Чтение онлайн

– Моя история стара как мир. Жил в бедности – не успел тогда раскрыть свой дар полностью, чтобы начать на нём зарабатывать – отец тяжело заболел, и я попытался его спасти. Правда, сглупил, когда заключал контракт. Надо было условием сделки выставить обязательное исцеление отца, а я просто попросил… денег. Думал, золото всё решает, – печальная улыбка исказило приятное лицо парня, отражаясь во мне новой порцией злости на тех, кто его окружал. Ему бы немного помощи и всё сложилось бы иначе. – Лорд Кейбэлл выполнил условие, – продолжал Эйсисс, – но мне это не помогло. Конечно же, подростка с приличной суммой на руках облапошили, так что я и себя считай в рабство загнал, и отцу не помог. Кроме него у меня никого не было.

Чувствуя приступ жалости к парню, всё же решила не показывать его. Пусть жизнь геоманта не баловала, но остатки гордости она не забрала. Потому позволив себе лишь сочувственный вздох, я сказала:

– Да, старо как мир, но от того менее печально не становится. – После чего, замерла на месте, дождалась, когда наши взгляды встретятся, и твёрдо произнесла: – Запомни, Эйсисс, ты волен уйти когда угодно. Глядя на проделанную работу я подтверждаю, что ты уже отплатил мне сполна.

Мои слова порядком озадачили парня. А затем отчего-то заставили его засмущаться и проговорить, глядя куда угодно, но не на меня:

– Спасибо за вашу доброту, госпожа Эвелин. И больше всего спасибо за ваше предложение о работе, которое я… решил принять. Если вы, конечно, не передумали на мой счёт.

– Передумала? Вот ещё! – радостно фыркнула я, обрадовавшись такой новости. – Ты со многим помог, но ещё больше только предстоит сделать! И ты же понимаешь, что пока оплата будет не совсем той, как ты заслуживаешь? – поспешила уточнить, на что мне самоотверженно заявили:

– Понимаю и верю, что в отличие от тёмного колдуна вы будете честны со мной.

Подарив искреннюю улыбку за такое доверие, я ответила:

– Постараюсь оправдать твои ожидания, Эйсисс. И да, если тебе будет что-то нужно, то проси, не стесняйся. Раз уж пока у меня нет возможности в полной мере оплачивать твои услуги, постараюсь компенсировать хотя бы посильной помощью.

– Тогда, – как-то слишком быстро поспешил воспользоваться маг моим предложением, – есть кое-что. – Во мне при виде такой прыти завозилось нехорошее подозрение, но оно тут же развеялось, как только Эйсисс переминаясь с ноги на ногу, тихо закончил: – Если вам не сложно, то… грамота. Научите меня должному уровню. Я немного обучен, но всё ещё многого не знаю.

Удивлённо моргнув на такое откровение, поспешила придать себе как можно более спокойный вид. Не хотелось лишний раз смущать геоманта.

– Неужели? А по тебе и не скажешь, – честно произнесла. – По крайней мере, речь у тебя хорошо поставлена.

– Я всегда был подле лорда Артуро, потому научился искусству ведения бесед. А вот с чтением и письмом всё сложнее, – пожал плечами парень, украдкой выдыхая. Видимо он ждал от меня не такой реакции.

– Хорошо, я тебя поняла, – довольно кивнув, тут же прикинула все свои планы и предложила: – Тогда, как насчёт уроков по утрам? К вечеру у меня уже вряд ли будут силы, да и у тебя тоже. – Поймав недоумённый взгляд, с елейной улыбкой поведала: – Раз уж ты решил остаться с нами, тогда первое время тебе придётся помогать мне.

– С чем, госпожа? – ничуть не растерялся маг, успевший привыкнуть к моей жажде действий.

– С големами. Нам нужны каменные охранники, при том по всему периметру границ. И чтобы их создать придётся собирать по окраинам каждый камешек и лепить из них…, – тут я сделала интригующую паузу, а затем закончила, – Колосов.

Брови Эйсисса поползли вверх и он не без восхищения уточнил:

– Вы сможете создать настолько больших големов?

– Уже да, – кивнула, с чувством полного удовлетворения вспоминая о заветных камешках в шкатулке. – Как только Тамилла раздобудет нужные травы и недостающие минералы для краски, я создам первых стражей границ. Но это позже, – осадила свой собственный запал, – а пока на очереди голем третьей ступени. Его ещё называют грязевым големом. Он будет помогать с добычей торфа, и обеспечивать безопасность работников.

– Для него у вас есть всё необходимое? – с искренним интересом спешит поддержать беседу Эйсисс.

– Да, но не у меня. Всё необходимое должен был привезти лорд Артуро, – начала было рассказывать я, как вдруг увидела, что со стороны лестниц к нам спешит Кейбэлл собственной персоны. Такое совпадение заставило меня тихо выпалить: – О, помяни тёмного, он и появится…

Эйсисс едва слышно усмехнулся, но затем поспешил скрыться до того, как бывший хозяин приблизился. Тот сделал вид, что не заметил геоманта, сосредоточил всё своё внимание на мне и в своей манере залепетал:

– Душа моя! Нам необходимо обсудить неотложные дела, а вы всё прячетесь от меня! – говорить, о том, что мы лишь недавно приехали было бесполезно. Что-то доказывать этому человеку – только время тратить.

Например, у Артуро появилась плохая привычка звать меня именно «Душа моя». Когда я попросила его перестать, он со всей искренностью признался, что встреча со мной буквально вытрясла из него душу и теперь она в моём полном подчинении. Шутник.

Далее пришлось проводить время в компании уже не такого приятного представителя сильного пола. Артуро, конечно, радовал глаз, но теперь зная, что внешность этого человека – плод кропотливых трудов магии (чтобы завлечь в сети своего тёмного контракта, маги его стези шли на многое ради притягательной внешности) я не могла любоваться им как раньше. Теперь лорд Кейбэлл был для меня не более чем вынужденным злом. С ним миришься, здороваешься и даже вежливо общаешься, потому что такая “дружба” спасёт не только меня, но и всех в моих землях. Тем более она уже начала приносить свои плоды.

Глядя из высокого окна на то, как на заднем дворе поместья суетятся люди, наполненные надеждой, я вдруг поняла, что готова к жертвам в лице такого неприятного союзника. Как раз благодаря ему внизу уже организованны первые мастерские. Они ещё сделаны наспех, требовали доработок, но там за короткий срок успели собраться как учителя, так и ученики.

Скоро в спешно отреставрированных стенах мастерских появятся первые свечи и мыло с приятными ароматами, которые по совету учителя Марты будут изготавливать не обычными брусками, а начнут придавать им форму цветов, минералов и животных. Там же из-под пальцев новых рукодельниц выйдут первые кружевные платочки, шали и покрывала. Как раз таки лорду Артуро удалось найти для этого материалы по очень привлекательной цене, а затем без проблем доставить их сюда. Теперь дело станет лишь за талантом и фантазией мастериц.

А вот мастерам придётся труднее. Пока под светом моих магических растений не начнут разрастаться наши собственные деревья, у плотников, столяров и резчиков по дереву будет туго с материалом. Поэтому мной уже отдано распоряжение, что все “лишние” обрезки от починки домов должны доставляться в мастерские для учеников. Уверена, люди будут роптать на такой приказ, но тайно жечь обрезки не станут. Всё же я потратила годовое содержание земель не на себя, а на них. Об этом, по словам моей всезнающей служанки, шепчутся не переставая.