Чтение онлайн

Закончив с кабинетом, я поднялась по деревянной лестнице наверх и прошлась по балкону, разглядывая развешенное в простенках оружие. Одно- и многозарядные арбалеты, луки - обычные и дальнобойные, под ними - лари с боезапасом. Тут же мечи, короткие и полутораручники, боевые топоры и секиры. В специальных держателях расставлены копья: тяжёлые, оркские, как раз для гномьей руки, и лёгкие, эльфийские. Надо же, прогулка по Оружейному Концу пошла мне на пользу! В широкой части балкона оружия не было, вместо него в простенке между окнами стоял небольшой стол и пара лёгких стульев. Вдоль стены - узкая лежанка, накрытая пёстрым лоскутным одеялом, несколько массивных табуретов и небольшой шкафчик для книг. Вся мебель была расставлена так, чтобы оставить большую часть балкона свободной.

Раздался негромкий гул, пол под ногами слегка дрогнул. Я подошла к ограждению балкона и заглянула вниз. Центральная стенная ниша вместе с книжными полками плавно отошла в сторону, открывая дверной проём, в котором появились румяные и довольные гномы. На них были просторные серые рубахи, вязаные жилеты и тёмные штаны в узкую серую полоску, заправленные в полосатые чулки до колен. Тяжёлые ботинки гномы сменили на войлочные башмаки на толстой подошве. Я помахала им сверху и сбежала по лестнице вниз.

– Всё готово, Тари, - сказал Данги.

– Иду, - ответила я и, не удержавшись, добавила:

– Какие вы замечательно чистые!

Близнецы смущённо потупились.

– Я провожу, сестрица, - предложил Дигги, - покажу, что и как.

– Ага, а что это у вас наверху?

– Где?
– спросил Данги.

– Ну там, на балконе.

– А-а, это Гил. Он когда тут бывает, наверху ночует. Внизу, говорит, ему дышать темно. Эльф, что с него взять?
– братья засмеялись.

Вот теперь всё встало на свои места.

/Могла бы и сама проверить по остаточной ауре или ментальному следу/, - недовольно заметил Лес"с.

/Зачем же зря Силу тратить?/

/Сила-то восстановится, Тара, а вот кто за тебя дар развивать будет?/

Ну конечно, дар! Обучение продолжается, и на каникулы меня никто не отпускал. Я вздохнула: учтём.

– Ты идёшь, сестрица?

Открывшийся в стене проём вёл во внутренний двор. Несколько висевших в воздухе огней освещали приземистые каменные постройки, над одной из них - небольшим домиком с крылечком - вился дымок. Рядом под навесом пристроился колодец. Дигги уже успел пересечь мощёный плитами двор и подходил к колодцу. Я побежала вдогонку.

Изнутри баня была отделана деревом - не дешёвое удовольствие в здешних местах. Пахло вениками и сухими травами. На лавке лежала стопка чистых полотенец, на полочке - душистое мыло. Под вешалкой стояли вышитые валяные башмачки, в них - полосатые носочки.

– Мы тут подумали, Тари, может, ты захочешь, - Дигги неуверенно показал на башмачки.

– А хозяйка не будет против?
– поинтересовалась я.

Гном растерянно посмотрел на меня и почему-то оглянулся на дверь. Понятно: вопрос не по адресу. Я благодарно улыбнулась ему:

– Конечно, Дигги, это просто здорово!

Он облегчённо вздохнул и улыбнулся в ответ:

– Ну тогда я пошёл?

Стараниями Гила мой гардероб изрядно пополнился, особенно после его путешествия в Андарель. Я надела мягкую рубашку и свободные брюки, полосатые гномьи носки натянулись до колен. Скорее всего это были чулочки, просто мои ноги оказались длиннее, чем нужно. Пришлось подвернуть полосатиков. Выйдя на крыльцо с корзиной свежевыстиранного белья, я задумчиво посмотрела на развешенную под навесом "одёжу" и решительно направилась туда. Пристроив свои вещи рядом с хозяйскими, я отступила на пару шагов и оценила результат: впечатляет. Особенно сочетание размеров.

В доме стоял умопомрачительный запах еды, и мне там были искренне рады. Дигрим грохнул на стол стопку мисок, принял у меня из рук берцы и аккуратно поставил их на лавку. Дангор хлопотал возле очага, над которым булькал объёмистый котелок. Он оторвался от дела и помахал мне рукой:

– А-ой, Тари!

– Тебе помочь, Данги?

Гном засмеялся:

– Ну погляди, коль хочешь!

А поглядеть и правда было на что. Данги быстро, как заправский повар, крошил какие-то корешки острым ножом. Одновременно он успевал проверить огонь, заглянуть в котелок и поруководить братом. Как он при этом не попадал себе по пальцам - просто загадка! Впрочем, он ведь кузнец, а для кузнеца точность удара - одна из составляющих профессии. По словам Гила соотношение мужчин и женщин у гномов примерно пять к одному, то есть перспектива остаться холостяками для них вполне реальна. Они смолоду привыкают управляться с хозяйством, не делят работу на женскую и мужскую, а спокойно и без истерик выполняют любую, в том числе и по дому. Людей это почему-то удивляет, вот Данги и развеселился. Подгорные мастера обычно создают семьи уже в зрелом возрасте, до которого Дигриму и Дангору по всем признакам ещё далеко. Что же касается женщин их расы, то выходить ли им замуж, когда и за кого, они решают сами. С выбором обычно не торопятся, но если уж выбрали, будьте уверены: своего добьются. А судя по коврикам и полосатым чулочкам, хозяюшка в этом доме точно появится.

Дигги подошёл к очагу и наклонился над котелком, принюхиваясь к аромату. Данги застыл, ожидая оценки брата.

– Сытника маловато, добавить надобно, - недовольно заметил тот.

Сытник? С этой замечательной травкой любая еда становится вкуснее.

– Так я весь, что был, положил, - сказал Данги.

– Мало, говорю! В кладовой смотрел?
– настаивал Дигги.

Данги грохнул черпак на стол:

– Не смотрел! Сейчас всё брошу и полезу!

Назревала ссора.

– Не подерётесь?
– спокойно поинтересовалась я.

Вопрос оказался правильным: гномы тут же закрыли рты. Дигги срочно понадобилось что-то в буфете, а Данги решил, что пора подбросить дров в очаг. Близнецы спорили и ссорились по любому поводу, но ненадолго, потому что существовать по отдельности не умели. Пока хозяева не в духе, я решила проверить шкафчик с приправами, стоявший в нише за очагом, и так увлеклась, что не сразу услышала, что меня зовёт Дангор. Оглянувшись, я сделала пару шагов назад, и надёжный каменный пол ушёл из-под ног. Я почувствовала, что проваливаюсь, но испугаться не успела: Дигрим уже держал меня на руках. В его широченной груди гулко колотилось сердце. Оказывается, в полу был открыт вход в кладовую, и я свалилась прямо на стоящего на лестнице гнома. Он так и спустился вниз, держа меня на руках, и осторожно пристроил на какой-то мешок. Сам же сел на лестницу и обхватил голову руками. Подоспевший Дангор в изнеможении рухнул на верхнюю ступеньку.

Я перевела дух и огляделась. Кажется, это была та самая кладовая, о которой упоминал Дигги. Просторная, чистая, вдоль стен - полки, заставленные продуктами, на полу - деревянные лари, мешки и бочки разных размеров. Под потолком подвешены копчёные и вяленые душистости. Очень даже неплохо, только холодновато. Вообще с такими запасами еды и оружия в доме можно было выдержать осаду. Дигрим продолжал неподвижно сидеть на лестнице: в отличие от меня он всё же успел испугаться.

– Ты как, Дигги? Я тебе со страху бороду не оторвала?

– Лучше бы ты ему голову оторвала, - проворчал сверху Данги.

– А ты зачем меня звал, умник?

– Так упредить хотел, что подпол открыт, - виновато пояснил гном.

Ничего нового: хотели, как лучше. Дигги по-прежнему сокрушённо молчал. Я тронула его руку.

– Эй, заканчивай переживать и давай выбираться наверх, пока я тут не обледенела.

Несмотря на клятвенные заверения гномов, что больше не будет никаких сюрпризов, я предпочла дожидаться ужина, сидя за столом. Дигрим с Дангором, тихо переговариваясь, хлопотали у очага. Где-то на самом краешке сознания мерцали три серебряных звездочки Гила: значит с нашими эльфами всё в порядке, во всяком случае, пока. Кем они были для меня? Не знаю. Присутствие и внимание Гиллэстеля оставалось по-прежнему важным, и я скучала, когда его не было рядом. Больше, чем брат или друг, но меньше, чем любимый. Возможно, Гил мог бы им стать, если бы не тот, другой, из моей прошлой жизни, и собственная потерянная любовь Гила, разбившая ему сердце.