Чтение онлайн

– Больно? – С тревогой все же уточнила уже вслух.

– Есть немного, - ответили мне с очень странной интонацией.

Ладно, не буду больше его мучить.

– Думаю, на этом действительно можно закончить. Либо давайте позовем нормального лекаря и он все быстро…

– Нет-нет! Давай закончим, - поспешно вставил король.

– Тогда… - в нерешительности замерла, - вам сейчас лучше поспать, а я, наверное, пойду…

– Да, конечно. Только посмотри еще, пожалуйста, что у меня там с головой, кажется, по ней тоже в какой-то момент проехались.

– Ой! – Воскликнула. Ну как можно было забыть?!

Быстренько рванула к его затылку, но оказалось, что король только этого и ждал. Снова коварно схватив за руку, он провернул уже знакомый прием, проворно уложив меня рядом.

– Ну Ваше Величество! – протестую, вырываясь.

– Ами, я так смертельно устал, мне просто необходим личный лекарь под боком!

– Вот сейчас позову нормального лекаря, с ним и обнимайтесь! – продолжаю попытки вырваться.

– Ами, я его не люблю, он на меня целебного эффекта не оказывает, - слабым голосом жаловался король, тем не менее, очень даже так бодро меня удерживая, - а я такой весь герой, раненый, всеми покинутый… неужели не заслужил хоть капельку нежности?

Замерла, пыхтя как злой ежик. Ну вот как с ним с таким разговаривать? Ведь знаю же, что претворяется, но он ведь в самом деле ранен. И в самом деле герой.

Лежу.

Соплю.

Думаю, как бы улизнуть, хотя с каждой новой секундой улизнуть хочется все меньше. В недолгой воцарившейся тишине начали отчетливо вспоминаться тревоги последних часов, мысли о том, как я почти его похоронила. И осознав вдруг очень четко, что этого фиолетоглазого чуда у меня под боком вполне реально могло бы сейчас и не быть, меня накрыло таким приступом паники и нежности, что я не то что перестала вынашивать план побега, я с трудом боролась с желанием обвить его ногами и руками и ни за что не отпускать.

Так мы и лежали. Напряженно ждущий от меня побега король и тихонько глотающая слезы облегчения, уткнувшаяся щекой в его грудь я.

Нервы, конечно, совсем ни к черту стали со всей этой практикой.

– Ами, - осторожно обратились ко мне полчаса спустя, - а ты что правда согласилась со мной остаться?

Молчу. А то еще начну всхлипывать.

Не дождавшись ответа, Арейн продолжил еще более осторожно:

– Нет, я бы все-таки рад был знать… что ты останешься. И уснуть спокойно, не тревожась о том, что ты сбежишь, стоит только ослабить хватку.

– Не останусь, - сурово произнесла, - если я и проведу с кем-то ночь, то только со своим собственным мужем.

– А со своим собственным королем не получится? – Уточнил отчего-то крайне повеселевший Арейн.

– А мой собственный король прекрасно проведет ночь без меня, - несмотря на строгий тон, не делаю даже малейшей попытки вырваться. Да и спорю, кажется, из чистого упрямства.

– Придется жениться, - делано грустно сообщили, - Лучик выходи за меня? – несмотря на шутливый тон, я почувствовала, как Арейн замер в ожидании ответа.

– Не выйду, - осторожно отвечаю, судорожно стараясь удержать все в пределах шутки, - у вас репутация мужа сложилась не очень.

– Будешь смеяться, но в первом браке я со своей женой не спал, - выдал король неожиданное, - не подумай, Эрик, конечно, мой сын, но именно в том плане, чтобы спать вместе в одной кровати – нет. Так что, милая, в этой сфере моя репутация совершенно чиста.

– Почему? – Задала один единственный вопрос.

– Все было очень сложно, Лучик.

Молчу, сгорая от любопытства и не решаясь расспрашивать. То, каким был его первый брак, интересовало меня уже очень давно, сначала со стороны интересов Эрика, а сейчас… сейчас уже по другому поводу.

– Хочешь узнать? – голос короля полон серьезной грусти.

– Хочу, - тихо призналась.

Арейн тяжело вздохнул.

– Не самая красящая меня история. Честно говоря, я бы не хотел, чтобы ты когда-либо ее услышала, но… не хочу быть в твоих глазах трусом. И мало ли каких ужасов ужасных ты там сама додумаешь, - судя по голосу, король улыбнулся, а потом прижал меня к себе покрепче и начал рассказ: - так сложилось, что женщины и девушки всех возрастов влюблялись в меня с завидной регулярностью, и Верена, моя первая жена, не стала исключением. Вот только в отличие от многих других, она была принцессой, дочерью короля Третьего Королевства, а потому ее планы на меня были вполне осуществимыми. В юношеском возрасте мы довольно часто встречались во дворце, и я прекрасно видел, что она в меня влюблена, но не обращал на это особого внимания. Сам я к ней никакой симпатии не испытывал да и в принципе в тот период меня отношения, мягко говоря, не интересовали. На мою удачу, отец связывать меня узами брака в столь раннем возрасте не желал, а потому моя рука и тем более сердце пребывали в относительной безопасности. Всё изменилось, когда отец умер. Несмотря на то, что освободить страну от его тиранства было моей заветной мечтой и главной целью, приходить к власти в восемнадцать я был совершенно точно не готов. Отец оставил после себя много грязи, войн и проблем, положение нашего рода было шатко как никогда - империя, погруженная в междоусобные войны, не хотела видеть на троне неопытного мальчишку. Внезапная помощь пришла со стороны Третьего Королевства, содержащего на тот момент самую сильную армию на Континенте. Его король предложил мне сделку – брак в обмен на военную поддержку. Предложение казалось идеальным, тем более, что из рода я остался один и мне срочно нужен был наследник, но… наверное, я был слишком юн и глуп, но насмотревшись на твоих родителей, я всегда считал, что в жены возьму если не любимую, то хотя бы близкую мне по духу девушку. Верена же была совершенно не такой. Тихая, домашняя, не слишком умная и ни на что не претендующая. Кроме меня. – Король усмехнулся. – Впрочем, не могу не отметить, она была фантастически красива. Мы, в общем-то, еще могли поспорить, у кого из нас в копилке больше разбитых сердец. Но, повторюсь, меня она не интересовала.

– Да почему?! – не выдержала я. – Любящая, красивая, во всем вас слушающая женщина! Что вам еще надо было?!

– А может я ждал тебя? – улыбнулся король, легонько щелкнув меня по носу.

Я лишь презрительно фыркнула в ответ.

– У нее был один весьма весомый недостаток, - король снова вернулся к рассказу, - она была невероятно избалована. В очередной раз вернувшись из императорского дворца, она устроила отцу настоящий спектакль с выпрыгиванием из окна и требованием немедленно преподнести ей меня на блюдечке. Хорошо хоть не в жертву. Нет, я не спорю, - поднял он руку, останавливая мой начавшийся протест, - может она действительно собиралась прыгнуть. Но факт остается фактом, ее отец пообещал дочери все, что она пожелает. Вот только обещать меня он не имел никакого права.

Король немного помолчал, а затем продолжил.

– В случае отказа он пригрозил присоединить свою армию к оппозиции. Скорее всего, для меня и Империи это стало бы фатальным событием. Несколько раз я разговаривал и с королем, и даже с самой Вереной с просьбой одуматься, не вмешиваться сейчас, обещал, что потом, наведя порядок, я обязательно обдумаю перспективы нашего брака. Но все было тщетно. Король Третьего Королевства продолжал грозить мне войной. И… я сдался, Лучик. Не стал бороться. Не смог пойти на очередную войну. Мне было тошно от мысли, сколько крови бы пролилось от каприза одной вздорной девчонки и моего не самого объективного упрямства.

– Насколько я помню, отец Верены погиб меньше чем через год после вашей свадьбы. Это ведь не совпадение? – тихонько спросила я.

– Как сказать. Мой дорогой тесть несколько переоценил свои возможности старого интригана и угодил в собственные же ловушки. Я попросту не стал его из них вытаскивать.

– А Верена?

– Верена… Я возненавидел ее, Амели. За свою слабость, за ее покорность и малодушие. Она ведь знала о планах отца. Знала, как много людей могло погибнуть из-за одной ее прихоти. Мог ли я уважать такую королеву? К тому же не такой уж загнанной овечкой она была. Видела бы ты, с каким удовольствием и воодушевлением она гоняла слуг и придворных. А уж как любила спускать мои деньги на бесконечные наряды и украшения! Впрочем, и светской леди из нее не получилось. Она легко верила людям, совершенно не умела плести интриги и в принципе не способна была достойно играть роль королевы. Она раздражала меня так сильно, что узнав о ее беременности, я просто запер ее в восточном крыле и не пускал к ней никого кроме слуг. Жестоко? Да. Но это было лучшим решением на тот момент. Не хватало мне только, чтобы ее отравили под шумок. Да и она не сильно возражала. Она в принципе никогда мне не возражала.

– Героическая женщина! – не удержалась я.

Король улыбнулся так, словно другого ответа от меня и не ждал.

– И что было дальше?

– Дальше? Однажды она прорвалась ко мне в покои, несмотря на мой приказ. Знаешь, трудно отказать простому стражнику глубоко беременной королеве. Она уже не пыталась вызвать у меня чувства к себе, нет. Она пыталась вызвать мои чувства к нашему будущему ребенку. И тогда-то я вдруг с ужасом понял, что отношение к матери я перенес и на ребенка, не почувствовав к нему ничего, кроме неприязни. Тогда же мне впервые пришла в голову мысль о том, что магия могла не передаться наследнику. При всем желании я не смог пробудить в себе хоть каплю приязни к жене, кажется, я презирал ее настолько, что нашим магическим источникам попросту не за что было зацепиться. Мысль тогда напугала до чертиков. Шла война, поддержки не было никакой и слабый наследник… это худшее, что могло случиться. И это случилось.