Чтение онлайн

– Благодарю, Даль. Что я могу для тебя сделать?

Я задал этот вопрос потому, что мои возможности как члена Совета Старших были не меньшими, чем возможности правителя Мориндейла. Правда, я не припомню, когда последний раз присутствовал на Совете. Но аран выбрал иное.

– Расскажи, что происходит за лесом, Гил, и мы в расчёте.

Между Мориндейлом и его западными соседями лежал массив Белегорна, поэтому вести оттуда приходили с опозданием.

– Как скажешь, Даль. Тогда вот тебе главная новость: в Коронном Княжестве неспокойно.

– Опять Салия со Славной в границах запутались?
– усмехнулся Далиэль.

– Похоже, на этот раз у них общие трудности, - я положил перед ним на столик брошь в виде зелёного листа, которую мне передал Ратислав.

Тёмные брови Далиэля сошлись к переносице: ему сразу расхотелось шутить.

– Межрасовые конфликты начались ещё весной, и пока обстановка только ухудшается, - продолжил я.
– Коронный Князь Славны усилил патрули на дорогах и ужесточил наказания за беспорядки, вплоть до применения Законов военного времени. Могу сказать, что маховик Тайной службы уже раскручен.

– Ты что, был у Белояра Славенского?!

– Нет. У меня другой источник.

Далиэль покачал головой.

– Я вот подумал: не рано ли?
– сказал он, указав на брошь.
– Обычно нарыв зреет дольше: эльфы терпеливы, а люди забывчивы. Сколько прошло с последней войны?

– Не тот случай, Далиэль. Похоже, пожар раздувают намеренно.

Я передал арану Мориндейла сведения, которые получил от Ратислава, и рассказал про свою личную встречу со странными "наёмниками".

– Ты бы предупредил своих баронов в Пограничье: пусть поглядывают. И надо бы усилить заставы магами: что-то мутное было в этих ребятах с кривыми мечами.

– Думаешь, всё настолько серьёзно?
– с сомнением спросил Далиэль.

Я не поверил своим ушам: это говорил правитель государства с населением смешаной крови!

– Даль, ты хоть представляешь себе межрасовые разборки всех со всеми?! У тебя же тут, - я развёл руками.
– И заметь: всё это на пороге Андареля Эльфийского. Забыл, зачем нам нужен Мориндейл?

– Элутар! Да помню, помню: первая линия обороны, - аран стремительно поднялся и прошёлся из угла в угол.
– Может, мне закрыть границы?

– Да ты никак с лошади упал, Красный Рыцарь! Не сходи с ума. Сумел сделать свою конницу лучшей в Амандоре, сможешь укрепить и наши общие рубежи. Незаметно, но так, чтобы мышь не проскочила. А с магией мы поможем, обещаю.

Непроходимые Туманные горы, подковой огибающие Андарель Эльфийский, отвесно уходили в небо. Их вершины поднимались над облаками, поэтому всегда были окутаны дымкой. С юга и севера горы скалистыми островами спускались в море, охраняя подходы к нашему побережью. Единственная дорога, связывающая Андарель с остальным миром, вела через узкую извилистую долину между северными и южными отрогами Туманных гор. Долина Андумэн, или Западный Путь, была скрыта от глаз утёсом заоблачной высоты. Во всяком случае, для всех, кроме Перворождённых, это выглядело именно так. Мы же видели ослепительно-белую сверкающую завесу портала. Впрочем, существовал ещё один путь в эльфийский анклав - морской, но он был куда сложнее и ничуть не короче.

Врата в Андарель охранял богатый, хорошо укреплённый город Тирра. Два ряда его исполинских стен вырастали прямо из скал и подковой охватывали городские кварталы. В Тирре всегда было шумно и многолюдно. Гостиницы, трактиры, лавки и мастерские никогда не пустовали: ведь даже получившим пропуск в Андарель приходилось ждать своей очереди. Городские рынки работали каждый день: здесь можно было купить товар дешевле, чем, скажем, на западной границе. В Тирре не было рыцарского замка - вместо него на площади у подножия утёса возвышался Дворец Врат. Судя по размерам, его возвели в период расцвета эльфийского влияния в Амандоре. Наши собственные Врата были куда скромнее и находились тут же, на площади, в одном из обычных с виду домов. Там я прошёл сквозь белую сверкающую стену и вышел уже по другую сторону Туманных гор, в Тир-Ан"не. Этот пограничный форт перерезал Западный Путь стеной небывалой высоты, но основные его укрепления были скрыты в толще гор по обе стороны долины. Впрочем, о назначении форта говорило само название - Страж. Обычно от границы до родного Фалас"Силля я путешествовал верхом - мне нравилось восхитительное чувство приближения к дому. Я останавливался в городах, отмечая произошедшие в них перемены, навещал знакомые с детства места, гостил у друзей. Но всё это осталось в прошлом. Сейчас у меня было слишком мало времени, и я просто воспользовался порталом.

Я стоял на балконе, облокотившись на перила, и смотрел на залив. Светило почти ушло за Туманные горы, и на Драконьих Клыках - скалах, охраняющих вход в бухту - зажглись маяки. Вода, в которой отражались бесчисленные огни города, стала похожа на расплавленное серебро. На рассвете серебро превратится в золото, и столица наденет новое сверкающее ожерелье. Таков наш Фалас"Силль - Сияющий Берег. Я перевёл взгляд с портовых огней на дальние маяки. Там на внешнем рейде ждали корабли со всего Амандора. Ни один из них не рискнёт войти в бухту без лоцмана: Драконьи Клыки шутить не любят.

– Гил!
– окликнула Мэльвен, приглашая к ужину.

Я чуть слышно вздохнул и вошёл в гостиную. Беловолосый эльф в элегантном костюме, облокотившись на спинку кресла, что-то тихо говорил сидевшей в нём красавице в светлом воздушном платье. Иллитэль и Мэльвен, хозяева этого дома. Моё родовое имя - Синтарэн - тоже принадлежало им. Они посмотрели на меня и улыбнулись друг другу. Иллитэль - Мастер оружия и воин, мой первый Наставник, обучивший меня всему, что знал и умел. Мэльвен же я был обязан счастливым детством и беззаботной юностью. Они воспитали меня как собственного сына и стали моей семьёй - единственной, которая у меня есть. В Академию Андареля я поступил легко, учился не напрягаясь, часто прерывая обучение путешествиями по Амандору. Меня не очень интересовала магия: я любил работать с металлом и мечтал собрать воедино знания и опыт лучших оружейников. В одном из таких путешествий я и познакомился с Тангарами. Они пробудили мой дар, и свой первый "умный" меч я, конечно же, сделал для Иллитэля.

– О чём ты думаешь?
– спросил он.

– О том, что больше не могу создавать мечи, - ответил я, отставив тарелку.

– Не преувеличивай, Гил. Ты всегда сможешь создавать мечи. Ты Мастер оружия.

– Если бы я не знал, что такое дар, я бы с тобой согласился.

– Не всем же дано быть артефакторами.

– Мне дано, Иллитэль, - напомнил я.

Мэльвен и Иллитэль обменялись тревожными взглядами. Вот болван, опять не сдержался! Почему мы так мало ценим покой тех, кто нам дорог? Я улыбнулся.

– Со мной всё в порядке, правда.

– Ты изменился, мальчик, - покачала головой Мэльвен.

– Я вернулся, Мэль.

– Что собираешься делать?
– спросил Иллитэль.

– Главным образом задавать вопросы, - усмехнулся я.

К сожалению, близкие ничем не могли помочь: моё странное исчезновение, а затем возвращение в Амандор так и осталось для них загадкой. Кстати, Совет Старших отнёсся к происшествию спокойно. Раз не было похищения или угрозы жизни, значит, это личное дело Перворождённого. У нас каждый имел полную свободу терять всё, что угодно, даже память. В Совет Старших входили Верховные маги Андареля, достигшие Времени Мудрости и высшего ранга мастерства. Правда, согласно союзному Договору с Эльдамалем, любой Перворождённый из Древнего клана получал голос в Совете по Праву крови. Думаю, эта поправка была внесена в Договор уже после Исхода как уступка нашей "исторической родине". Сначала я не понимал, зачем, ведь Правитель ГаэрЛин'н, единственный представитель Древних кланов в Андареле, и так всё решает сам. Теперь понимаю: интересы Древней крови превыше интересов союзного государства.

Моя собственная Древняя кровь проявилась поздно - уже в Академии, когда я во время учебного поединка приложил взглядом одного из противников. Наставники определили: ментальный удар. После занятий меня вызвал к себе Правитель ГаэрЛин"н. В тот день я впервые узнал, что такое боль, потому что больше не принадлежал миру, который считал своим. Иллитель и Мэльвен. Я предпочёл молчание: на разговоры не было сил. Я любил приёмных родителей по-прежнему, но в общении перешёл на имена. В эльфийских семьях это не редкость: дети, достигнув Времени Зрелости, именно так обозначают свою взрослость. До Зрелости мне тогда было далеко, но приёмные родители приняли моё решение, ни о чём не спросив. После выпускных испытаний в Академии я получил ранг Магистра магии и Мастера меча и тогда же согласно союзному Договору был введён в Совет Старших. И что толку? Это не приближало меня к разгадке случившейся со мной истории. Оставалось одно: идти к Правителю. Требование встречи по Праву крови оказалось действенным: ГаэрЛин"н принял меня в тот же день.