Чтение онлайн

(*Ахайды – главы семейств в иерархии оборотней)

– Да, ваше императорское величество! – послушно произнесла я, стараясь ни взглядом, ни жестом не показать затопившую сердце радость.

Сейчас меня должно беспокоить, что передо мной поставили невыполнимую задачу, ведь барсы ни за что не станут подчиняться женщине. На самом же деле мне наплевать с высокой башни на политику его императорского величества.

Покинув дворец, я смогу добраться до храма демиурга и попросить помощи. Хамарра благоволит попаданкам, так что в успехе мероприятия я не сомневалась. Я вернусь домой!

(**Лассара – титул, равносильный княжне или графине, дает носителю административную, судебную и военную власть.)

(***Зурм – провинция/княжество).

Для эйны Реджины дворец повернулся совсем другой стороной: мне выделили отдельные покои, чтобы перед дорогой в Западный Зурм я могла привести себя в порядок. Снабдили парой личных служанок, украшениями, ворохом красивых платьев и парой охранников, что живыми статуями замерли в коридоре.

Разумеется, мыться я предпочла сама, за что заработала неодобрительный взгляд старшей служанки.

От радости мне хотелось петь! Теперь я выйду из дворца, попрошу помощи у демиурга в ближайшем храме и очень скоро попаду домой.

Трудностей будет много, но мой мир все же лучше, чем этот, с варварскими обычаями, гаремами и рабством.

Вернусь в родной город и найду ту, что заняла мое тело. Жрица мне кое-что задолжала. Совесть не позволит ей выгнать меня на улицу из моего собственного дома. Я помогу ей устроиться в моем мире, а взамен она поможет мне начать новую жизнь. Сделаю новые документы, куплю диплом, найду работу, кота заведу… Нет, лучше собаку! Хватит с меня кошаков! Чего стоит один эрд Солер! Хорошо, что мне не придется управлять целым кланом несносных оборотней!

Я бы вообще отправилась в храм как можно быстрее, но мне надлежало дождаться сопровождающего из клана барсов, который должен был прибыть во дворец утром и отвезти меня в бывшие владения эрда Солера.

Вечер я потратила на то, чтобы как следует отмыться в личной маленькой купальне и отоспаться наконец на нормальной постели. Спаслось мне сладко. Утром даже посетила мысль, не рано ли я собралась назад. Должно быть, госпожой в этом мире живется не так уж и плохо. Но мысль о том, что здесь меня отправляют командовать кланом, где даже кланяться женщине зазорно, меня отрезвила,

Я быстро позавтракала, надела платье получше и поспешила на аудиенцию к императору.

Малый тронный зал в этот час не был пуст, у Арнау уже был посетитель. Высокий блондин в легком доспехе, с заплетенными в косу волосами плавно повернулся ко мне. Все в нем: мощная фигура, пустые ножны за спиной и на поясе – буквально кричало, что передо мной машина для убийств. По знакомой кошачьей грации я безошибочно определила оборотня. Еще один! Должно быть, он и есть тот самый сопровождающий? Жутковат, но нельзя показывать страх.

Приблизившись к трону, я склонилась перед императором.

– Приветствую, ваше императорское величество!

– А вот и ваша новая лассара! – довольно заявил Арнау, явно наслаждаясь выражением вытянувшейся от удивления морды-лица обескураженного оборотня. – Поднимитесь, эйна Реджина. Позвольте представить вам эрда Делиса. Его прислал клан снежных барсов, дабы проводить вас в ваши земли.

– Но… ваше императорское величество, это… женщина?! – произнес оборотень. Его голос оказался очень низким, как и следовало ожидать от такой громады.

– Совершенно верно! Вы на диво проницательны, эрд Делис! И я склонен считать, что эта женщина мудрее ваших двенадцати ахайдов. Между прочим, я буду крайне недоволен, если кто-то из них решит оспорить мое решение. Я понятно выражаюсь?

– Да, ваше императорское величество, – глухо произнес оборотень и склонился перед императором. Теперь по его лицу ничего нельзя было прочесть. Передо мной был холодный, невозмутимый аристократ. Интересно, если он эрд, то к какому из двенадцати знатных кошачьих родов принадлежит?

– Эйна Реджина, примите приказ о вашем назначении, печать главы клана, а также список вопросов, которые вы должны решить в ближайшее время.

Рядом со мной материализовался высокий пожилой прислужник с подносом, на котором лежало все перечисленное Арнау. Печатка с оскаленной мордой барса была рассчитана на мужскую руку. Пришлось надеть ее на большой палец, чтобы не соскальзывала. Свитки же перекочевали во внутренний карман платья, искусно скрытый в пышном подоле. После чего я снова поклонилась.

– Для меня это честь, ваше императорское величество.

– Можете идти, эйна Реджина. По прибытии в резиденцию напишите мне. Я желаю знать, насколько благополучно пройдет ваше путешествие. Эрд Делис, с этого момента вы отвечаете за безопасность вашей лассары.

То, как покосился на меня упомянутый эрд, мне очень и очень не понравилось. Я была на сто процентов уверена, что он готов убить меня сам либо подставить под чужой клинок, как только мы останемся наедине. Э, нет! До храма я должна добраться живой!

– Прошу простить мою дерзость, могу ли я выразить свое мнение, ваше императорское величество? – с приевшимся уже поклоном рискнула я влезть в речь Арнау. Я думала, правитель всея Никсара разозлится, но тот отреагировал иначе.

– Я слушаю, – ровным тоном произнес император и чуть подался вперед, явно заинтересованный тем, что я собиралась сказать.

– Думаю, будет уместно, если эрд Делис принесет мне клятву, согласно которой он будет повиноваться и защищать меня. – Синий быстрый и острый как бритва взгляд барса, полоснувший по мне, ясно указал мне, что я была абсолютно права в своих опасениях. Гордый кошак готов скорее убить меня и по-тихому прикопать где-нибудь в пустыне и тем самым навлечь на себя и свой род немилость, чем склониться перед женщиной.

– Замечательная идея, – кивнул император. – Эрд Делис, прошу. Я хочу услышать эту клятву, которая станет началом новых отношений между мной и вашим народом.

То ли кошак понимал, что отказом не добьется ничего, то ли птички уже напели ему о судьбе, постигшей эрда Солера, но под скрип собственных зубов он все же опустился передо мной на колени и произнес ритуальную фразу, после которой нас обоих на миг окутало голубоватое сияние.

Судя по тому, что ошарашенное выражение возникло не только у императора, но и у кошака, это не было обычным явлением во время такого рода ритуалов. Боясь выдать свою неосведомленность, я старательно держала невозмутимый вид, а император воскликнул, разве что не всплеснув руками: