Чтение онлайн

— Теперь ягодки! — радостно произнесла Лия, высыпая еще немного влажную бруснику на полотенце и любуясь яркими красными бусинками.

— Пусть ягоды чуть подсохнут, — сказала кухарка, выдала нам еще одно полотенце, чтобы промокнуть влагу, а сама ушла в погреб за тестом.

Затем мы раскатывали тесто, Лие это очень понравилось. Она не хотела расставаться со скалкой.

Затем мы поместили тесто в форму. Лия очень старалась, высунула кончик языка от усердия, я помогла ей сделать бортики для тарта.

— Бортики должны быть ровные, это очень важно, — сказала кухарка, показывая, как разгладить край. — Тогда тарт будет выглядеть как настоящий шедевр.

— Идеально, дорогая! — похвалила я.

— Как у настоящего пекаря! — подтвердила кухарка, улыбаясь.

Лия сияла от гордости. Мы залили начинку сливками с белым шоколадом, отправили тарт в духовку, и пока он выпекался, уселись пить чай с булочками и вареньем.

На кухне царила атмосфера тепла и домашнего уюта, напоминая мне о нашем доме и цветочной лавке, где мы часто проводили такие же душевные вечера.

— А давайте украсим тарт кремовыми башенками? Чтобы совсем празднично было!

— Лия, по-моему, это уже будет лишним.

Но кухарка лишь пожала плечами, тепло улыбнувшись дочке.

— Почему бы и нет? Всё равно мне нужно готовить десерты к ужину. Будет даже наряднее, ваше высочество.

Лия радостно захлопала в ладоши и смолотив два пирожка приготовилась к работе.

И тут-то появилась первая кулинарная сложность. Для крема первым делом нужно было отделить белки от желтков. Кухарка терпеливо объясняла Лие, как правильно разбивать яйцо о край миски, но у малышки не очень получалось.

— Аккуратно, ваше высочество, чтобы скорлупа не попала внутрь.

Первые два яйца были безнадежно испорчены, и я уже нервно покусывала губы, глядя на переведенные продукты. Кухарка, заметив моё выражение лица, мягко рассмеялась:

— Не переживайте, миледи. Вы бы знали, сколько продуктов идёт на кухню дворца ежедневно! Эти яички пойдут в омлет, ничего не пропадёт.

Я вздохнула с облегчением, а Лия с удвоенным усердием взялась за следующее яйцо.

Когда, наконец, белки оказались в миске, кухарка показала дочке, как взбивать венчиком.

— Вот так, ваше высочество. Резко и уверенно, круговыми движениями.

Лия взялась за венчик и начала старательно взбивать, но силы её явно не хватало. Белки не желали подниматься в густую пену, а ручки малышки быстро уставали.

В этот момент на кухне появился Аарон. Увидев меня, он явно хотел что-то сказать, но Лия тут же громко воскликнула:

— Папа! Нужна помощь! Тут надо сильные руки, у меня не получается!

Аарон помедлил, явно собираясь отказаться.

— Я вообще-то по делу… и не уверен, что…

— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — Лия сложила ладошки, умоляюще глядя на отца.

Аарон обречённо вздохнул, сдаваясь перед дочкой, и направился к столу. Кухарка строго встала на его пути:

— Ваше высочество, жакет снимайте, руки мыть и фартук надеть не забудьте. Кухня — это вам не поле боя!

Я прикрыла улыбку ладонью, наблюдая, как Аарон, послушно сняв жакет и засучив рукава рубашки, направился к раковине.

Не могла не отметить, как хорошо выглядели его сильные плечи и подтянутая фигура под светлой тканью рубашки. Когда же кухарка завязала ему на талии фартук, я чуть не рассмеялась вслух.

Принц-дракон выглядел невероятно мило в простом полотняном фартуке, и моё сердце предательски дрогнуло.

— Ладно, дамы. Командуйте, — улыбнулся Аарон и склонился, чмокнув дочку в макушку.

Кухарка поставила перед Аароном миску и вложила ему в руку венчик.

— Ваше высочество, взбивать яйца нужно ритмично и быстро, но аккуратно, — пояснила она терпеливо. — Так они насыщаются воздухом и становятся пышными. Только не переборщите, пожалуйста.

Аарон нахмурился, внимательно наблюдая за её движениями, затем начал осторожно взбивать яйца, сосредоточенно и чуть напряжённо, словно выполнял какой-то сложный ритуал.

— Пап, — начала Лия, устраиваясь на стуле рядом и подперев ладонями подбородок, — а знаешь, почему мы решили испечь именно брусничный тарт?

— Почему? — спросил он, не отвлекаясь от процесса.

— Потому что дедушка его любит, — важно ответила Лия. — И чтобы он больше не грустил о беседке.

Аарон улыбнулся дочке мягко и тепло.

— Ты молодец, Лия. Думаю, дедушке пирог понравится. Я уже поговорил с ним — он совсем не сердится и даже ждёт вашего сюрприза.

На последних словах он поднял взгляд и посмотрел на меня. Мол, это я и хотел сказать. Я улыбнулась ему и тут же смущённо отвела взгляд, сосредоточившись на уборке стола.

Кухарка занялась другими делами, а я старалась прибраться и не думать ни о чём лишнем. Но несмотря на это, мы с Аароном то и дело ловили взгляды друг друга. Каждый раз я тут же отворачивалась, чувствуя, как щеки начинают гореть. Да что такое?!

— Ваше высочество! — вдруг ахнула кухарка, заглянув в миску. — Что же это такое…

Я подошла ближе и посмотрела на результат трудов Аарона. Некогда пышная белая масса потеряла объем и расслоилась на жидкость и творожистую массу.

— Поздравляю, — сказала я, — ты их победил.

Аарон тихо рассмеялся, легонько толкая меня вбок, мол, хватит издеваться.

— Я старался

Кухарка тихо вздохнула, качая головой с лёгкой укоризной:

— Иногда можно и перестараться, Ваше Высочество.

Лия нахмурила брови, глядя на растерянное лицо Аарона:

— Папа, я же так била яйца! Старалась.

— Ну прости, — виновато усмехнулся он. — В следующий раз обещаю быть осторожнее.

Я не могла не улыбаться, глядя на них. Когда мы были вот так, все вместе, было нестерпимо хорошо. Так хотелось забыть обо всем и просто наслаждаться. Но это лишь приятная иллюзия, стоит отворить дверь кухни и за ней реальный мир.

Мы все снова принялись за дело, я помогла Лие отделить белки. В этот раз кухарка строго следила за каждым движением Аарона, мягко поправляя его руку и останавливая, когда тот начинал слишком увлекаться.

Совместными усилиями крем был готов, и тарт наконец извлекли из духовки.

— Теперь крему и пирогу нужно остыть, украсим уже перед подачей на стол, хорошо?

Лия простонала от досады, но кухарка тут же дала ей мисочку с кремом и печенье.

— Не расстраивайтесь принцесса, подсластите себе жизнь.