Чтение онлайн

Необходимо было брать инициативу в свои руки. И если не сейчас, то когда еще мне представится такой замечательный шанс?..

Наконец-то я нащупал энергию, дремлющую глубоко во мне со дня убийства Хашибара, и направил её на усиление собственного тела. В какой-то миг мне даже показалось, что вокруг вспыхнула тёмная дымка, но явление исчезло слишком быстро, чтобы быть уверенным в нем.

Несмотря на это, мне удалось добиться своего. Я ощутил небывалую бодрость, прилив силы и ясность. Казалось, что теперь мне доступно гораздо больше, чем раньше.

Стараясь не утратить это состояние, я стремительно рванул вперёд. Вновь перехватил меч прямым хватом и нанёс серию быстрых ударов по демонессе.

В то же время я словно проживал несколько сражений, пережитых моими предками. Разум расслаивался, буквально разрывался на части, но я понимал, что сейчас мне по силам отчетливо контролировать каждую из них.

Внешний мир будто замедлился, звуки превратились в неразборчивый шум, однако в моём восприятии за одно лишь мгновение пронеслись десятки битв. Я наблюдал за тем, как мои предки сражались, не щадя свои жизни, и далеко не все из противников являлись демонами. Пусть образы были смутными и расплывчатыми, но я ясно чувствовал одно: мои родственники бились часто и умело… в том числе и с людьми.

Хотя зацикливаться на этом не было смысла. Сейчас я должен был достать демонессу и остановить её. Любой ценой.

Едва мне стоило войти в раж и целиком отдаться охватившей меня эйфории, демонесса стала действовать серьёзнее. Мой натиск заставил её всё активнее использовать плеть, стараясь сдерживать меня, а также в какой-то момент подловить с помощью своих необычных приёмов.

Более того, крыло, которое, как я думал, служило для Октавии всего лишь напоминанием о принесенной жертве, тоже являлось оружием. По крайней мере, мой меч, столкнувшись с ним, не смог перерезать плотную кожу и крепкие волокна мышц. Будто бы лезвие встретилось со стальной балкой.

Да из чего же сделаны эти демоны?..

Пришлось срочно пересматривать весь план, учитывая и то, что разъяренная демонесса может ударить крылом или использовать его как щит. Значит, нужно чаще заходить с противоположной стороны — с той, где крыло у нее отсутствовало. Это давало больше пространства для манёвра.

И всё же, как бы яростна ни была моя соперница и какой бы силой ни обладала, с каждой секундой я чувствовал себя всё увереннее. Словно уже сотню раз сталкивался с противниками ей под стать. Вполне возможно, что это ощущение было обманчивым и скоро исчезнет, поэтому я мысленно поторопил себя.

Очередная связка ударов и еще одна, пусть и поверхностная, рана появилась на бедре демонессы. Октавия яростно заскрежетала зубами и попыталась ответить на мой выпад, но в этот момент Кайрос что-то весело выкрикнул, привлекая её внимание к себе. Невольно она отвлеклась, а я успел нанести ещё несколько точных ударов, которые оставили на теле высшей новые ранения.

Тем временем энергия внутри меня начала циркулировать всё активнее, будто разгонялась после долгого застоя. Казалось, я наконец-то нащупал то неуловимое чувство, которое раньше отделяло меня от этой силы и мешало использовать её как следует.

В какой-то момент мой меч вспыхнул тёмной дымкой, и Октавия, расширив глаза от удивления, стремительно отпрыгнула назад.

— Да кто… кто ты такой?! — воскликнула она, и только теперь в ее голосе я отчетливо уловил нотки страха. Страха, который подстегнул меня еще хлеще раскаленной плети в руках демонессы.

Отвечать ей я не собирался, потому что в этот момент почувствовал, как загудела голова. Пусть каким-то образом мне удалось направить скверну в меч, но, похоже, ограниченная емкость энергетического резерва пока что не позволяла мне применять такие приёмы с максимальной эффективностью.

А потому действовать нужно было быстро.

Еще быстрее!

Я рванул вперёд и обрушил на Октавию новый шквал молниеносных ударов, вкладывая в них весь свой приобретенный опыт.

Теперь демонесса старалась держаться на расстоянии, но это сыграло с ней злую шутку, потому что я быстро приноровился к её движениям и заметил, что при прямых атаках она, обычно, отскакивает вправо. Провернул обманный финт, и затем, когда девушка уже приготовилась к рывку, бросился ей наперерез.

Взмах плети я пропустил над головой и, практически распластавшись на земле, ударил снизу вверх, рассекая ее грудь по диагонали. Рассекая с такой силой, что даже защита не смогла остановить мой удар. Энергия, плясавшая на лезвии меча, впилась в рану…

…и впервые за весь бой Октавия скривилась от боли. Схватилась за место ранения, из которого повалил густой пар, и впилась в меня уничтожающим взглядом, более не отвлекаясь на выкрутасы своего женишка.

Вот и всё. Сказал же, что не собираюсь позорно избегать этого боя… и все мои труды ныне окупятся с лихвой!

Морально подготовился к мучительному для нас обоих процессу пожирания. Но стоило мне замахнуться мечом, чтобы теперь уже нанести Октавии смертельную рану, как демонесса широко распахнула рот и издала такой оглушительный вопль, что я невольно застыл на месте.

И хотя замешательство мое продлилось не дольше пары мгновений, почти сразу же после вопля демонессы земля под ногами заходила ходуном. Мелкая каменная крошка посыпалась с потолка, со стороны перехода на шестой этаж послышался нарастающий с каждой секундой гул, а это явно не предвещало ничего хорошего.

— Что?.. Что происходит? — обратился я к Кайросу, не отводя взгляд от орущей Октавии.

— Зов… — изумленно выдохнул демон. — И когда ты только успела?..

— Зов? — тут же переспросил я.

Однако расспросы уже не имели никакого смысла. Совсем скоро я воочию увидел, что собой представляет этот душераздирающий крик, пробирающий до самых костей.

Твари… Бесчисленное множество тварей неслось на нас, как обезумевшее, поднимая в воздух клубы пыли. Топот копыт, стрекот крыльев, лязг металла — целая какофония звуков сопровождала эту толпу, не позволяя определить даже примерное количество порождений в ней.

Неужели это Октавия как-то умудрилась дистанционно взять их под контроль?! Подчинить своей воле и направить в определенную точку? Прямо как лорды во времена Мора…

Но прежде чем задаваться вопросами, сперва необходимо было разобраться с новой угрозой. В нынешнем состоянии сделать это будет не так уж и сложно. Против меня играло только время и тот факт, что пока я отвлечен на битву с тварями, демонесса вполне могла попытаться сбежать.

Толпа всё приближалась, и я уже приготовился обрушить накопившуюся мощь на первые ряды…

Вот только твари вдруг резко изменили траекторию движения! Обогнули нас троих, действуя при этом слаженно, как единый организм, и устремились вглубь этажа, начисто игнорируя меня.