Чтение онлайн

Серьёзные синие глаза испытующе глянули на меня. Не интерес, к сожалению - всего лишь забота о раненом. Последнее время мы редко оставались наедине. Отчасти я сам был в этом виноват: забыл, что у людей иные представления о приличиях. Надо было принимать душ в одежде! Мой взгляд остановился на к"рисе в поясных ножнах девушки.

– Позволишь взглянуть?

Она молча протянула оружие. След от кровоподтёка ещё оставался на её запястье. Элутар, почему? Ведь можно же было просто убрать руку! Я взвесил нож на ладони: классическая листовидная форма, идеальный баланс, клеймо мастера у рукоятки - три эльфийских звезды. Непростой клинок. Уж не того ли Мастера оружия, о котором упоминали гномы? Тогда понятно, откуда у девушки склонность бросаться опасными предметами. Уже послав к"рис в мишень, я не удержался и отправил следом оба своих. Мальчишка! Даже Тинтаэль не позволил бы себе такого. Что вообще со мной происходит?! Возвращая клинок, я намеренно придержал его в руке и тут же почувствовал Связь. Так и есть: артефактное оружие. И что же означает твой подарок, Мастер Гиллэстель? Впрочем, неважно. Если слышишь Зов лиорен"ны - значит, любимая рядом, это знают все в нашем роду. Я тоже знаю, правда, не помню. Странно другое: она меня тоже не помнит. И почему оба, Ролли и Тин, промахнулись, указав на Внешние миры? Разумеется, я всё это выясню, а пока просто буду рядом, если она позволит. Если нет - где-нибудь поблизости, потому что уже нашёл то, что искал.

Дангор пошевелил сухой веткой угли догорающего костра, отчего они вспыхнули, высветив алым наши лица.

– Стало быть, не с руки тебе домой возвращаться, воин, - задумчиво проговорил он.
– Делать-то что станешь?

– Здесь останусь. Ещё один меч вам не помешает.

– Это ты о чём?
– насторожился Дигрим.

– Это он обо мне, Дигги, - сказала Тари.

Наши взгляды встретились. Синие глаза девушки теперь казались чёрными.

– Он ведь давно понял, что мы тут не воздухом подышать вышли. Так, Фиоравандель?

Я кивнул. Тари помолчала, глядя на догорающий костёр. Когда снова подняла глаза, я увидел в них отблески пламени.

– Если ты из-за этого, - она коснулась щеки, - то ты нам ничего не должен.

– Я должен вам жизнь, - напомнил я.
– Однако у меня есть и другие причины, не менее веские.

Дигрим, искоса взглянув на Тари, с сомнением покачал головой.

– Ты предложил нам свой меч, не задав ни единого вопроса. Неужто лишь цель имеет значение, Перворождённый? А средства тебе не интересны?

– Цель оправдывает, Дигрим Тангар, - ответил я, встретившись с ним взглядом.
– А что до средств.... Ты же знаешь, кто я.

– Чудно всё это, воин, - покачал головой Дангор.
– Однако против твоего клинка и правда мало кто устоит. Потому и помощь твою принимаем.

Я понимающе кивнул. Кем я выглядел в их глазах? Опасным одиночкой со странной историей и сомнительной репутацией. Меня приняли в команду, но доверие ещё предстояло заслужить.

– Интересно, что скажет Гил, - заметила Тари, поднимаясь.
– Поздно уже, пора укладываться.

А вот что скажет по этому поводу Мастер Гиллэстель, мне было совершенно безразлично!

Он объявился на следующий день. Тари набирала воду из ручья и вдруг замерла, прислушиваясь к чему-то. В этот момент мне в глаза ударила яркая вспышка. Когда вернулось зрение, грифон уже уходил ввысь, а вся левая сторона лица немела от дикой боли. Впрочем, под маской этого никто не заметил. Гномы, проводив Гриша взглядами, собрались за хворостом в ближайший лесок. Я едва держался на ногах. Стиснув зубы, чтобы не стонать, и стараясь не делать резких движений, я попытался наклониться к ручью. Надеялся, что холодная вода облегчит боль. Дигрим взглянул на меня и покачал головой, а Дангор, махнув рукой, посоветовал:

– Шёл бы ты, парень, в дом: всё равно от тебя никакого толку. Ещё и сестрица упрекнёт, что, мол, не доглядели.

Помню, до лежанки я добрался сам.

... Не знаю, сколько прошло времени. В левом виске пульсировала тупая боль, но общее состояние было сносным. Тари сидела рядом. Она время от времени наклонялась ко мне, касаясь прохладными пальцами лба и висков. Тогда я вдыхал запах медовых волос и чувствовал, как её бедро прижимается к моему. Одним словом, причин для быстрого "воскрешения" у меня не было.

– Ну ничего вам поручить нельзя, - тихо и сердито отчитывала гномов Тари.
– У нас всего три дня, вернее, три ночи, считая эту.

– Так не умеем мы за ранеными эльфами-то ходить, сестрица, - попытался оправдаться Дангор.

– А я за ним ходить и не просила!
– отрезала она.

– Не рана это, Тари. Тут другое, - проговорил до сих пор молчавший Дигрим.

– Вижу.

Пальцы Тари коснулись моей щеки, спустились на шею, пытаясь нащупать пульс. По-моему, пора приходить в себя. Я открыл глаза и попросил:

– Чуть ниже, пожалуйста.

Гномы замерли. Тари от неожиданности отдёрнула руку. Её синие глаза смотрели с недоверчивым удивлением, но я оставался предельно серьёзен. Это меня и выдало. Тари, слегка улыбнувшись, провела тыльной стороной ладони по моей щеке, шее, и задержала руку на груди, чуть ниже ворота распахнутой рубашки.

– Так достаточно?
– поинтересовалась она.
– Или ниже?

– Достаточно, - ответил я внезапно охрипшим голосом.

Тари понимающе улыбнулась. Так мне и надо: не смог сразу определить уровень игрока. Впредь буду осторожнее.

К Большим Полянкам мы подошли в сумерках. Массивные ворота Гостевого Конца оказались заперты, однако гномов это не смутило. Дангор грохнул кулаком в створку:

– Нур, открывай!

В ответ раздался сочный бас:

– Дангор, ты что ль?

– Открывай, говорю, ночь на дворе!

– То-то, что ночь!

Послышался лязг металла. Створка бесшумно приоткрылась - ровно настолько, чтобы пройти одному. Мы друг за другом протиснулись в ворота.

– Чего припозднились-то?
– проворчал темноволосый бородач, задвигая засов.

Увидев меня, он кивком поздоровался и сказал:

– А-ой, Мастер! Твои сказывали, ты вроде в Подгорец уходил.

Первым опомнился Дангор.

– Так вернулся уже! Подгорец-то, почитай, рядом.

– Оно конечно, - не очень уверенно согласился Нур.

Странно: гномы прекрасно видят в темноте, и вряд ли сторож мог принять меня за кого-то другого. Впрочем, сейчас меня больше занимала внезапно вернувшаяся боль. Дигрим оказался прав: причина была не в ранении, вернее, не только в нём: так я теперь чувствовал опасность. Через два дня, когда наступил срок, назначенный Мастером Гиллэстелем для встречи, тупая боль по-прежнему стучала в виске, но голова оставалась ясной. Судя по всему, гномы доверяли этому эльфу. Откуда же тогда предчувствие беды? Я оставил свои подозрения при себе, просто ещё раз проверил арсенал феальдина. Однако боль начинала доставать! Взглянув на меня, Тари изменилась в лице: