Чтение онлайн

И когда с этим дело было закончено, он направился на выход из квартиры, по мере продвижения прочерчивая в воздухе кончиком трости ломаные линии — устанавливал сигнальную нить, и закончилась она на входной двери.

Эту дверь Олег закрыл только снаружи. После провел ладонью по волосам, выдохнул и направился вниз. А проходя мимо швейцара, щелкнул пальцами и произнес:

— Меня нет.

Швейцар моргнул и отвел взгляд, жильца он не заметил. Котов направился к пролетке, в которой его уже ждал Степан. И когда Олег уселся, его напарник велел:

— Вези, голубчик.

Пролетка покатила по улицам Петербурга. Извозчика не просили гнать, розыскники никуда не торопились, впереди была вся ночь. И если Олег казался внешне совершенно спокойным, даже равнодушным, то Степа ерзал время от времени. Но короткий взгляд напарника, и он вновь натягивал на лицо скучающее выражение. Ему не терпелось, хотелось движения, действий, а главное, скорого и успешного завершения дела.

Олег тоже желал, чтобы было быстро и легко, но не позволял себе увериться в подобном исходе. Волнение все-таки присутствовало, но он давил его. Котов сейчас не позволял себе отвлекаться ни на фантазии, ни на сторонние мысли. И единственное, что продолжало крутиться в голове старшего розыскника, было: «Что же хамелеон подготовил?»

Просчитать было совершенно невозможно, потому что никаких исходных данных у них в наличии не имелось. Но раз так нагло зазывает, значит, подготовиться успел. От этой мысли было неуютно. Не страшно, нет, но неизвестность тревожила. Чего ожидать? Еще осложняло дело то, что мир был не магическим, и действовать следовало исходя из этого.

Насколько бы всё было проще, если бы в этом мире была магия, а его жители умели ее использовать. Тогда бы не действовал запрет на воздействие на неодаренных. А ресурс, доступный розыскникам, не был бы ограничен настолько, что окажись они в родных мира, то их посчитали бы слабосильными калеками.

Впрочем, как Олег говорил Глашеньке, он не сожалел о том, что приходится обходиться обычными человеческими силами. Он и вправду давно привык к такому существованию. А в первый год ему, уже в ту пору достигшему почти наивысшей категории, было тяжело. Даже в душе жалел, что не послушался отца, желавшего сыну иной участи, и пошел в академию при Ведомстве, а после согласился на распределение в этот мир.

Но потом как-то обвыкся, и переживания постепенно исчезли. Наверное, в этом юному магу помог его первый и более мудрый напарник. И когда однажды Котов поделился с ним, тот махнул рукой:

— Пустое, дорогой мой, пустое, поверьте мне. Чтобы утолить голод, справить нужду или же просто сделать вдох, магия не нужна. Ваша жизнь с вашим даром никак не связана. Есть он или нет, ничего не меняется: ни ваше существование, ни служба, ни потребности. Люди здесь и вовсе не слышали о подобном и ничего, живут-не тужат. А вы-то чем их лучше? Попросту другой.

А вам, дружочек, если хотите, чтобы от вас был толк, нужно стать одним из них. Впрочем, если вы слабы духом, просите о переводе или увольнении. У вас вроде бы родственники имеют влияние? Обратитесь к ним, а после чахните над вашим даром, сколько душенька пожелает. Думаю, ваши родные только рады будут, что их драгоценное дитятко снова под опекой и приглядом.

После усмехнулся и ушел, в Котов почувствовал себя уязвленным. Его посчитали сопляком и слабаком, который не в силах справиться с испытаниями, которые уготовила жизнь. Олег тогда сжал кулаки, упрямо тряхнул головой и ответил пустоте:

— Уж как-нибудь обойдусь без советов, любезнейший Никита Васильевич.

Однако именно слава старшего напарника и помогли быстрей смириться с утерей прежних возможностей. Магия и вправду не требовалась для того, чтобы принять пищу, выйти на улицу, разговаривать с людьми, посещать театр и ездить верхом. Она вообще не требовалась в повседневной жизни. Главной силой Олега оставался он сам и его умение сходиться с людьми. А магия… Удобная, конечно, штука, но вовсе не необходимая. Так что к отсутствию магических потоков, как и к белым ночам Котов привык быстро.

А вот сейчас впервые жалел, что быть магом здесь невозможно. Но жалел лишь по той причине, что не мог просчитать задумку хамелеона. Ну показал он себя, ну выманил в Лесной. И пока попыток проникновения в квартиру не было. Печати не тревожили, сигнальная нить молчит. Если до того, как они доедут, ничего не изменится, значит, поглотитель все-таки ждет в Лесном.

Впрочем, уже недурно. Меньше вариантов, больше уверенности в действиях противника. Ну что ж, версию о попытке проникновения в квартиру можно оставить, как маловероятную. Хотя она и так маловероятна уже потому, что жилище розыскников превращено в крепость. Даже с заряженной отмычкой один шанс из ста, что справится. Хорошо, можно забыть о взломе, по крайней мере, пока не будет предупреждающего сигнала.

Значит, все-таки Лесной. Ну что ж, значит, на месте и разберутся. Тут хватит и того запаса магии, который у них есть. Да, без магии, несомненно, можно, но лишней она не бывает. Олег усмехнулся и немного расслабился. Он осмотрелся, до цели поездки оставалось еще не меньше получаса езды в том темпе, в котором их вез извозчик. Было время дать разуму отдых и просто расслабиться. Что они будут делать по прибытии, уже давно продумано и известно. И маг начал просто следить за всё более затихающей жизнью Петербурга по мере того, как они приближались к окраине.

Первый раз пролетка остановилась во Флюговом переулке перед перекрестком с Парголовской улицей. Здесь вышел Степан. Извозчик причмокнул, и его лошадь, пробежав легкой рысцой дальше по Парголовской, свернула в Муринский переулок. Вывернула на Межевую улицу и направилась дальше. Пересекла Муринский проспект и добралась до перекрестка с Земледельческим переулком. Здесь Котов расплатился и вышел.

И когда пролетка укатила, повернул обратно. Он прошел по Межевой в сторону Муринского проспекта только часть пути, а после свернул в Дендрологический сад. И уже через него направился на Парголовскую, на ту ее часть, которая вела к Лесному институту. Пересек и опять вошел в лесок, а вскоре приблизился к задней части дома, куда хамелеон заманил Воронецких.

Не спеша выйти из-под укрытия деревьев, Олег некоторое время рассматривал дом, а после неспешно направился к нему, чутко прислушиваясь к звукам, но дом казался необитаемым. Котов достал сферу с энергетическим следом хамелеона. Знал, что та не отреагирует, потому что был Гаврюша, и он изменил отпечаток сущности поглотителя. И все-таки надеялся, что хотя бы частично знакомая составляющая нынешнего фона отреагирует, однако мерцание не изменилось и на толику.

Можно было сразу идти к дому Дарьи, но розыскник решил осмотреть одинокое строение. Вряд ли хамелеону хотелось привлекать внимание к той возне, которая возникнет с появлением мага. Возможно, люди и кинутся на помощь «Дарье», но что дальше? Желанной цели он тогда точно не достигнет, потому что пришедший по его душу противник останется жив и на глазах нескольких человек. Нет, ему нужно было уединенное место, и этот дом более всего подходил.

Найдя взглядом заднюю дверь, Котов направился к ней и осторожно потянул за ручку. Дверь оказалась запертой изнутри, но это-то как раз препятствием не было, и вскоре розыскник уже входил внутрь. Однако сразу же остановился и прикрыл глаза, пытаясь ощутить живое присутствие, но никого не было, дом и вправду оставался необитаемым с тех пор, как он забрал отсюда Глашеньку.

Впрочем, люди здесь появлялись, это маг уловил сразу по еще свежим энергетическим следам, расчертившим пространство. Они были слабые, потому что быстро истончались и таяли, и это означало, что кто-то здесь был относительно недавно и оставался недолго. По количеству разнообразных «росчерков» Олег сделал вывод, что это полиция.