Чтение онлайн

— Ваше Светлейшество, — коротко поклонился смуглый парень, как только я приблизился к нему. — Пересеклись по дороге часом ранее. Должно быть, впервые скромного оценщика, вроде меня, сопровождала такая внушительная охрана. Распорядитесь?

— Уже, — кивнул ему. — В рейды мы в последнее время не ходили, но что-нибудь да найдется. Сказать по правде, приезда я твоего ждал по иному поводу.

— Слушаю внимательно и сосредоточенно, — перекинул он травинку из одного уголка рта в другой.

Тогда я без лишних слов провернул кольцо-печатку на безымянном пальце, извлекая из хранилища оружие, к которому не притрагивался с момента выпуска из гимназии. Вернее, если быть точным, то с выпускного экзамена по стрельбе.

Всё дело в том, что зачарованные болты во время занятий выдавались гимназистам за казенный счет. Позволить себе подобную роскошь за собственный раньше не представлялось возможным, однако теперь стоило наконец задуматься о расширении личного арсенала в том числе.

Меч меня вполне устраивал, поэтому менять его я не собирался. К тому же он прекрасно синергировал с моими способностями. Но если в будущем возникнет ситуация, в которой подпускать врага слишком близко к себе будет чревато, арбалет смог бы сослужить мне добрую службу. На срединных же этажах Бездны опасных и хитрых тварей более чем достаточно.

— Болты нужны? — догадался Натан, взяв арбалет в руки и внимательно осмотрев его со всех сторон.

— Да. Зачарованные. Желательно по коробке на каждый основной аспект и парочку ледяных.

— Парочку штук или коробок? — слегка прищурившись, спросил он.

— Коробок, само собой. Сам понимаешь, что в Бреши всякие твари могут встречаться.

Так как у подавляющей части порождений именно Бездны выработан стойкий иммунитет к огню, не лишним было бы иметь при себе оружие с подавляющим аспектом, чтобы в случае чего быстро пустить его в ход. Служи в нашей гвардии одаренные, всё было бы куда проще, но за неимением оных не назвал бы такие траты расточительством. Да и силы магов могут пригодиться в более сложных ситуациях, когда зачарованные болты способны использовать и неодаренные, что может решить исход ситуации.

— Что ж, погляжу, где достать, — вернули мне арбалет, и я тут же провернул печатку. — Отец всяко знает, у каких поставщиков качественнее и дешевле. Выступит посредником, если нужно.

— А по мне так надежнее старого доброго молота оружия не сыскать, — подошла к нам Алиса с играющей на губах улыбкой в сопровождении Даниила. — Привет, Натан.

— Привет, Алиса. Эм-м-м… Николаевна, — добавил парень, украдкой покосившись на меня.

— Для кого как, — пожал я плечами.

— А я бы вот с радостью посмотрел на то, как вы, Алиса, орудуете молотом, — подхватил Ланский, и щеки сестры аж зарделись от проявленного им интереса. — Быть может, спарринг? Дружеский. Что скажете?

— Боюсь, что ты отправишься на больничную койку, если пропустишь хотя бы один ее удар, — ответил я вместо Алисы. — Тогда ни о каком обучении уже не будет идти и речи…

Даниил задумался. Серьезно так задумался, нахмурив брови, пока на подмогу ему не подоспел отец.

— В таком случае, будучи талантливым воином, Алиса Николаевна наверняка сражается с вами в рейдах бок о бок, — со сложенными за спиной руками присоединился Сергей Александрович к нашему обсуждению. — Ты бы и впрямь поостерегся, сын, прежде чем добровольно становиться грушей для битья.

— Моя сестра сопровождала гвардию в рейдах раньше. До того, как я вернулся из столицы. Теперь нужда в этом отпала.

— Отпала по вашему желанию или же сама княжна соизволила отказаться от участия в них? — остановился его понимающий взгляд на поникшем лице Алисы, но реакция нас двоих уже наталкивала графа на верный ответ. — Если исключительно по вашему, то, позволю себе заметить, Алиса Николаевна — девочка уже немаленькая, и способна решать сама за себя, что для нее будет лучше. Думаю, вам стоило бы довериться и ей, и ее навыкам, раз уж она горит желанием изучать глубины Бездны вместе с братом, вместо того, чтобы отсиживаться в поместье.

— Спасибо, — искренне поблагодарила его Алиса, — но, при всем уважении, я считаю нужным поступать так, как велит мне брат. Он глава нашего рода, и любое его указание в этих стенах — непреложный закон. Тем более защищать поместье тоже кому-то надо, как и отваживать тех, кто придет к нам не с добрыми намерениями.

Виду я не подал, но на самом деле слова сестры тепло отозвались в моем сердце. Возможно, мне и впрямь стоило смириться с ее боевым нравом и брать ее на вылазки хоть иногда, но произойдет это не раньше, чем наш таинственный недруг получит по заслугам.

Впрочем, у меня уже появились кое-какие мысли насчет того, каким образом получить от Лугова нужные нам сведения, даже без участия Алисы. Отправлю мерзавцу весточку в ближайшее время под вымышленным предлогом посетить нас, ну а по приезде поглядим, как скоро тайное сможет стать явным, если немного… надавить. Позволить себе чуть больше, чем от меня ожидают, и узнать, к каким результатам это может привести.

Когда мы с Натаном договорились о цене и завершили обмен, парень тут же попрощался с нами. Сослался на сильную занятость в лавке и уехал даже притом, что Алиса радушно пригласила его позавтракать в доме. Хотя, может, причина его скорого отъезда крылась не в большом количестве работы, а в том, что Даниил не отходил от моей сестрицы ни на шаг?..

В любом случае, я всё равно планировал пригласить обоих Ланских в кабинет, чтобы обсудить с ними вещи еще более важные, чем обмен боевым опытом между нашими бойцами, а именно — угрозу надвигающегося Мора.

— Мор?.. — переспросил Сергей Александрович, стоило мне усесться в обшарпанное временем кресло и перейти к сути.

Ланские с Алисой расположились напротив, на заранее принесенных сюда слугами стульях. Обивка этих стульев тоже знавала лучшие времена, но ничего другого я предложить высокородным гостям, увы, не мог.

— Множество признаков говорит об этом, — подметила сестра, — и с каждым рейдом они всё явственнее проявляют себя.

— Вы уверены? Хотя… — наморщил Ланский и без того морщинистый лоб, — кому, как не вам, единственным из рода демоноборцев, доживших до этих дней, чувствовать приближение Мора… — сам же ответил он на свой вопрос и грустно усмехнулся в усы. — Значит, вы единственные, кто знает?

— Признаки становятся уже настолько очевидными, что начинаю в этом сомневаться, — мотнул я головой. — Либо наши соседи не хотят поднимать панику раньше времени, либо воспринимают подозрительную активность тварей как случайную аномалию, чем еще сильнее усугубляют свое положение. Не знаю, но…