Чтение онлайн

Арейн шел вплотную к нам.

Длинной процессией самых высокопоставленных и доверенных лиц, допущенных до происходящего, мы направились обратно в шатер, где нас ждали жители лагеря рангом поменьше. Снова сев за центральный стол (кажется, я начинаю к этому привыкать), выложила почищенный медальон прямо перед собой так, чтобы в любой момент успеть его схватить, но при этом и так, чтобы его было видно каждому.

На всякий случай.

Не сразу, но в толпе собравшихся людей заметила бледных, но живых друзей. Улыбнулась им, взглядом спрашивая, всё ли в порядке. Майк показал большой палец, Джейн слабо улыбнулась в ответ, а Мел коротко кивнула.

Маркуса не хватало до покалывания в подушечках пальцев.

Эрик же стоял рядом со мной, присоединившись к нам еще на подходе к лагерю.

– Вопрос сейчас один, - начал обсуждение глава расследования, - попытаться уничтожить медальон до того, как преступник до него доберется, и пытаться поймать его позже, либо же рискнуть и выждать, пока он придет за ним сам?

– Никаких «выждать» не будет, - властный голос короля свел на нет все зачатки обсуждения, - разрушаем заклинание на медальоне, а уже после ловите своего преступника как хотите.

– Но позвольте, Ваше Величество, - выступил вперед один из ведущих ученых, - столь великое заклятие нельзя просто взять и разрушить, потеряв все наработки. Необходимо сначала изучить его, понять принцип…

– Никаких принципов! Уже поизучали тут одни пару столетий назад, достаточно!

– Но тот эксперимент провели без достаточных мер безопасности…

– Я сказал закрыли тему! – рявкнул Арейн. – Не хватало еще, чтобы вы изучали заклинания на основе минимум десятка мучительных смертей!

– Арейн, если теперь научное сообщество узнает, что это возможно, то попытки попробовать будет не остановить, - резонно заметил отец, - не лучше ли чем бороться, взять это под контроль?

– Возьмем, - мрачно подтвердил король, - но уже после того, как вся эта история с Амели и Пустошью закончится. Пусть изучают разрушенное заклинание, я тоже квалифицированный маг и не надо мне рассказывать, Джонас, что там совсем ничего нельзя будет понять. Этот предмет не останется активированным, ни при каких обстоятельствах. Не существует в этом мире ученых, которым я бы мог доверить подобное.

На этот раз я была согласна с королем – эту дрянь нельзя оставлять активированной и отдавать на изучение. Этот медальон - самое опасное, что есть сейчас в нашем мире, никакие разработки и исследования не стоят того, чтобы рисковать очередной тысячей-другой людей. Одни уже понадеялись на удачу, сломав, тем самым, целый мир. Я тоже, как и всякий королевский маг, в своем роде ученый, и мне тоже жаль расставаться с чем-то поистине великим в своих руках, но у меня есть одно прекрасное качество – я учусь на чужих ошибках.

И я обещала Люси.

Не сразу, но вдруг заметила, что все вокруг смотрят на меня. Ждут моего решения.

Ох…

– Медальон будет уничтожен, - твердо произнесла, прокашлявшись.

Забавно, но именно мое решение все приняли безоговорочно. Как-то даже… неловко. Хотя нет, вру.

Мне нравится. И чувство раскрывшейся внутренней силы от осознания этого факта мне тоже нравится.

– Тогда нужно продумать, как будем ловить преступника, - мрачно произнес кто-то из главных следователей, - столь опасную тварь с таким багажом знаний на свободе оставлять нельзя.

Все задумались.

– Чтобы отнимать магию… - начал осторожно рассуждать один из следователей, - …нужно находиться достаточно близко от жертвы, вам не кажется?

– Все люди проверены, - тут же вставил глава расследования, - среди нас предателей точно нет.

– Проблема в том, что даже если бы люди не были проверены, мы бы не нашли никого, кто постоянно был бы рядом с жертвой, - резонно заметил Эрик, подключившийся к обсуждению.

– Да, все жертвы были найдены в одиночестве, без свидетелей.

И все же убийца должен был быть рядом…

– Значит, мы ищем кого-то незаметного, кто всегда был рядом, но оставался незамеченным? – уточнил король, параллельно выстраивающий купол защиты вокруг меня и медальона вместе с Ди Вальтом.
– Кто-то из обслуживающего персонала?

Мы с Эриком подскочили одновременно, краем глаза заметила, что многие из следователей тоже сразу догадались.

– Лекарь! – глаза принца так блестели, что я решила не вмешиваться в его догадку. – Каждый раз рядом с жертвой был кто-то из лекарей!

– Ну конечно, - послышались одобрительные голоса вокруг, - никто бы не догадался вмешиваться в работу лекаря, это самое естественное, что можно увидеть рядом с умирающим.

А я сидела и ждала, когда мысль принца наконец пройдет немного дальше…

– Постойте, и в лагере Маркус вовсе не оставался один! – Прошла. – К нему наверняка допускали кого-то из штатных лекарей, верно?

– Верно, - глава расследования тоже явно догадался раньше принца, - немедленно задержать всех, кто носит личину лекаря!

– Я даже знаю, какого, - тихо произнесла, вновь привлекая внимание, - того, что лечит короля после ранения. Я думала, что он ошибся, поставив неверное направления заклинания, но нет. Это была намеренная попытка отнять магию, теперь я точно в этом уверена. И это же вам, господа ученые, ответ на то, что служит исходным механизмом изъятия магии – лечебное заклинание поддержания сил противоположного вектора.

– Так просто… - прошептал кто-то.

– Не думаю, что просто, - ответили ему из толпы, - наверняка дальше подразумевались какие-то новые установки…

– Его Величеству что-то угрожает?
– отвлек на себя внимание начальник лагеря.

– Нет, - тут же ответила, поднимаясь, - на начальном этапе заклинание достаточно просто правильно перенаправить, что я и сделала.

Из палатки мы вывалились всей толпой. «Лекарь» был немедленно объявлен в розыск, но найти его не удавалось.

– Поздно, - слышалось со всех сторон, - он уже получил все, что хотел.

Ну почему это не пришло мне в голову раньше?! Почему я всегда опаздываю?

– Быстро организовываем патрули у Границы! Раз его нет в лагере, он может и не знать, что… - мысль главного следователя прервалась, так и не оформившись. Потому что все мы замерли, в неверии глядя в сторону незыблемой магической завесы. Тонкие нити, выплетаемые поколениями магов, рвались как тонкая пряжа прямо на глазах, перекручивались в немыслимые спирали, тая с ошеломительной скоростью. За считанные секунды свершилось то, что никогда и никому бы не приснилось даже в страшном сне.