Чтение онлайн

— Нет. Только Пейсли.

— Сююююрприииз! — протянула Пейсли, размахивая руками вокруг головы, словно мы все еще были маленькими детьми.

Я почувствовала легкую волну облегчения — Андреа просто хотела сказать мне, что мои родственники в городе. Пейсли была на год младше меня, но выросла в Атланте, где мой дядя Блейк поселился после колледжа. В последний раз я видела Пейсли семь лет назад, на День благодарения. Мы придумали небольшую пьесу, чтобы выступить перед семьей, и все утро репетировали свои реплики. Когда мы начали выступать, Пейсли сбилась и придумала новые реплики прямо на месте, полностью игнорируя историю, которую я придумала для нас. С тех пор мы не разговаривали друг с другом, если не считать случайного неловкого общения в чате на Facebook. В последний раз, когда я проверяла чат, она постоянно писала о том, как влюблена в этого парня по имени Джереми, хотя всего за неделю до этого она была влюблена в какого-то другого парня, а еще раньше — в другого. Я гораздо больше общалась со старшим братом Пейсли, Билли — он был тихим, прилежным и действительно сосредоточенным на своем будущем. Полная противоположность Пейсли.

— Что ж, Кэти, — поприветствовала меня Ба, широко улыбаясь. — Хорошо провела день на работе?

— Конечно, — осторожно сказала я, роняя свою сумку на пол рядом с диваном, и наклонилась, чтобы поцеловать Ба, а затем похлопать по плечу. — Хорошенько потренировала свои бицепсы, вычерпывая мороженое. — Я посмотрела на Пейсли, а затем на Андреа. Волна облегчения, которую я почувствовала, начала спадать. Тот факт, что они обе были здесь, должно быть, означал, что что-то случилось. Пейсли никогда раньше не приезжала в гости без родителей.

Я заметила ярко-розовый чемодан в горошек у ног Пейсли.

— Ты помнишь свою кузину Пейсли, верно? — спросил меня Дед.

Я коротко кивнула.

— Да.

— Привет, Кейт, — сказала Пейсли. Ее широкая улыбка обнажила ряд идеально ровных, сверкающих белых зубов. Она выглядела так же, как на селфи, которые постоянно публиковала в Facebook, за исключением того факта, что она не делала утиное личико. Ее длинные каштановые волосы ниспадали по спине дикими волнами, а ярко-голубые глаза были обведены обычной размазанной угольной подводкой. Она была все той же беззаботной девушкой, которую я видела пишущей о своих приключениях по всей Атланте.

— Это то, о чем я хотела поговорить с тобой сегодня днем, — сказала мне Андреа, в ее голосе слышалось раздражение из-за того, что я не нашла для нее времени. — Пейсли проведет здесь остаток лета, с тобой, Ба и Дедом.

— Я только что прилетела! — сказала мне Пейсли, похлопывая по своему чемодану. Она снова улыбнулась так широко, что я была уверена, ее щеки лопнут в любой момент.

— Когда это было решено? — спросила я. Я ни слова не слышала о возможности того, что Пейсли приедет погостить к нам этим летом. Она даже не была в Эшвилле много лет. Черт, подумала я, от ее вида у меня скрутило живот, в этом году она даже не позвонила и не поздравила Ба с днем рождения. Что она здесь делала, внезапно появившись в нашей гостиной?

— Только что, — сказал Дед, высоко подняв густые брови. Было ясно, что он был так же удивлен появлением Пейсли, как и я.

— Ну, мой папа вчера разговаривал с тетей Андреа, — объяснила Пейсли. Ее колени подпрыгивали, когда она говорила, а руки накручивали локоны на пальцы. Она никогда не могла усидеть на месте. Даже будучи ребенком, она постоянно находилась в движении, перескакивая с одной мысли на другую так быстро, что за ней было трудно угнаться. — Они подумали, я должна приехать и провести некоторое время с Ба и Дедом. Мы не планировали, что это произойдет так скоро, но сегодня днем мне удалось найти рейс, на котором еще оставалось несколько свободных мест, поэтому я воспользовалась этим.

Другими словами, Пейсли взяла ситуацию под контроль и прибыла раньше, чем кто-либо смог к ней подготовиться. Конечно. Типичное поведение Пейсли.

— Итак, тебе захотелось просто запрыгнуть в самолет и полететь, куда захочешь, — сказала я.

— Она член семьи, ей здесь всегда рады в любое время, — быстро сказала Андреа.

Я стиснула зубы от резкого ответа Андреа, и у меня сразу свело челюсть.

— Я не имела в виду, что ей не рады. Я о том, что, должно быть, приятно иметь возможность улететь в любой момент.

Пейсли слегка вздрогнула, ее улыбка погасла. Но затем она снова широко улыбнулась и пожала плечами.

— Ну, я потратила деньги на свой день рождения. И тетя Андреа помогла мне.

Они с Андреа рассмеялись, как будто были старыми лучшими подругами, хихикающими на вечеринке с ночевкой. Я вцепилась в низ своей футболки «Маунтин Дейри» так, что побелели костяшки пальцев, думая о том, как долго мне пришлось копить, чтобы купить ноутбук для школы, потому что Андреа была «на грани».

— Поскольку у нас не было времени подготовить комнату, Пейсли придется сегодня переночевать в твоей комнате, — сказала мне Ба.

Э-э-э. Ни за что.

Я сильно прикусила язык, чтобы не позволить гневным словам сорваться с губ. Я никогда не перечила Ба и Деду. С Андреа, да, я, вероятно, могла бы пустить все на самотек, если бы мне дали шанс. Но не с ними.

— А она не может остановиться в квартире Андреа? — спросила я.

— Ты же знаешь, моя квартира крошечная, — сказала Андреа. — У меня только одна спальня и ванная. Ты можешь представить двух женщин, пытающихся разделить одну крошечную ванную? — Она посмотрела на Пейсли, и они одинаково захихикали.

— Хорошо, — сказала я. — Но у нас есть старая комната Андреа. Пейсли могла бы спать в ней.

— В этой комнате не убирали много лет, — сказала мне Ба. — Я не могу положить туда Пейсли, пока у меня не будет возможности вынести коробки, вытереть пыль и пропылесосить.

Если бы это удерживало Пейсли подальше от моей комнаты, я бы сама не спала всю ночь, убирая старую комнату Андреа. Но по выражению мягких карих глаз Ба я поняла, что вопрос решен: Пейсли будет спать со мной.

Я вздохнула.

— Мне придется вынести свое диджейское оборудование из комнаты, чтобы освободить место для спального мешка или чего-то в этом роде.

— Я могу помочь тебе перенести его, — предложила Пейсли.

— Это дорогое оборудование, — сказала я. — Я не хочу, чтобы кто-то к нему не прикасался, оно может испортится.

— Кейт настоящая перфекционистка, — съязвила Андреа.

— Да, некоторые вещи не принимаются в семье, — съязвила я в ответ. Ба посмотрела на меня поверх очков.

— Просто дай мне знать, что нужно сделать, и я буду крайне осторожна, — сказала Пейсли.

Я скрестила руки на груди и покачала головой.

— Нет, все в порядке. Я сама.

— Помнишь, когда мы в последний раз ночевали вместе? — спросила Пейсли, ее голубые глаза расширились и засияли. Андреа теперь казалась меньше ростом. Тихая. Беззаботная, как всегда, однако Пейсли щебетала дальше. — Сколько нам было? Мне, кажется, лет шесть, а тебе семь.

Конечно, я это помнила. Пейсли болтала без умолку всю ночь напролет. Я совсем не спала. Не то чтобы тогда особо старалась уснуть. Я была слишком занята приготовлением попкорна в микроволновке и просмотром мультфильмов. Тогда то, что Пейсли провела с нами неделю, было поводом не ложиться спать и есть вредную пищу.