Чтение онлайн

В этот раз я выбрала темно-вишнёвое вечернее платье в пол, достаточно неплохо облегающее фигуру, с открытой спиной. Волосы были распущены, широкие локоны рассыпались по плечам и спине, диадему решила оставить для более торжественных мероприятий. Кулон с рубином находился под платьем, так как лиф завязывался на шее, а перстень неизменно на среднем пальце правой руки. Колечко было слегка большевато и то и дело пыталось слететь, поэтому пришлось уменьшить его в размерах и магически привязать к себе. Дело в том, что оно досталось мне от отца, и я согласилась лишь уменьшить ободок, оставив печатку нетронутой, просто чтобы кольцо не слетало с руки, но отказалась делать новое на заказ. Все подданные склонили головы, я кивнула им в ответ, улыбнулась и направилась к своим гостям.

— Аделаида, вы ослепительны! — произнес Адриан Ривьер.

Сам он был одет в белоснежный костюм, что создавало сильный контраст с цветом волос и глаз. На руках красовалась тьма перстней и металлических ободков. Он поцеловал мою руку и только хотел завернуть очередной комплимент, но был прерван своим же спутником в небесно-голубом костюме, так подчеркивающем его сапфировые глаза:

— Прекрасный бал, госпожа, и вы очаровательны.

Виал де Конте слегка прикоснулся губами к моей руке, попутно разглядывая перстень. А вот третьего их коллеги рядом не наблюдалось. Видимо, затерялся где-то в зале.

Ладно, начнем работать с тем, что имеем, подумала я и обворожительно улыбнулась Адриану. Тот, недолго думая, пригласил меня на танец.

Итак, план таков: изолировать их друг от друга и поговорить с каждым наедине. Интересно, как хорошо они отрепетировали свои диалоги со мной и насколько одинаковую информацию смогут выдать.

— Вы отлично танцуете, лорд.

— Что вы, просто Адриан. Благодарю, госпожа. Танцевать с вами — одно удовольствие.

Возникла неловкая пауза. Он что? Думал, что я сейчас позволю ему обращаться ко мне по имени? Ещё чего!

— У вас часто проходят балы?

— Вполне. Мы, северяне, не такой уж и суровый народ, да и праздников у нас гораздо больше, чем на Юге.

— Вы правы. Отец рассказывал, ему довелось побывать на одном из ваших торжеств. Он был под впечатлением.

— Да, я помню, как глава Багрового заката гостил у нас. Ваш отец был выдающимся лидером и Повелителем Юга.

— Очень приятно слышать такие слова.

— Вы тоже неплохо справляетесь, не смотря на то, как все неожиданно произошло и сколько на вас свалилось.

— Спасибо, Адриан.

— Вы планируете становится во главе Юга?

— Боюсь, у меня не так много опыта, чтобы объединить все Южные кланы.

— Возможно, вы правы.

А сейчас прикинемся дурочкой:

— А вы не собираетесь возглавить Север?

— Наш союз трех кланов нерушим, моя госпожа.

И это знает каждый. Юг выбирает себе одного достойного Повелителя, который объединяет все десять Южных кланов, а вот Север так и не смог прийти к такому решению, поэтому во главе тринадцати Северных кланов стоят три Повелителя.

— А где же ваш друг? Леон Дейт?

— Он был где-то в зале… И не сказать, что он мой друг…

— Отчего же? Ведь, союз трех кланов нерушим.

— Союз не обязывает нас становиться друзьями. — чересчур резко ответил Адриан Ривьер.

На дальнейший разговор не стоило и надеяться, но я ни капли не разочарована, этот напыщенный Повелитель не сможет рассказать мне то, что нужно. Теперь надежда на Виала.

Танец, наконец, закончился, и мы с Адрианом вернулись к синеглазому красавцу, который стойко отбивался от моих подданных женского пола. Правитель Поднебесья словно увидел во мне спасение, протянул бокал с шампанским и произнес тост:

— За знакомство!

Я мило улыбнулась, приняла бокал из его рук и торжественно сделала глоток. Затем Виал пригласил меня на танец.

— Честно говоря, когда мы направлялись сюда, я не думал, что встречу столь молодую и прекрасную Повелительницу.

— Что вы, лорд…

— Прошу, Виал.

Они сговорились?! Не позволю я им называть себя по имени! Это привилегия лишь моих верных друзей, а вот они очень от них далеки.

— Виал, целая толпа девушек прожигает меня взглядом, желая быть на моем месте.

— Не смотря на мое высокое положение, я не люблю так много внимания.

— Здесь мы с вами схожи. Мой отец долго готовил меня в свои преемницы, но я не ожидала, что вокруг Повелителя будет такой ажиотаж. Вы были знакомы с моим отцом?

— Да, госпожа. Ваш отец был достойным Повелителем Юга, он всегда умел держаться в обществе.

— Да, мне этого очень не хватает.

— Всё придет. Со временем.

— Вы познакомились с ним на саммите?

— Да, я тогда впервые представлял Северные земли от своего клана. Кажется, это было целую вечность назад.

— А мне кажется, будто мой отец возглавлял наш клан еще вчера…

— Мне очень жаль, госпожа…

— Ну, не будем о грустном. Что же вас привело на Юг?

— Дела Севера.

— Какие, если не секрет. Может, я чем-то смогу помочь?

— Благодарю за предложение, но мы уже со всем разобрались.

— Я и не сомневалась.

Жаль. На него была вся надежда. Может, хотя бы он ответил мне, почему они не захотели воспользоваться тем же самым стационарным телепортом, который привёл их на Юг. Зачем ехать в Багровый закат, если в каждом главном замке клана есть свой телепорт? Ладно, остался еще один вопрос…

— Виал, а где же ваш третий друг и союзник?

— Леон? Он не любитель нашего общества. В принципе, весь клан Призрачных имеет свои странности.

— Надеюсь, я его не наблюдаю, не потому что ему не понравился наш приём?

— Нет, госпожа. Он просто волк-одиночка.

Мне необходимо с ним поговорить. Вот только нужно чем-то занять этих двоих…

— Виал, я дам вам один совет. Если хотите уменьшить количество внимания к своей персоне, потанцуйте с парочкой своих воздыхательниц, тогда оставшиеся без вашей благосклонности переключатся на тех, кому повезло больше.

— Интересный совет, госпожа.

Танец закончился, я вырвалась из рук Виала и тут же просигналила девушкам, чтобы они занялись своей «добычей». Дважды повторять не пришлось, и двух глав кланов со всех сторон обступили претендентки на танец. Я же направилась в самый дальний угол зала, откуда можно было рассмотреть всех присутствующих, но Леона так и не нашла. Согласно этикету, он должен был явиться на этот бал, где же он, черт побери?! И тут меня осенило. Я резко поворачиваюсь и направляюсь в сторону балкона, открываю дверь и вижу его. Леон Дейт стоял спиной ко входу, опершись обеими руками о перила, и вглядывался куда-то вдаль. На нем был серебристый костюм, простой, но очень элегантный, волосы заплетены в косу и, кроме перстня клана, ни единого украшения. Он не мог меня не слышать: