Чтение онлайн

Кивнув, она медленно выдохнула, пытаясь успокоить свое тело. Может быть, если она удержит над собой контроль и сохранит спокойствие, все вернется на свои места и снова станет нормальным. Не успела она сказать это себе, как ее руки зачесались, и когда она поцарапала кожу, начал прорастать мех.

– Чёёёёрт.
– Стон вырвался из ее горла.

– Все будет в порядке, Мэнди, - успокаивал ее Эдриан, поправляя ее волосы.
– Я здесь.

И по какой-то причине, от этого ей стало лучше.

Когда они вернулись на землю Мерино, Эдриан выскочил из внедорожника и подбежал к ее стороне машины. Он дернул дверцу, и девушка вывалилась в его объятия. Сейчас ноги ее не слушались, икроножные мышцы свело судорогой.

Но он, казалось, догадывался, что у нее неприятности, потому что приподнял ее и понес.

– Просто расслабься и дыши, - пробормотал он.
– Все будет хорошо.

– Не будет, - сказала Мэнди и начала плакать.
– Я не хочу меняться.

– Я знаю, - сказал он, пока нес ее по тропинке к своему дому.
– Но это произойдет, хочешь ты этого или нет.

– Я не хочу, - рыдала она, уткнувшись лицом ему в грудь.
– Всё болит.

– Потому что ты сопротивляешься. Ты должна дать этому случиться.
– Он толкнул дверь и зашагал в сторону спальни.

– Я не могу не бороться с этим! Я не знаю, как добровольно принять это.
– И не особенно-то и хотела. Но боль, разрывавшая ее внутренности, ослабляла волю к борьбе.

– Вот почему ты должна расслабиться, - терпеливо ответил он.

Усадив Мэнди на край кровати, он начал ее раздевать, его движения спокойные и плавные, будто он постоянно имеет дело с паникующими при обращении-из-человека-в-оборотня женщинами.

– Дыши со мной. Вдох.
– Он сделал глубокий вдох, а затем шумно выдохнул, стащив рубашку ей через голову.

Она кивнула и попыталась подстроиться под его дыхание. Стащив с нее оставшуюся одежду, Эдриан отшвырнул ее в сторону, а потом натянул на нее одеяло. Его рука гладила ее вспотевший лоб.

– Хочешь пить?

– Холодной воды?
– спросила она с надеждой. Может получиться остановить процесс?

Он покачал головой.

– Плохая идея. От нее процесс затянется. Давай я принесу тебе горячий чай. Или еще что-нибудь.

Она закуталась снова в одеяло, когда он ушел на кухню чтобы включить кофейник.

Пока ждала, Мэнди разминала онемевшие пальцы и уставилась на медленно появляющиеся когти из ее ногтей. На коже начали появляться тигровые полоски, а руки и ноги медленно покрывались мехом.

Боже, она ненавидела это. Третий день их едва начавшегося спора и где она теперь, перекидывается в тигра и ревет, как ребенок. Черт подери.

Неудивительно, что он поспорил с ней. Он, наверное, знал, что выиграет и от этого ей становилось еще хуже. Теперь он застрянет с ней, как и она застрянет в роли тигра.

Когда Эдриан вошел в комнату с чашкой, он поставил ее рядом с кроватью, а затем помог ей встать, чтобы немного попить, даже когда ее тело сжималось и протестовало.

– Это кофе, тепло поможет мышцам расслабиться, - сказал он ей.
– Выпей и это ускорит процесс трансформации. Я также выключил кондиционер. По этой же причине.

Она кивнула и отхлебнула. Переборов спазм в желудке, тяжело дыша, она плюхнулась назад на подушки. Эдриан начал вставать и Мэнди вцепилась ему в руку, чувствуя, что он нужен ей сейчас.

– Поговори со мной?

– Конечно.
– Он улыбнулся ей и провел пальцем по щеке, казалось, его не волновало, что она вся в поту, словно болела и то, что местами она покрылась мехом.

– Ты хорошо справляешься. Это, твое третье превращение?

– Четвертое, - сказала она ему.
– Как так вышло, что у тебя нет пары?

– Похоже, все-таки есть, - поддразнил он и коснулся пальцем ее носа.
– Она сейчас в процессе четвертого обращения.

– Не я, - сказала она, ударив его рукой, которая с каждой секундой все больше походила на лапу.
– Как же так вышло, что до меня у тебя не было пары?

Он пожал плечами.

– Никогда прежде не интересовался.

Что было удивительно. Он крутился вокруг нее, с тех пор как заявил, что хочет ее в качестве своей пары. Не в плохом смысле, просто таким способом давал знать о своих намерениях. Затем ее осенило.

– Ох. Это потому, что я тигр?

Единственная женщина вер-тигр в районе - Эстелла, пара Вика, и она только наполовину тигр. Остальная часть клана Мерино - мужчины, и, все как один, холостяки. Поэтому Джонни и обратил на нее внимание. Он был одинок.

– Это не связано с тем, что ты тигр, - сказал Эдриан задумчиво.
– Хотя признаю, я нахожу это привлекательным. Но на территории есть и другие самки крупных кошачьих. Я мог бы преследовать одну из них.
– Он пожал плечами и смахнул мокрую от пота прядь с ее лица.
– Как я уже сказал, просто прежде я был не заинтересован. Им не хватало... чего-то.

И чувствуя себя немного жалкой, она спросила:

– Чего-то, что есть у меня?

Его губы изогнулись в улыбке.

– Да. Именно поэтому я хотел убить Джонни, когда тебя сослали из-за него, и поэтому я чуть не убил его, когда он отказался от тебя. Потому что в тебе есть что-то, что привлекает меня, и я не в силах сопротивляться этому, готов бороться со своим братом за тебя.

– Он не отказался от меня, он меня бросил. Хотя это было своего рода обоюдное решение.

– Он отказался от тебя, - сказал Эдриан с упрямым выражением.
– Он обратил тебя, а затем, когда все пошло не по его плану, бросил на произвол судьбы. Этого не случилось бы со мной.
– Он наклонился и коснулся ее губ.
– Я бы не оставил тебя, саму разбираться с проблемами. Никогда.

– Знаю, - сказала она. Это правда; она ему верила. Они были вынуждены на этой неделе проводить время вместе, и он был внимательным и заботливым.

Жаль, что они встретились в таких условиях. Если бы он не был тигром, она бы с удовольствием встречалась с кем-то вроде него.

Но он был им... поэтому казалось, будто она сдается. Будто отказывается от той Мэнди, какой она была раньше. А она не могла. У нее было свое мнение, мечты, планы. Черт побери, она тоже имеет значение.

Эдриан пристально на нее смотрел. Мгновение Мэнди думала, что он собирается что-то сказать. Что-то, что заставит ее чувствовать себя лучше, менее отчаявшейся. Но он просто наклонился и очень нежно поцеловал ее в губы.