Чтение онлайн

На следующий день мне пришло приглашение на бал-маскарад в клане Призрачных по поводу официального признания Натаниэля Дейта Повелителем Призрачных. И только сейчас я осознала, что со смерти Леона прошел почти месяц. Многое изменилось в моей жизни за это время.

В этот раз сопровождать меня на бал собрались и девчонки, и Седрик. Я очень долго не могла выбрать платье, так как готовилась к встрече лишь с одним вампиром. Мне хотелось, чтобы он не отрывал от меня взгляд. Чтобы он узнал меня в толпе с первой же секунды, чтобы снова пригласил на танец, чтобы начал разговор сам. Потому что я не знала с чего начать. Я не испытывала подобного ни к кому в своей жизни и мне было очень страшно. Страшно из-за того, что я могу потерять самоконтроль, из-за того, что я могу быть отвергнута, и, наверное, еще страшнее от того, что он наши чувства взаимны. Что тогда делать дальше? Я должна была стать женой его брата, который погиб из-за меня. А ещё я официально нахожусь в статусе невесты Повелителя Юга. Как мы можем быть вместе? Но глупое сердце каждый раз начинало биться сильнее, когда я думала о нем.

Стук в дверь отвлек меня от своих мыслей и разглядывания собственной персоны в огромном напольном зеркале. Седрик решил зайти за мной и проводить к телепортам. Я быстро надела маску, активировала магические нити и поспешила на выход. Советник был неизменно в черном костюме и простой черной глянцевой маске. Его можно было вычислить очень спокойно, так же как и Эмиля Шейна. Они не пытались ввести в заблуждение других и не играли в эти игры. Мои охранницы ждали нас у телепорта, мы кивнули друг другу и ступили в магическую рамку.

Ближе к входу в зал торжеств мы разделились. Седрик смешался с толпой и вошел в зал, чтобы оценить обстановку, следом за ним вошла Лина. Спустя пару минут к ним присоединились мы с Мейс, а замыкала процессию Кейли.

Мои шпионки порадовали выбором нарядов. На Лине было вечернее платье насыщенного винного оттенка, черный широкий пояс был усыпан черными алмазами. Кейли выбрала синее атласное платье в пол, которое прекрасно сочеталось с цветом ее кожи и волос; а Мейс, как всегда, выбрала черный, но в этот раз было не платье. На моей охраннице красовался очень дерзкий костюм: черный кружевной корсет с глубоким декольте, узкие брюки и туфли-лодочки. Я даже начала примерно прикидывать, в каком месте ее наряда припрятано оружие.

Я старалась особо не оглядываться и не искать в каждом вампире Нэйта, но получалось плохо. Мейс подумала, что меня накрыла паника, и начала еще более пристально вглядываться в маски окружающих. Спустя пару минут ко мне подошел вамп в строгом костюме кирпичного цвета и коричневых лакированных туфлях.

— Ада, сногсшибательно выглядишь.

— Спасибо, Анри, ты тоже.

Я почувствовала, что он улыбнулся. Рыжий так быстро узнал меня, я удивлена. Хотя и я не сомневалась, что это он. Мы немного постояли и по залу пролетело объявление:

— Повелитель Призрачных — Натаниэль Дейт.

Вампир вошел, кивнул всем в знак приветствия и прошел в центр зала. Да, этот бал-маскарад отличается от прошлого. Нэйт, как и все, был в маске, но отказался скрывать свою личность, тем более весь этот праздник решили провести в его честь, поэтому он сказал, что может позволить себе такую роскошь.

— Друзья, благодарю за личный визит и поздравления в связи с моей новой должностью. Надеюсь, вы насладитесь этим вечером.

Он снова кивнул, давая знак музыкантам и полилась тихая нежная мелодия. Первый танец нового Повелителя Севера. Кого же он выберет? И вот голова Нэйта повернулась ровно на сорок пять градусов, мы встретились взглядами, и он направился ко мне. Но в этот же момент я слышу знакомый голос рыжего:

— Потанцуешь со мной?

Он взял меня за руку и притянул к себе. Я тут же обернулась, Повелитель Призрачных застыл, медленно повернулся и протянул руку другой девушке, больше не смотря в мою сторону. Я хотела было вырваться, но хватка у Каста железная. К нам присоседились ещё несколько пар, Анри активировал артефакт, чтобы нас никто не мог подслушать.

— Я специально назвал тебя по имени, чтобы упростить задачу нашему объекту. — снизошел до объяснений рыжий.

— Я поняла, Анри, но мне кажется, это было чересчур очевидно.

— Чем быстрее он клюнет, тем быстрее этот ад закончится.

— Еще и минуты не прошло.

— Ну и что? Ада, я не спущу с тебя глаз. И не смей отходить от меня и на шаг.

— Тогда он точно не подойдет.

— Ты сейчас про убийцу или про белобрысого? — не совсем дружелюбно поинтересовался Каст.

Я же всё это время поглядывала на Повелителя Призрачных и пыталась понять, с кем он танцует, поэтому не сразу ответила на вопрос рыжего.

— Анри, это наш единственный шанс. И мы не должны его упустить! Поэтому, будь добр, либо помогай, либо не мешай.

Опасный огонек блеснул в глазах Повелителя Юга, но сам он лишь коротко кивнул.

Танец закончился, а Каст не отпускал меня. Я намекнула, что хочу вернуться к Мейс и обойти зал, осмотреться, так сказать. А точнее дать всем разглядеть себя. Вампирша тут же появилась рядом, и мы медленно начали своё путешествие. Ничего странного мы не заметили, всё как обычно, тьма вампиров и вампирш в масках. Платья самые разные: начиная от закрытых платьев в пол, заканчивая полупрозрачными приталенными накидками. Кто на что горазд. Что же касается мужчин, все в строгих костюмах абсолютно различных цветов.

Натаниэль принимал приглашения от глав кланов и периодически поглядывал в мою сторону. Девушки, с которой он танцевал, рядом я не наблюдала. Незаметно к нам подобрался Седрик и предложил потанцевать, параллельно докладывая обстановку. Всё тихо, как я и ожидала. Мне нужно привлечь внимание, не привлекая внимание… И как это сделать? После советника на танец меня снова пригласил Каст.

— Ада, я не заметил никакой подозрительной активности.

— Это прискорбно.

— Может, он не настолько глуп, чтобы проявить себя среди высших вампиров.

— Анри, он и есть высший вампир.

— Ты уверена?

— Нет, но у него на службе состояли высшие, а это что-то да значит.

— Возможно.

До конца танца мы молчали, Повелитель Юга пытался сказать что-то ещё, но в последний момент передумывал. Я же не горела желанием разговаривать вовсе.

Прошло около часа нашего пребывания на балу, я рассекретила некоторых вампиров, пока пыталась вычислить убийцу. И когда я взяла на прицел очередного вампа, почувствовала, что кто-то подошел со спины и резко обернулась.

— Если ты будешь прожигать взглядом каждого мужчину, тот, кого мы ищем, не рискнет к тебе подойти. А я не мечтала провести свой вечер таким образом. — сказала девушка в полупрозрачном коротком платье, усыпанном брильянтами, попутно окутывая нас туманом Призрачных. Именно она танцевала с Нэйтом.

— Я тоже об этом не мечтала. — коротко ответила я.

— Хочу дать тебе совет.

Я повернула голову в сторону вампирши и посмотрела ей прямо в глаза.

— Оставь Нэйта в покое. Сегодня мы поймаем убийцу Леона, и на этом вы прекратите общение. Я уже потеряла одного брата из-за тебя.