Чтение онлайн

– Да и "поясок" твой затейливый вопросы вызовет, - добавил Данги.

Гном покачал головой и продолжил:

– Нет, Фи... рав..., - он честно пытался выговорить заковыристое имя.

Ну не складывалось у Данги с длинными словами!

– Фиоравандель, - улыбнувшись, помогла я.

– Я и говорю, - подхватил обрадованный гном, - как ни крути, а без Гила не обойтись!

Данги был прав: без нашего эльфа обойтись было трудно, и чем дольше я общалась с Фиораванделем, тем чаще думала о Гиллэстеле. При почти абсолютном внешнем сходстве эти двое были совершенно разными. Гил, будучи совсем не прост, держался с нами без присущей эльфам ауры Первородства. Фиоравандель же сразу внутренне отгородился ото всех, был холодновато вежлив и немногословен. Одним словом, эльдамальское воспитание не добавило лёгкости нашему общению.

Как только к эльфу вернулись силы, мы покинули гнездо грифонов и перебрались к гномам на более пологий восточный склон Риллеранты. Здесь, на твёрдой каменистой почве у самых скал, росли кустики каких-то растений и редкие деревца с красноватой корой и длинными ярко-зелёными иглами, похожие на невысокие сосны с плоской кроной. Ниже деревья встречались уже целыми группами, образуя вдоль склона полоску редкого, но всё же настоящего леса. Конечно, сменить одну пещеру на другую - не велика радость, зато избавились от риска свободного полёта к подножию водопада. Для начала я выгрузила из пещеры обоих братцев вместе с их тяжеленным горным снаряжением, а затем принялась превращать временное пристанище в жилище на четверых. Дигги и Данги сокрушённо вздохнули и взялись помогать. При этом попытка эльфа поучаствовать была тут же пресечена: одеяла молча отобраны, а ему самому указано на ближайшую группу деревьев - в тень. Управившись с делами, я направилась туда же: это было самое удобное место для отдыха.

Под берцами мягко пружинил ковёр из опавших игл. Фиоравандель сидел, прислонившись спиной к дереву, и молча наблюдал за мной. Ветер, пыль, а главным образом лучи светила были вредны для его едва затянувшейся раны. Из куска плотной шёлковой замши, которая нашлась у запасливых гномов, эльф вырезал себе изящную повязку. Она закрывала левую сторону лица от виска до подбородка и возле глаз переходила в обычную полумаску. Издали повязка была почти незаметна: цвет шёлка прекрасно подошёл к фарфоровому оттенку его кожи. Теперь, когда лицо Фиораванделя было наполовину скрыто, их внешняя схожесть с Гилом не так бросалась в глаза, зато заметнее стало другое. К примеру, они оба любили складывать руки на груди и одинаковым движением головы отбрасывали волосы назад. Одна и та же грация движений, рост, сильное гибкое тело. Ну, может, Гил чуть шире в плечах, а Фиоравандель немного уже в талии, и только. Это выглядело странно и заставляло меня всё больше тревожиться за нашего друга.

Я опустилась на землю рядом с эльдамальцем. Эльф спросил, кивнув на мой к"рис:

– Можно взглянуть?

Я не расставалась с подарком Гиллэстеля: Младший всегда был со мной - в поясных ножнах или за голенищем. Я молча протянула эльфу оружие.

– Красивая вещь, - оценил он, взвешивая нож на ладони, - и баланс отличный. Позволишь?

Я кивнула. Бросок был хорош: к"рис легко вошёл в приметную отметину на стволе дерева в нескольких шагах от нас. И тут же по обе стороны от него возникли ещё два ножа с чёрным узким клинком и чёрной же рукоятью. Фиоравандель послал их вслед за моим с двух рук не сходя с места. Вернувшись с к"рисами, эльф отправил свои за голенища, а мой задержал в руке.

– Интересный клинок. Легковат, правда. Заказ?

– Подарок, - пояснила я, возвращая к"рис в ножны.
– А почему у твоих тёмные клинки?

Эльф достал нож.

– Это д'орис, Тёмный к"рис. Его клинок из особого металла - галворна, "тёмного блеска", как и клинок сир'риса. Это оружие феа..., - он оборвал себя на полуслове и закончил:

– В общем, наше оружие.

Однажды утром я поняла, что Гил вернулся. Просто почувствовала: друг в Белом городе. Я оставила котелок, в который набирала воду, и помчалась вдоль ручья, на ходу призывая Гриша.

– Тари, ты куда?
– хором воскликнули гномы.

– Гил вернулся!
– крикнула я им уже с грифона.

Фиоравандель молча проводил нас взглядом. Его лицо под маской осталось непроницаемым.

Гриш поднял меня на Подоконник, и я почти с разбегу прыгнула в Окно. Оружейник ждал меня у нашего дерева-замка. Такие знакомые тёмно-зелёные очи эльфа сияли радостью. Я потянулась рукой к его волосам, но Гил перехватил и на мгновение прижал мою ладонь к щеке. Как же хорошо, что он вернулся!

– А это откуда?
– воскликнул эльф, разглядев синеватый след на запястье.

– Погоди, - сказала я, слегка отстраняясь, - дай-ка я сначала на тебя посмотрю.

Я окинула друга взглядом: тот же и не тот. Что-то в нём неуловимо изменилось. Гил улыбнулся:

– Узнала?

– Почти, - улыбнулась я в ответ.
– Что так долго?

– Давно дома не был, Тари: дела накопились.

– Нашёл, что искал?

Улыбка на лице эльфа растаяла.

– И да, и нет. После расскажу. Что с рукой?

Я вкратце поведала Гилу историю нашего эльдамальского гостя. Оружейник слушал очень внимательно, а когда речь зашла о сир'рисе и феальдинах, в его взгляде появился знакомый опасный огонёк.

– Что скажешь, Гил?

– Не знаю, что и сказать, Тари, - покачал головой оружейник.
– Помнишь наш разговор об эльфийских мечах?

– Конечно. Ты тогда говорил ещё о воинах Эльдамаля и их особом оружии.

– Вот именно. Странное совпадение, не находишь?

– Не усложняй, - отмахнулась я.
– Какое совпадение? Просто случайность.

– У них не бывает случайностей, Тари, - возразил эльф.
– Ты доверяешь этому... Фиораванделю?

Я пожала плечами и спросила в ответ:

– А что ты знаешь о Древней крови, Гил?

– Древняя кровь? Это эльдамальские кланы, представленные в Светлом Совете. Правители, одним словом. А почему ты спрашиваешь?

– Потому что эльдамалец упомянул о ней, когда давал Слово. Кстати, Тангары ему поверили. В общем, нам нужна твоя помощь, Гил.

Эльф удивлённо поднял бровь:

– Кому это "нам"? Неужели носителю Древней крови?

– Знаешь, он от этого не в большем восторге, чем ты, - улыбнулась я, вспомнив холодный отказ эльдамальца.

– Ладно. От меня-то что требуется?

– Одежда, обувь, словом, всё, что нужно для нормальной жизни нормального эльфа. Да, чуть не забыла: ещё ножны для сир'риса!

Эльф тряхнул чёрной гривой волос и рассмеялся:

– Вопрос в том, кого считать нормальным эльфом, Тари. Похоже, ваш гость домой не торопится. Однако прежде чем доставать одежду, неплохо было бы взглянуть на, как бы это выразиться... образец!

– Подбирай по себе, Гил - не ошибёшься.

Эльф подозрительно взглянул на меня и понял, что я не шучу. Он вздохнул:

– Ну а ножны какие?

– Да ладно тебе, Мастер! Походные, конечно. Ты же ковал лок'рисы, значит, и для сир'риса ножны сделаешь.