Чтение онлайн

Я продемонстрировала музыку для получения степени бакалавра естественных наук, затем отметила, какие бизнес-курсы мне придется посещать для получения степени бакалавра. Я преуспевала в математике, но жила и дышала музыкой. Мечтала услышать свою музыку в кино и по телевизору. Я хотела поработать с программным обеспечением для ремиксов, чтобы получить правильный звук для своих постановок. Математика и музыка были объединены в студии звукозаписи, и мне нравилось находить правильные соотношения низких, высоких и средних частот.

— Не переусердствуй в первый год, — предупредил Деда. — Ты еще молода, у тебя вся жизнь впереди.

— Я знаю. — Я ставлю свою кофейную чашку на маленький столик между нами. Несколько лет назад Деда уволился из небольшой компьютерной корпорации, в которой проработал всю свою жизнь. Он трудился не покладая рук — еще усерднее из-за меня, — но я знала, что он никогда по-настоящему не получит карьеры, на которую надеялся. О комфортном уходе на пенсию речи не шло — если только я не смогу их обеспечить. — Я крепкий орешек, Деда. И справлюсь с этим.

— Я знаю, — сказал он мне, его глаза немного затуманились. — Но большую часть времени, когда я смотрю на тебя, все еще вижу того маленького розового младенца, которого держал на руках в больнице. — Он покачал головой. Прядь волос упала ему на ухо. — По-настоящему громкий, кричащий розовый младенец.

Мы рассмеялись, и я закатила глаза, глядя на него. Смех деда перешел в кашель, и он хлопнул себя по груди, его лицо покраснело.

— Ты в порядке? — спросила я, пытаясь скрыть беспокойство в своем голосе.

Деда махнул мне рукой, но продолжал кашлять, его дыхание теперь было до боли знакомым хрипом и стоном. Вскочив с дивана, я бросилась через маленькую комнату на кухню, чтобы принести ему стакан воды.

Я схватила самый высокий, который смогла найти в шкафу, и подставила его под кран, позволяя струе прохладной воды наполнять стакан, пока он не стал тяжелым. Немного воды вылилось за край, когда я побежала обратно, чтобы передать его Деда. Мое внимание привлекло письмо на маленьком кухонном столе — письмо со знакомым фирменным бланком колледжа Гринсборо.

Мой желудок превратился в воздушный шарик от волнения. Возможно, это было письмо, которого я ждала, с информацией о моем будущем соседе по комнате. Я схватила его со стола и сунула в задний карман.

Мои руки дрожали от предвкушения, когда протягивала воду для Деда.

— Спасибо, Кэти-жучок, — сказал он скрипучим голосом. Он сделал большой глоток из стакана.

— Без проблем, Деда. — Я плюхнулась на подлокотник его кресла и вытащила конверт из кармана, нетерпеливо разрывая ногтем мягкую белую бумагу. Сложенное письмо выпрыгнуло мне на колени. — Почему ты не сказал мне об этом пи...

Но когда мои глаза пробежались по словам, бабочки в животе скрутились в узел. Это было не о моем новом соседе по комнате или о чем-то еще, чего я так долго ждала. Это было уведомление, выделенное жирными красными буквами, о несвоевременной оплате за обучение. В своем волнении я даже не заметила обратного адреса офиса казначея в верхнем левом углу.

Деда сжал мою руку, пока отхлебывал и глотал, затем помахал, словно письмо было мухой, которую он мог отогнать.

— Я ничего не хочу слышать об этом, Кэти.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он решительно покачал головой.

— Ни слова. Мы с Ба обо всем позаботились. Никаких «если», «и» или «но». — Деда перевел взгляд на свое запястье с часами и тихо хмыкнул. — А теперь, думаю, нам обоим пора ложиться спать.

Стул скрипнул, когда он встал и поцеловал меня в лоб, прежде чем пройти по короткому коридору в свою спальню. Я покрутила в руках квитанцию об оплате. Частный университет был не самой лучшей идеей для семьи с фиксированным доходом. Я получила несколько из примерно сотни стипендий, на которые подавала заявки, но они покрывали лишь малую часть того, что мне было нужно. Но Ба и Деда не позволили бы мне согласиться на что-то меньшее, чем мне хотелось.

Деда высунул голову из двери своей спальни.

— Спокойной ночи, КэтиЖу.

Я попыталась ободряюще улыбнуться ему, но не могла не беспокоиться о том, хватит ли выступлений ди-джея и работы в «Маунтин Дейри», чтобы внести какой-либо значимый вклад в мои четыре года в Гринсборо.

Тяжелое чувство, смешанное с болью от того, что я таскала туда-сюда все свое диджейское оборудование, сопровождало меня до самой дороги в мою комнату. Лампа с белым единорогом, которая была у меня с шести лет, уже была включена.

Теперь я по-настоящему улыбнулась. Ба никогда не допускала, чтобы я заходила в темную комнату. Она всегда делала подобные мелочи. Я буду скучать по этим вещам после того, как уеду в колледж.

Я также буду скучать по своей комнате, подумала я, оглядывая маленькую спальню, в которой выросла. Стены теперь были выкрашены в темно-шоколадный цвет, хотя прошлым летом были мятно-зелеными. Моя лучшая подруга и экстраординарный художник Эштон всегда меняла мой декор в зависимости от музыки, которую я в данный момент слушала.

Я встряхнула волосами, выбившимися из пучка, — мой классический образ «непринужденного ди-джея». Говоря о музыке, мне нужно было подготовить свой сет-лист для следующей вечеринки, на которой буду диджеем. Я отодвинула стопки компакт-дисков, флакончики с лаком для ногтей и фотографии своих друзей на прикроватной тумбочке, освобождая место для тарелки, которую Ба оставила для меня. Я плюхнулась на кровать и выудила из сумки ноутбук и телефон. Я бы отправила короткое сообщение Эштон, прежде чем приступить к работе над сет-листом. У нее определенно нашлось бы что-нибудь вдохновляющее, чтобы сказать о счете за обучение, который Ба и деду пришлось оплачивать — она всегда так делала.

Но когда посмотрела на свой телефон, там уже было сообщение от Эштон.

Угадай, кого я только что видела? Подсказка: твоего горячего бывшего. В Paradise Peak Golf.

Легкая дрожь пробежала вверх и вниз по спине. Мигель Санчес. Я встречалась с ним большую часть первого курса, пока он не поступил в колледж в Филадельфии.

Я уставилась на ее сообщение. Я не видела Мигеля целый год, с того дня, как он уехал. Мы провели весь день в бассейне и поужинали на огромном красном одеяле под звездами. Я не вспоминала об этих отношениях — или, по крайней мере, так думала. Но теперь сердце учащенно забилось при мысли о том, что столкнусь с Мигелем в городе.