Чтение онлайн

– Отвечай! Чего молчишь?
– орал мужчина.

– Машину вам зачем дало государство? Чтобы вы на ней охотились на джейранов, да?!
– заорал и я в ответ.

И без того я был зол с утра. А тут еще этот самодовольный начальничек с его охотничьим азартом. В мгновение ока перед глазами вновь возникло красивое, сытое, самоуверенное лицо сыночка Гюллюбеим-халы. Вроде - что общего у него с этим коротконогим мужчиной? И все же что-то их роднило. Что именно? Наглость? Самоуверенность? Быть может...

А настырный человек вдруг кинулся на меня. Я увернулся, он чуть было не упал. И тут уж, не знаю как, мой кулак врезался в его мягкий, жирный живот. Мгновение - и мужичок оказался в арыке.

Взбешенный, я схватил и его шофера за грудки, собрался послать и его следом за начальником, но, глянув вблизи на его жалкие, впалые, давно не бритые щеки, опустил на землю.

– Э-эх, да эдак он, глядишь, потонет!
– весело воскликнул Эльдар.
– А ну, на помощь!

Арык был неглубок, но стенки его круто обрывались вниз, были голы - ни травинки, ни кустика, чтобы уцепиться.

Коротконогий барахтался в арыке, цеплялся за берег, пробовал выбраться, помогая себе ногами, но ноги скользили по глинистой стенке, срывались, и он снова с головой уходил под воду, пуская пузыри.

– Эй, шляпа уплыла!
– закричал Зейнал.

Шофер газика суетился на берегу, не зная, то ли ему бежать за уплывающей вниз по течению соломенной шляпой, то ли вытаскивать начальника.

– Помоги!
– хрипел коротконогий.
– На!

И мы увидели торчащее из воды дуло ружья: каким-то образом во всей этой заварухе коротконогий не потерял своего ружья, не выпустил из рук.

Шофер ухватился за дуло, потянул к себе, но, поскользнувшись, выпустил его. Коротконогий с шумом свалился в воду. Исчез с головой. Вынырнув, он выплюнул воду и заорал на шофера благим матом:

– Ты чего это, скотина, отпустил?!

Шофер в ужасе залопотал что-то в свое оправдание. Но Сарвар отодвинул его.

– Давай сюда, - сказал он.
– Довел своего шофера до того, что в нем душа еле держится, а теперь хочешь, чтобы он тебя вытащил... Давай, говорю, протяни свое ружье!

– Гляди, осторожно!
– крикнул Сарвару кто-то из ребят.
– А ну как ружье на взводе. Еще выстрелит!

– Нет, нет, не заряжено!
– Коротконогий испугался, что Сарвар передумает его вытаскивать.

Эльдар взялся за Сарвара, Зейнал за Эльдара. Стали тянуть!.. Ох и упитан же был этот коротконогий! Глядя на их усилия, я рассмеялся от души.

А коротконогий уже стоял на земле. С него ручьями стекала вода. Вид у него был комичный. Однако, выбравшись на землю, он тут же со злостью накинулся на своего шофера:

– Недотепа! Дурак!

Сарвар выступил вперед и закрыл дрожащего от страха парня.

– Ну, будет!
– сказал он.
– Чего пристал к человеку?

И тут коротконогий отступил назад, присел и выставил ружье:

– Руки вверх!
– взвизгнул он.
– Ни с места! Сговорились? Снюхались между собой, шоферье?!

Это словечко - "шоферье" - так и полоснуло меня по сердцу. Я пошел на коротконогого.

– Не подходи! Убью!
– вопил коротконогий.
– Оно заряжено. Я обманул вас. Оно заряжено.

Он отступал передо мной, но его глазки горели сумасшедшим огнем; казалось, и вправду сейчас он нажмет курок и разрядит ружье мне прямо в грудь. В упор. Но я шел, шел на него, не испытывая страха. Мне было наплевать, выстрелит ли его поганое ружье или нет. Я ненавидел этого мерзкого человека, этого хама. Пусть ружье выстрелит. Я все равно успею удушить его. Схватить мертвой хваткой за грудки и вместе - в арык!

Я шел на него и, когда коротконогий остановился на краю арыка и в страхе обернулся, выхватил у него ружье.

– Не бросай!
– крикнул Сарвар, заметив мое движение.
– Сдадим ружье в милицию, составим акт...
– . И, уже обращаясь к коротконогому, хладнокровно, с издевательским педантизмом в голосе, стал объяснять: - Дело в том, уважаемый, что охота на джейранов запрещена- это раз. Тем более варварским способом, к которому прибегли вы, - на машине. Два.

– Какое это имеет значение - на машине или без?
– слабо пробовал возразить коротконогий.

– Большое, - с тем же хладнокровием пояснил Сарвар.
– Охоту следует отличать от промысла, от массового истребления зверей. Наши предки выходили на поединок со зверем даже без ружья. С копьем и стрелами. Это была честная схватка... Да, но вы перебили меня, любезный. Так вот, значит, вы подняли ружье на нашего товарища - это три...

– Оно не заряжено!
– воскликнул коротконогий.

– Не знаю... Не имеет значения...

– Как не имеет?
– воспрянул духом коротконогий.
– Мы сейчас же проверим. Это важно, что оно не заряжено...

Он опасливо подошел ко мне, неуверенно протянул руку за ружьем: он явно трусил.

– Единственно, что нам остается выяснить, - вашу личность, - продолжал Сарвар.
– При составлении акта вы все равно назовете свою фамилию. Кто вы? Отвечайте!

– Товарищ Хыдыров - уважаемый в районе человек, - со слащавой улыбкой выступил вперед шофер.
– Он...
– Коротконогий сделал шоферу страшные глаза, но тот в пылу угодничества не заметил этого и закончил с пафосом: - Он директор мясокомбината.

Ну, тут ребята схватились за животы. Эльдар, обессилев, даже присел на землю.

– Ой, не могу!
– стонал он.
– Значит, говядина да баранина приелась, потянуло на мясо джейрана?!
– И он снова схватился за живот.

Не утерпел и я, ухмыльнулся. Глядя на нас, хмыкнул и сам товарищ Хыдыров. Выглядел он сейчас жалко, по глазам его было видно - он жалел уже, что затеял весь этот скандал.

– Знаете что, ребята, - сказал он, когда смех стих.
– Ну, виноват я. Вы меня наказали. Меня...

– Ответственного работника, - вставил его шофер; он, кажется, был единственным, кто так ничего и не понял в происшедшем.

– Искупали в арыке, - продолжал коротконогий, бросив на своего шофера очередной испепеляющий взгляд.
– Верните мне ружье, и разойдемся по-хорошему. Я не видел вас, вы не видели меня.

– Таких, как вы, судить мало!
– воскликнул я. На смену минутной жалости пришла новая волна злости к этому человеку.
– Такие, как вы, всегда выходят сухими из воды, -я кивнул в сторону арыка.