Чтение онлайн

— Тогда предлагаю пересесть. — Не дожидаясь ответа, Диера забрала маленькую замшевую сумочку на тонком кожаном ремешке, и плюхнулась на стул по соседству. Пригласительным жестом девушка указала экстрасенсу на сиденье рядом. Сегодня, в рабочий вторник, мест в ресторане хватало сполна.

Джефф с облегчением выдохнула. Оставить жуткий оранжевый силуэт позади было приятно. Теперь перед ней лишь Диера Вест и наполовину заполненный зал.

От аромата жареной картошки фри и раскаленного масла у видящей жалобно застонал желудок. Она поймала на себе не менее проголодавшийся взгляд Ди и поняла: они мыслят об одном и том же.

Уже поедая сочный бургер и запивая его колючей колой, семиклассница рассказала Джефф обо всех странностях и изменениях, которые произошли со Стивеном после смерти их бабушки. Девушка показала фотографии в телефоне, где они со Стивом дурачатся в общем зале их квартиры, где Стив без особого желания позирует на фоне цветущей черемухи в парке… Затем Диера показала Вильде другие фото, которые снимала на камеру тайком, уже после того, как брат попытался ее задушить. На одной из них совсем другой, хмурый Стивен в кожаной куртке одиноко шел по коридору. Другое, размытое изображение показывало парня издалека. Тот курил возле школы. Чуть в стороне от него держался никто иной, как Захария Моллин.

— А где сейчас твой брат? — поинтересовалась Вильда, потягивая колу через трубочку. Пока ничего мистического в душещипательной истории девушки она не заметила, но судить по одним лишь фотографиям и рассказу было бы непрофессионально. Необходима личная встреча со Стивеном Вестом. Необходим контакт.

Ди печально качнула головой:

— Неизвестно. После того конфликта с отцом, он долгое время жил у Зака. А теперь, вроде как, куда-то съехал. Мама пыталась выведать у миссис Моллин куда, но та понятия не имеет.

— Стив посещает школу?

— Да, иногда. Но он не общается со мной. Даже не смотрит на меня.

Джефф отставила пустой пластиковый стаканчик к красно-белой, пропитанной жиром обертке из-под бургера. Обед был сытным. Даже чересчур. Теперь Вильда ощущала неприятную тяжесть в желудке. Но это определенно лучше, чем китовые песни голода.

«Вот бы принести Ральфу что-нибудь вкусное, — подумала она и бегло прошлась взглядом по меню-борду над головами безрадостных кассиров. — Он бы точно не отказался. Но эта диета…»

— Хочешь встретиться с ним после школы? — предположила Диера. Ее приятный переливчатый голос вытянул видящую из воронки угнетающих мыслей о том, как теперь изменится их с Ральфом жизнь. — Это плохая идея. Мы не знаем, чего ожидать от Стива. Там будет много других ребят, которые начнут таращиться, еще и работники школы очень настороженно относятся к посторонним на территории учебного заведения. Нам помешают.

— Ты предлагаешь узнать, где сейчас живет твой брат и наведаться в гости?

Ди щелкнула пальцами:

— Именно.

— Но ведь мы и в этом случае не знаем, чего ожидать. Причем не только от Стивена, но и от места, где он живет. Или от тех, с кем он живет, если такие есть.

Однако, зеленые глаза школьницы уже горели. Теперь, когда появилась поддержка в виде заинтересованности Джефф, ее безоговорочного кумира, для Ди не осталось никаких преград и страхов. Только уверенность.

— Я прослежу за ним, — она сказала это так твердо, что у Вильды отпало всякое желание ее переубеждать. Это была бы заведомо безуспешная попытка. Интонация в сочетании со строгостью, воцарившейся на лице Диеры, лишали всяких сомнений: она точно сумеет проследить за парнем так, чтобы тот ее не заметил, он не убьет ее, все пройдет удачнее некуда. Не поверить ей было трудно. Джефф смотрела на совсем еще юную, формирующуюся девочку перед собой, такую серьезную, готовую к любому вызову, и вдруг словила себя на мысли о том, что восхищается ею. Ее бесстрашием, ее безмерной любовью к брату. Даже угроза смерти не повлияла на желание Вест помочь ему.

«Она примет его любым», — поняла экстрасенс и по душе ее растеклось тепло, возвращающее к мыслям о Ральфе. Такое же тепло расцветало всегда, когда тот улыбался. Будто долгожданное солнце, что выглянуло из несущих непогоду туч.

Этот запал, это отчаянное желание спасти любимого человека коснулись сердца Вильды Джефф. Ей захотелось помочь Диере, что бы там ни было. Кое-какой план у них нарисовался: сперва Ди вычисляет, где обитает Стив, затем сообщает об этом Вильде, а дальше они действуют вместе. Как-нибудь.

Девушки попрощались под припадочный кашель мужчины, подавившегося картошкой фри за столиком позади них.

«Без сомнения, он уселся на тот самый стул» — подумала Джефф, пока вылезала из-за столика, но обернуться не посмела. Увидеть оранжевого фантома еще раз она желанием не горела.

На следующий день Диера не позвонила и не написала. Прошла неделя напрягающего молчания и Вильда нехило разволновалась. В ее голове грудились кошмарные предположения, а воображение рисовало жуткие картины расправы Стивена над сестрой. Когда наступило воскресенье, переполняющая тревога побудила видящую набрать девочку, но в ответ раздались лишь бездушные слова автоответчика. Телефон Диеры Вест был выключен.

Утром понедельника, уже после врачебного обхода, когда Ральф снова уснул, а лежащая на соседней койке Джефф раскрыла книгу под названием «Первые люди Старой Земли», заиграла мелодия на ее мобильном. Девушка мгновенно подумала о Ди и поспешила ответить. Но нет. Это звонили из банка «Изипэй», в котором рассмотрел резюме, присланное Вильдой по почте вечером пятницы.

С телешоу было покончено, Ви давно поняла это и в глубине души радовалась, но ей хотелось помогать Ральфу, а не зависеть от него. Тем более теперь, когда есть, куда тратить деньги. Она разослала резюме в колл-центры банков, частных клиник и торговых компаний. Всем, кого сумела найти на сайте по поиску работы.

— Вы нам подходите, — счастливым голосом известила женщина по ту сторону динамика. — Когда сможете подъехать к нам в офис?

— Ну-у-у, — Джефф в неопределенности начала наматывать прядь каштановых волос на палец. Устраиваться на работу с утвержденным графиком после привыкания к свободе было морально непросто, что-то внутри пыталось лениво бунтовать. Однако, эта работа была Вильде нужна, поэтому девушка собралась и уже твердо ответила: — Завтра.

— Прекрасно! Тогда с завтрашнего дня начинается первый месяц вашего обучения. Оплачиваемого обучения, прошу заметить. Да, наш банк заботится о будущих сотрудниках, с нами вы всегда будете иметь доход. Сейчас вышлю смс с адресом и рабочим графиком!

На самом деле о банке «Изипэй» Вильда была наслышана. Этот малоизвестный и скромный банк имел амбиции авторитетного монополиста. Списком штрафов для его сотрудников можно было выстелить если не всю, то половину Великой Китайской стены.

Но и на такое Джефф была согласна. Чем быстрее потекут деньги, тем лучше. Терпеть и быть милой она умела.

Со следующего дня видящую смыло бурной волной хлопот и нервной рутины. За требованиями руководства и бесконечным потоком звонков от клиентов, девушке было некогда даже вспоминать о Диере Вест. А та все молчала и молчала…