсь, хорошая маскировка.

– Вот еще что беспокоит меня, - сказал Бурин.
– Я спрашивал Владыку Брегорина насчет подходящего меча, так как искал оружие для Талмонда, и Альдо напомнил мне одну старинную легенду. Жаль, но в этом времени подобного меча еще нет. Они пытаются овладеть секретами стали, но пока недостаточно продвинулись в этом направлении. Я бы мог им дать пару дельных советов, - заметил он тихим голосом.
– Наверное, это могло бы ускорить развитие... Ах, как я ненавижу это путешествие во времени! Это делает все таким сложным!

– Что меня волнует, так это вопрос о том, правильно ли мы поступили, оставив тут Горбаца, - сказал в задумчивости Гилфалас.
– Он ведь тоже чужой в этом времени.

– Может ли кто-нибудь вспомнить, чтобы в Войне Теней принимал участие некий Великий Больг? Вероятно, не следует изменять историю, которую хотим спасти?

– Записи об этом времени беспорядочны и обрывочны, - заметил Бурин. Здесь все возможно. Почему бы и не случиться такому?

– Но в одном Гилфалас прав, - констатировал Фабиан.
– При Талмонде не происходит никакой решающей битвы. Лишь при его сыне, Хельмонде Великом. И Разрушенная страна, и Ограничительный Пояс - все это возникло много позже.

– Вы не должны мучить себя тем, что могло быть или чего никогда не должно случиться, - заметила Итуриэль.
– Поверим, что все это входит в план Божественной Четы, и будем делать то, что считаем нужным. Большего нельзя ни от кого требовать, ни от человека, ни от эльфа, ни от гнома.

– А мне кажется, мы сделаем правильно, если будем экономить дыхание, пробурчал Бурин, - так как подниматься придется высоко и оно нам еще пригодится.

Он снова был в своем сне.

Но только в этот раз это был не сон, а пугающая действительность.