Чтение онлайн

— … несмотря на то, что эпицентр расположен вдали от наших владений, во время Мора удаленность от него уже не будет преимуществом, — подвел граф неутешительный итог.

— Свет солнца поблекнет за сотканной из скверны пеленой, небо окрасится в алый, и под командованием лордов твари выберутся на поверхность, сметая всё на своем пути, — очень точно процитировал Даниил слова из учебника по истории для первого курса.

Однако ни один учебник не смог бы передать того, что я узрел собственными глазами, благодаря видениям памяти крови. Голодные беженцы, бегущие из охваченных пламенем городов. Обезумевшие от страха матери и осиротевшие в одночасье дети. Старики, смиренно ожидающие смерти в опустевших деревнях. А еще сваленные в кучу трупы, гниющие под ликом багровой луны, потому что нет уже ни времени, ни сил хоронить мертвецов.

Резня. Бессмысленная и беспощадная резня — вот, что такое Мор.

— Но, если не ошибаюсь, последний Мор завершился лет… семьдесят назад? — вновь заговорил Даниил, глядя попеременно то на меня, то на отца.

— Семьдесят четыре года назад, — поправил его Сергей Александрович. — Самое продолжительное затишье, которое люди сочли окончательным разгромом для демонов.

— Выходит, всё это время они попросту копили силы для того, чтобы обрушиться на поверхность еще более разрушительной волной, чем прежде, — подытожил я, сложив руки домиком перед собой. — Хотя, кто знает, что у них там творится? За все время существования Бездны глубже тринадцатого уровня не спускался ни один отряд. Если мы не успеем остановить эту волну здесь, она двинется дальше, за пределы губернии, разрастаясь с каждым днем. Закрывая глаза на угрозу, ее не замедлишь и уж тем более не устранишь, а потому, чем раньше нам удастся выстроить линию обороны возле эпицентра, тем больше появится шансов не пропустить их вглубь. Остановить Мор настолько быстро, насколько это возможно.

Я говорил и говорил. Спокойно, размеренно, притом сам же не веря своим словам.

Почему я вообще обязан всем этим заниматься?.. С легкой руки императорская семья приравняла мой некогда почитаемый род к изгоям. Так с какой же стати я теперь обязан стоять в авангарде, оберегая этот поганый, прогнивший ко всем чертям мир, пока вся прочая знать продолжает пировать на костях моих предков?!

Да гореть бы вам всем в вечном пламени Инферно… никчемные… сволочи!..

Татуировка, выбитая скверной на правой руке, опалила так, будто бы кожу прижгли раскалённым добела железом. Белесые пятна заплясали перед глазами, а темные сгустки в энергетических потоках принялись пульсировать, переключая всё внимание на себя.

— Влад?.. — раздался голос Алисы где-то далеко-далеко от меня. Настолько далеко, что я даже не придал ему значения.

Все вы…

Да, вы. Ублюдки, что пожелали нам с сестрой сгинуть следом за родителями. Влачить жалкое существование в нищете, пока этот мир окончательно не пожрет и не переварит нас.

Почему бы вам… почему бы вам самим в этом мире не сдохнуть?!

— Влад!

Частично рассеявшаяся перед глазами пелена позволила мне разглядеть взволнованное лицо Алисы, сидящей напротив меня.

— Ну наконец-то ты проявил волю, — довольно улыбнулся Кайрос, возникнув чуть в стороне от гостей. — А то я уже было подумал, что начнешь всех прямо тут крошить…

— Я говорю, что… — стал голос сестры чуть более отчетливым. — Что наш долг в первую очередь заключается не в том, чтобы следовать воле Императора. Он заключается в том, чтобы защитить тех, кто не в состоянии защитить себя сам. Пусть даже высокородные спрячутся за высокими стенами, спасаясь от орды отродий, но мирные жители ничем не заслужили подобной участи. Что с ними станет, как только начнется новый Мор? Куда они пойдут? Где им искать спасения, если не за нашими спинами?

Мирные жители…

Прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и медленный выдох, постепенно возвращая себе самообладание. Усмиряя кипящую, требующую высвобождения скверну внутри.

Нет, Алиса права. Мы не перед кем не станем склонять головы, но простые, беззащитные люди обречены, если не помешать орде прорваться вглубь губернии и дальше. Мор не пощадит никого. Никого. И стоит ли моя месть тысяч, десятков тысяч загубленных жизней?..

Необходимо держать эту энергию под контролем, раз уж она влияет даже на ход моих мыслей. Все же сам по себе я не настолько кровожадный. Наверное.

— Я крайне благодарен вам, Влад Николаевич, за столь ценные сведения, — поднявшись, почтительно поклонился мне граф. — Если же вы не против, со своей стороны я мог бы оказать любую посильную помощь в организации первой линии обороны. В конце концов, грядущий Мор затронет нас всех в равной степени.

— Да, прошу вас, — кивнул ему, выдавив улыбку.

Наверное, я упустил основную нить разговора, но хорошо, что контроль удалось вовремя вернуть, и скверна никак не проявила себя внешне. Прямо как тогда, на пятом этаже.

— А, может быть, нам всем пройти в обеденный зал и позавтракать? Вы же наверняка проголодались с дороги… — засуетилась сестра, как только в кабинете повисла гнетущая тишина.

Однако когда Алиса с Сергеем Александровичем уже направились к дверям, Даниил даже с места не шелохнулся, продолжая сверлить меня испытующим взглядом.

— И как… как ты это сделал? — наконец спросил он заговорщицким шепотом.

— Сделал что? — сразу не понял я.

— Твои глаза… вспыхнули, прямо как магические огни!

Нет, всё-таки расслабился я слишком рано…

— Это ведь не проявление аспектов? — подался парень вперед. — Неужели ты пробудил свои силы? Тот самый великий дар, что мы могли бы направить на борьбу с Мором и со всеми этими мерзкими тварями? И своих демонов… ты пробудил тоже? Тогда сколько же их на самом деле?!

Эх, как много вопросов и как мало ответов я мог на них дать, Даниил, черти тебя подери, Ланский…

— Уверен, что хочешь пожертвовать завтраком ради этого? — не оставлял я попыток отговорить молодого графа, однако его любопытство казалось сильнее голода.

К тому же мы уже седлали лошадей. Если бы парень решил дать заднюю, то времени на раздумья у него было предостаточно.

— Ава, — в подтверждение моих мыслей закивал Даниил с зажатой в зубах булкой. — Ефье пы.

На самом деле все его расспросы о «великом даре» рода Морозовых заставили меня вспомнить об одной немаловажной вещи. Вещи, которая после бойни на пятом этаже Бездны напрочь вылетела из головы, а именно — последние слова давнего предка, посетившего меня в видении.

Возможно, я придавал слишком много значения ненароком оброненной фразе, но если Сестры, действительно, благоволили моему роду, причина тому должна была быть. Имея на руках хоть какие-нибудь свидетельства их благословения, я мог бы попытаться наконец-таки заткнуть рты назойливых святош, обивающих наши пороги. Частично восстановить нашу с сестрой репутацию в народе и более того — разузнать больше об истоках своего дара к поглощению скверны.

Что, если эта информация станет ключом к умению лучше контролировать ее и подчинять своей воле? Без продолжительной отключки, срывов и прочих сопутствующих симптомов?..

В конце концов, память крови была для меня пока что единственным ориентиром, не считая нравоучений Кайроса, которые по большей части раздражали, нежели приносили серьезную пользу. К тому же, всецело полагаться на речи демона я не собирался. Каждый из нас преследовал собственную цель, даже если путь к ним, на первый взгляд казался одним и тем же.