Чтение онлайн

Встречные пикси, эльфы и сидхе реагировали на нас по-разному: пикси с интересом таращились и простодушно спрашивали: «Вы кто такие?», слуги-эльфы выдавали поклоны и пропускали, а вот сидхе… Сидхе делали вид, что мы ничем не выделяемся и являемся обычными придворными. Да вот только слишком явно исходили от них холодное удивление и брезгливый интерес. Среди встреченных сидхе были и женщины, прекрасные и безразличные, словно ожившие статуи; меня страшно тянуло подойти к ним и поговорить, ведь богинь я еще не встречала, но Ириан взял меня за руку и увел.

«Не отвлекайся», — велела я себе, и стала с еще большим воодушевлением расспрашивать его о том, о сем. Сидхе так много говорил, что голос его осип. Прокашлявшись, он с усталой улыбкой проговорил:

— Твои вопросы когда-нибудь кончатся?

— Когда-нибудь, может, закончатся, — улыбнулась и я.

Рыжий указал вперед:

— Вот и лестница, откуда мы начали. Все свободные для посещения места во дворце мы обошли. Не устала?

— Нет, что ты. В общем я дворец осмотрела, и с завтрашнего дня начну изучать отдельные его элементы, а самые интересные и зарисовывать. На сегодня в моих планах еще стоит изучение научного объекта номер два.

— Та-а-ак, — протянул сидхе, и улыбка его из усталой превратилась в предвкушающую. — Как же ты будешь меня изучать? Методами опроса и наблюдения, как и прежде?

— Не только, Огарочек. Когда я жила у тебя, ты весь день проводил где-то и возвращался усталый. Где ты был, чем занимался?

— Меч ковал.

— О, Богиня! Меч, настоящий риорский меч! Покажи мне его! — с придыханием попросила я, забыв при упоминании меча о своем маленьком эксперименте.

— Он еще не готов, Магари, да и в пламенной кузне тебе лучше не появляться.

— Пламенная кузня, — прошептала я едва ли не в экстазе, — ты просто обязан мне ее показать, иначе я умру от любопытства! Я всегда мечтала увидеть, как работают с эльфийским железом, как создают волшебное оружие! Пожалуйста, Ириан, пожалуйста, пожалуйста! — заканючила я монотонно, и повисла на руке сидхе.

— Фейрилогия однажды сведет тебя с ума, — со вздохом сказал Огарок, но согласился. — Так и быть, пойдем. Ты не успокоишься, пока не увидишь все своими глазами.

Облюбованная рыжим кузня находилась в полуразрушенных пещерах, входить в которые отваживались только самые уверенные в себя фейри… или самые глупые. Вход в пещеры был завален огромными валунами. Без труда отодвинув их, Ириан вошел внутрь и поманил меня за собой.

Мне показалось, что не в пещеру я вошла, а в другой мир. Снаружи царила зима, падал мягкий пушистый снежок, ночь стояла тихая и свежая. Внутри же пещеры правила стихия огня. При нашем появлении зажглись несколько оранжевых огоньков, и я увидела испещренные рунами своды.

— Руны защищают от разрушения и предостерегают незваных гостей. Обычный фейри, зайдя сюда, рискует сильно обгореть, а то и сгореть. Без опаски сюда может зайти только тот, кто может повелевать пламенем. Изредка сюда забредают боглы, но дальше, в кузни, пройти не осмеливаются. Мастера-кузнецы забросили эту кузню и работают в других местах, здесь пламя слишком злое. Ты все еще уверена, что хочешь зайти?

— Да!

Энтузиазм в моем голосе сидхе не порадовал. Покачав головой, он крепко сжал мою ладошку в своей и повел за собой; огоньки, встречающие нас, вытянулись и затрепетали, как на ветру. Пройдя дальше в пещеру, мы вышли к проему и увидели три хода. Ириан уверенно зашел в средний, и ход осветился огоньками. Я смотрела во все глаза, запоминая расположение и начертание рун. Вдруг на нас дохнуло жаром. Восхищенно ойкнув, я закрыла глаза и почувствовала, как ручища Огарка прижала меня к груди, прижал так крепко, что я услышала его ровное уверенное сердцебиение. Огонь опал, жар отступил, хватка сидхе ослабла, и он произнес:

— Все, Магари. Можешь смотреть.

Я отстранилась от мужчины и взглянула вперед. Вот и вход в кузню! Отсюда пламя вырвалось, встречая нас!

— Ты пламя успокоил? — дрожащим от волнения и восторга голосом спросила я.

— Нет, оно само погасло от испуга, когда увидело тебя, — иронически ответил рыжий.

— Веди меня внутрь, скорее!

Огарку ничего не оставалось, как послушать меня. Итак, я оказалась в святая святых Файдкамена: в одной из пламенных кузен, где выплавляют известную на весь мир эльфийскую сталь. Так много интересного открылось моим глазам, что я растерялась, не зная, куда податься, о чем спросить. Тогда Ириан стал рассказывать, как здесь что устроено. На чертёжном столе рыжий изобразил меч в натуральную величину, и начал толковать что-то о балансе, центре тяжести и весе; но чертеж меня мало интересовал, и я стала глазеть на всякие непонятные, но очень интересные с виду инструменты, из которых узнала только клещи. Ириан встал у стола с инструментами и пояснил, что эта вот длинная штуковина — вилка для гнутья, вон та железяка с дырками — гвоздильня, показал раскатки, молотки, гладилки, топоры, кувалду и прочее, прочее. На отдельном столе лежал меч, точнее его огромная заготовка, вся неоднородная, в непонятных разводах.

— Это будет твой меч? — благоговейно спросила я, склоняясь над заготовкой.

— Да. Уже больше месяца я работаю над ним, — проговорил Ириан с гордостью. — Когда я был проклят, эльфийская сталь жгла меня, как и обычных людей. Но снова став сидхе, я обрел счастье работать с железом.

— Говорят, создавая волшебное оружие, в него нужно вкладывать немало чар.

— Эльфийское железо, чистое пламя Файдкамена, суть сидхе превращают железку в артефакт. Эти три компонента должны быть сбалансированы в клинке, чтобы на выходе получилось то, что нужно. Оружие всегда создается под хозяина.

— Будем надеяться, оружие не понадобится тебе, — проговорила я тихо, понимая теперь, отчего Ириан не спешил объявлять всем, что проклятье с него сняли. Он прежде хотел обезопасить себя, создать оружие, способное поразить даже бессмертного.

— Понадобится, рано или поздно. Элидир захочет проверить, вернулась ли ко мне былая сила.

— А ты как думаешь, вернулась ли сила?

— Я ныне лишь жалкое подобие себя былого: Огарок…

— Знаешь, — оптимистично заявила я, — еще месяцок-другой потягаешь эти тяжеленные штуки, и мощь вернется. Элидир, конечно, захочет тебя испытать, но ты уж постарайся не провоцировать этого ледышку. Будь хитрее, Огарочек, а там, глядишь, и Огоньком станешь, а оттуда и до Мощного пламени недалеко!

Ириан улыбнулся, и мне стало не по себе от его проникновенного и очень теплого взгляда.

— Знаю, ты мне не поверишь, но я не могу припомнить другой день, когда мне было так легко и весело, как сегодня. Проклятье ты с меня сняла еще в Самайн, но у меня такое чувство, что ты все еще расколдовываешь меня.

— Еще бы у тебя не было такого чувства — с тобой ведь работает профессиональный фейриолог! — бодро сказала я и отвернулась поскорее от Ириана, делая вид, что меня заинтересовал горн. Я прошлась около него, якобы оценивая размеры, а сама мысленно подвела итог сегодняшнему эксперименту. Во время экскурсии я так и стреляла в Огарка глазками, улыбалась, касалась небрежно то своих волос, то груди, и он реагировал на каждую уловку.

Моя догадка оказалась верна: гормональный всплеск случился не просто так. Пусть я друидесса, и к чарам фейри устойчива, все равно не могу не замечать воздействия сидхе. Я нравлюсь Ириану, как женщина, он меня желает, возможно, даже влюблен в меня, и я поддаюсь его влечению.

«Дюку ни в коем случае нельзя знать об этом», — подумала я и оставила на завтра вопрос о том, что теперь со всем этим делать.

— Пламя само вспыхивает? — деловито спросила я.

— Да, само, — сказал Ириан, подойдя ко мне сзади, и от него повеяло чувственным теплом. Мне стало жарко. Влюбленный сидхе, повелевающий пламенем — это не тот кавалер, которого можно не замечать!