Чтение онлайн

– Ежевичка моя, – выразительно протянул Тим, скорбно оглядев этот беспредел. – Кажется, у нас проблема. Я заказал столик в ресторане на материке…

– И нас туда не пустят, – уныло подхватила я. Ясное дело, отделаться от толпы питомцев, умеющих летать и телепортироваться, не удастся при всем желании.

– Ага… хотя… знаешь, есть идея! – парень улыбнулся и сунул мне букет бледно-золотистых цветов, напоминающих розы. – Подожди минут пятнадцать! Я скоро!

Подхватив букет, я ненароком посмотрела на него с другой стороны и слегка озадачилась. Если “фасадная” часть букета, которой старательно поворачивал его Тим, выглядела изумительно, то с другой стороны из него торчали несколько голых стеблей.

– По дороге неудачно повстречал Козеуса, – чуть сконфуженно пояснил Тим. – В общем, я скоро!

Я вздохнула и пошла искать вазу. Ну… скоро наш единорог будет, наверное, глодать фикусы и букеты в императорском дворце. Не верю, что кто-то удержит его в стенах конюшни.

Вернулся Тим даже быстрее, чем обещал – и очень скоро снова стоял у двери моей комнаты с огромной корзиной для пикников в руках.

– Если в ресторан нам нельзя, то что мешает нам переместить ресторан к себе? – оптимистично заявил он, повесив корзину на локоть и приобнимая меня свободной рукой.

Ну… вообще-то пикник – отличная идея, я считаю. Особенно с учетом окружающих питомцев! А живописных уголков для этого на тропическом острове сколько угодно.

…Питомцев в нашем сопровождении оказалось много. Собак я вообще-то планировала оставить дома – хотя бы их! Но попробуйте остановить собак, которые обнаружили, что кота на прогулку берут, а их нет! Кота оставить тоже было невозможно – у него, заразы, крылышки. И сообщники. Огнедышащие.

Я украдкой вздохнула. Ну разве я могла надеяться, что хоть что-то у меня пройдет скучно и обычно, как у всех нормальных людей!

Мужчина привел меня в живописный уголок на берегу моря. Крохотный пятачок песчаного пляжа был окружен буйной растительностью – и некоторые цветы едва заметно светились в темноте. Низкие барашки волн набегали на берег, небо было усыпано звездами, а в воздухе Тим подвесил сразу несколько магических осветительных шариков-артефактов. И когда только успел запастись?

Словом, романтики оказалось – через край. Если бы не надо было отгонять драконов (не говоря уже о свинье!), пока мой кавалер расстилал на песке скатерть и пледы и расставлял посуду. Судя по содержимому корзинки, за те неполные пятнадцать минут он таки успел сбегать порталом в ресторан и потребовать меню на вынос.

Я, к слову, в кои-то веки нарядилась в летящее платье, хотя мою дивную красоту было уже ничем не испортить. Можно было хоть пижаму надевать, кто бы ее заметил. Правда, когда речь зашла о пикнике, я все-таки быстренько переобулась в летние кроссовки – романтика романтикой, а шлепать по лужайкам и пляжам в туфлях на каблуках не очень-то хотелось.

Откуда-то заиграла негромкая мелодия. Ну какой Тим молодец! Даже проигрывающий кристалл где-то установил. Где, кстати, интересно?

Я покрутила головой и поняла, что музыка доносится из кустов неподалеку. Странный выбор, но почему бы и нет.

Я устроилась на пледе, вытянув ноги, и к моему бедру тут же привалился горячий бок невидимой свиньи. Это хорошо. Когда свинья лежит, она не свинячит! И не уничтожает еду! Какая-то она сегодня вечером особо ласковая. Наверное, моя прическа напомнила о любимом хозяине.

Прическу, к слову, раздувал теплый ветерок, и вокруг моей головы радостно вились кот и сразу два дракончика – Бес игрался, пытаясь поймать фиолетовые “антеннки”, а драконы ловили его хвост.

Впрочем, радоваться звездному вечеру, морю, вкусной еде и приятной компании это нам ничуть не мешало. Тим рассказывал о себе и о том, как устроился работать на Лирку, расспрашивал о моей прежней жизни… Время от времени украдкой друг от друга мы, конечно, вручали деликатесные кусочки псам, которые расположились вокруг с видом Самых Голодных Собак на свете.

А потом в музыке возникла пауза – наверное, трек закончился.

– Красивая мелодия, – сказала я.

– Спасибо, – ответили из кустов.

Я подскочила на месте, как ужаленная.

– Тим! – заговорила почему-то громким шепотом. – Ты что, притащил музыкантов из ресторана?!

Парень беззаботно пожал плечами.

– Все равно я их уже нанял!

В кустах отчетливо хлопнули. А потом еще раз. И еще.

– Вы аплодируете себе? – удивилась я, обернувшись на звук.

В кустах кашлянули.

– Извините. Комары.

– О! Понимаю…

Я в самом деле очень понимала! Комары на Лирку – чистые звери. Если выйти к ним вечером беззащитным, так и кажется, что они сейчас всей компанией просто поднимут тебя в воздух и унесут, чтобы дома доесть. Именно поэтому я после первого же кровавого боя с ними потребовала обезопасить меня и всех сотрудников от этих монстров. Так что теперь у нас всех в личные переговорники встроена дополнительная функция – отпугивать комаров.

Артефакторам с этим спецзаказом пришлось повозиться – ведь надо было, чтобы другие насекомые не отпугивались. У нас же и постояльцы-насекомые бывают. Но оно того однозначно стоило! Разве что студенты-волонтеры оставались беззащитны перед местной кровожадной фауной, но профессор Кирреску, с довольным видом поглаживая свой переговорник, заявлял, что наука требует жертв.

– Искусство, – несчастным голосом пробубнили из кустов, – требует жертв!

Прямо беда какая-то. Кто только тех жертв не требует! И все сплошь кровавых.

Музыка тем временем возобновилась, и мы с Тимом чокнулись бокалами с пуншем.

А потом вдруг резко оборвалась. В кустах что-то треснуло, и тут же послышался душераздирающий вопль.

Мы с Тимом вскочили одновременно. А вот подбежать так запросто не удалось: те самые кусты располагались чуть выше нашего уединенного пятачка, и с нашей стороны перед ними возвышался кусок скалы.

– Что случилось? – крикнул Тим, примериваясь, как вскарабкаться на эту преграду.

– Кы-кы-кы… – кто-то подал голос.

– Комары? – недоуменно предположила я. Ну мало ли! Может, они там в самом деле кого-то уносят.

– Нет! – придушенно пискнули в кустах, причем уже новым голосом. – Кы-кы-кро-кро…

– Крокодил? – уточнил Тим, явно выдыхая.

– Да!

– Хм… – я тоже расслабилась, но посчитала нужным вмешаться и строгим голосом предупредила, – не вздумайте наступать на представителя местной фауны!

– Поздно, – несчастным голосом сообщили из кустов. – Уже.

– Так а чего орали-то? – Тим даже плечами пожал. – Это же вы ему на хвост наступили, а не он вам.

В кустах икнули.

– Так страшно же! У него з-зубы!

– Ой, да ладно, – я уже вернулась к месту пикника и обнаружила, что наши питомцы не теряли времени даром. Особенно Фрося. Впрочем, Бес, Буся и Куся не то чтобы сильно от нее отставали… а уж дракончики! – Не съест же он вас! Только посмотрит.

– Д-да? – музыканты оказались какие-то удивительно непонятливые. И любознательные! – А зачем он здесь?