Чтение онлайн

– Послушай, мне известно, что ты Извне, что ты ищешь в Амандоре то, что потеряла в родном мире, и что они, - я кивнул в сторону Тангаров и Гила, - пытаются тебе помочь.

– И давно это тебе известно?
– поинтересовался Гил.

– Неважно, - ответил я, коротко взглянув на него.

– Ошибаешься, - возразил Дигрим.
– Может, у вас там, - гном ткнул пальцем куда-то вверх, - уже Поиск открыт, или ещё чего!

– Какой Поиск, Дигрим? С какого перепугу?

– Й-эх, а ещё феальдин!
– махнул рукой Дангор.
– Тари - человек. Могла она, по-твоему, Пелену преодолеть? Вот и смекай, что к чему!

– Насчёт Поиска можете не волноваться: то, что Тари в Амандоре, мне стало известно уже здесь. А Пелена непроницаема только для существ, не обладающих магией. Тари владеет Силой, природа которой мне неизвестна. А тебе, жрец Земли?

Дигрим покачал головой.

– Хочешь сказать, её появление в Амандоре прошло незамеченным?
– уточнил Гил.

– Не уверен. Возможно, Тари просто нашла иной Путь в нашу Вселенную.

Все невольно посмотрели на девушку.

– Ну, это вряд ли, - рассмеялась она.
– Других идей нет? Тогда давайте-ка собираться в Подгорец!

В отличие от отца я всегда ценил в одежде простоту и удобство. Наряд, в котором я попал в Амандор, вряд ли можно было назвать простым. Вообще-то я собирался на состязания лучников, иначе надел бы что-нибудь более практичное. Одежда, которую достал для меня Гил, подошла как нельзя лучше. Кто бы сомневался! Я уже затягивал шнуровку на новых сапогах, когда брат не выдержал. Он кивнул на мои собственные, отделанные серебром, и поинтересовался:

– Последняя эльдамальская мода?

Я чуть было не отослал его к отцу, но вовремя спохватился.

– Не знаю, наверное, - ответил я и увидел, как левая бровь Гила удивлённо приподнялась.

Ну, я-то вырос с Верховным, а у брата откуда такая привычка?

В Подгорец решено было идти кружным путём - через холмистое редколесье, переходившее в каменистые пустоши перед самым городом. На пару дней дольше, чем по дороге, зато безопаснее.

– Как будем выходить из деревни?
– поинтересовался Гил.

– А никак, - усмехнулся Дигрим в усы.
– Низом пойдём. Нашим я знак оставлю, а остальным знать ни к чему.

Я понял, о чём говорил гном, когда мы спустились в подземелье. Дангор опустил рычаг за лестницей, закрывая вход. Раздался скрип и мерный стук механизма: это наверху встал на место кованый сундук. В лицо подул сквознячок, терпко запахло землёй. Дигрим снял со стены бездымный факел первым вошёл в узкий коридор. Пройдя не больше десяти шагов, мы ощутили порыв ветра за спиной: это сомкнулись за нами земляные стены. Путь наверх оказался недолгим: миновали несколько развилок, пару раз свернули в боковые ходы и вошли в низкую пещеру. Её свод был укреплен деревянными стойками, со стен и потолка свисали корни деревьев. Дигрим сунул факел в бочку с водой и бросил его в плетёный короб, стоявший у стены. Освободив руки, он начертал в воздухе несколько рун. Нас слегка тряхнуло, с потолка посыпались комья земли. Вероятно, что-то не сработало, потому что маг задумчиво почесал бороду и повернулся к брату:

– Ты чем вход-то запечатал, Дан?

Тот пожал плечами:

– Так на Замок закрыл, как водится.

– На Замок!
– передразнил Дигрим.
– Опять руны перепутал, умник?

– Ну и перепутал, - спокойно согласился Дангор.
– Они ж обе хвостатые, что Фита, что Фэра.

Дигрим хотел было ответить брату, но только махнул рукой, и я понял, что гномы нравятся мне всё больше и больше. Вторая попытка мага оказалась удачной: в земляной стене открылся узкий проход, и мы наконец увидели свет. Дигрим удовлетворённо кивнул и полез наружу. Выбравшись вслед за ним из норы, мы оказались на дне заросшего оврага.

– Это что, Старый лог?
– спросил Гил, оглядываясь и вытряхивая из волос комочки земли.

– Он самый, - довольно усмехнулся Дангор.
– Вдоль ручья спустимся, у старой ивы наверх выберемся, а дале - краем леса до самых холмов.

Мы старались учитывать возможности Тари и шли не быстро, но уже к вечеру наша девушка почти падала от усталости. На ночлег остановились в небольшой ложбинке под корнями поваленного дерева. Устроив сестрицу поудобнее, гномы занялись костром, а мы с Гилом решили осмотреть окрестности. Краем глаза я наблюдал за братом: время от времени он застывал, глядя вдаль, будто что-то прикидывал. Нетрудно догадаться, что именно.

– Думаешь, за ночь обернёмся?

– Отсюда до Каменки тэлантров восемь, должны успеть. Только ФиДель..., - Гил не договорил и слегка пожал плечами.

– Хочешь спросить, зачем всё это мне? Считай, хочу прогуляться.

Каменка пряталась среди холмистого редколесья чуть в стороне от Коронного тракта. Широкий просёлок огибал деревню, притулившуюся возле крутого каменистого склона, и исчезал где-то среди холмов. Мы наблюдали за деревней из-за каменной осыпи, оставшейся от прокладки дороги: дальше до самой изгороди не было ни одного укрытия.

– Наших в Каменке немного, - едва слышно рассказывал Гил, - и почти все уже отправили семьи в Подгорец. Я говорил Келлену: вместе уходить надо, да разве ему докажешь.

Гил махнул рукой и продолжил:

– Всё началось в конце лета. Объявились в деревне выгодные заказчики. Сначала с атанами договорились, а потом вдруг всю работу эльфам передали. Ну и поползли разговоры, что, мол, наши мастера нечестно ведут дела: заказы перекупают, лишая детишек куска хлеба. Тут ведь как? Чуть что - сразу Остроухие виноваты.

– Не понимаю, что наши делают в этой Каменке?

– Отсюда недалеко поделочный камень добывают. Открытые разработки, - пояснил Гил.
– Видел бы ты каменное кружево здешних мастеров!

– Да я не об этом. Как они оказались среди атанов?

– А, вот ты о чём. Видишь ли, среди атанов в основном живут те из нас, у кого смешанные семьи.

– Как это - смешанные?
– не понял я, забыв о своей собственной.

– Возможно, тебя это удивит, но у нас тут не очень большой выбор, - усмехнулся Гил.

Да, этого я как-то не учёл. Впрочем, если бы речь шла о Тари, я бы не задумывался.

– Как собираешься попасть в деревню?

– Как обычно - через забор.

– Тогда не будем терять времени.

Не перестаю удивляться, насколько отвратительно атаны охраняют свои поселения! Мы попали в Каменку, просто перемахнув через покосившуюся изгородь. Сначала деревня показалась мне вымершей: ни звука, ни огонька, даже собаки не лаяли. Изредка блеснёт свет из-за занавески, скрипнет калитка - и снова тишина. Но ближе к центру на улицах замелькали тени, послышались тихие возгласы, похожие на команды, кое-где разжигали костры. Это заставило нас удвоить внимание и ускорить шаг. Во всём происходящем было что-то неправильное, чувствовался привкус странной магии. Почему-то было трудно дышать: казалось, лёгким не хватает воздуха. Улицы уходили вверх - к холму за деревней. По мере того как мы поднимались, дышать становилось легче.