Чтение онлайн

— Сана?

Но я промолчала. А Макс выпрямился и сделал шаг в сторону, когда я подошла и встала на его место. Заглянула ей в лицо и удивилась. Это без сомнения был призрак, и взгляд был таким же мертвым, каким бывает у всех призраков, но парадоксальным образом в глазах угадывалась… грусть? Я никогда такого не встречала, хотя от Флинна и слышала подобные истории, будто встречаются такие, чистые душой настолько, что даже через десятилетия помнят, как сильно они кого-то любили. Я нахмурилась, а она протянула руку и погладила меня по щеке. Это было настолько неожиданно и неправильно, что я впала в ступор. Она улыбнулась, как-то легко, мельком и убрала руку. Ее губы что-то прошептали, но я, конечно, ничего не услышала.

— Я не слышу тебя. Покажи мне, я помогу.

Впервые в жизни мне по-настоящему захотелось помочь призраку, несмотря на то, что снова придется пережить боль и смерть. Это было странно, но казалось правильным. Она снова что-то прошептала и мне кажется, по движению губ я поняла, что она сказала, но не успела это обдумать. Реальный мир сменился видением, и я поняла, что не ошиблась. Она показывала вечер перед смертью. Ссора с братом, злость, обида, слезы, желание вырваться из дома. Затем шумная вечеринка, друзья, алкоголь, и тот, ради кого она так стремилась сюда, надеясь, что он ее ждет, целуется с другой. Боль, слезы, она бежит из дома, ее даже не пытаются задержать. Идет по ночной дороге вдалеке от редко проезжающих машин. Глубокая ночь, вокруг ни души и до дома далеко. Она хотела остаться на ночь, прийти домой уже утром. Она так верила, что помирится с любимым и проведет эту ночь с ним, что ее не пугал даже гнев старшего брата.

Постепенно страх вытесняет переживания о несчастной любви. Глупые переживания о глупой подростковой любви. Так она думает уже сидя на полу какого-то заброшенного склада со связанными руками. Ее похитили, просто дернули за руку и втащили в мимо проезжающий автомобиль. А когда похититель рассказал ей, зачем она ему нужна и что с ней произойдет, пожалела, что не послушала брата, которого на самом деле очень любила, и не осталась дома.

Она показала весь разговор, каждое слово. Существует ритуал передачи резерва. Смертельный для отдающего, запретный и почти никому не известный. Но для заместителя начальника службы безопасности младшего принца не было проблемой найти его в закромах королевского хранилища знаний. Она узнала его. Доран Форс, так она назвала его в своих мыслях, которые почему-то сейчас были доступны и мне. Он объяснил, что после ритуала у забирающего резерв увеличивается вдвое. Воспользовавшись накопителями и заполнив его до краев, можно совершать невероятные по нашим временам вещи.

А потом был сам ритуал. Это было просто и на первый взгляд как будто не страшно. Он лишь нарисовал ей на запястьях, стопах и лбу какие-то знаки, а затем произнес что-то длинное и заковыристое на незнакомом языке. Сначала ничего не происходило, но через пару минут пришла боль. Сильная, ослепляющая, выкручивающая суставы, заставляющая биться в припадке и умолять о смерти, как избавлении. Будто ломаются разом все кости, рвутся внутренности, и кровь в сосудах кажется кипятком. Она кричала, и этот страшный крик отдавался в ушах моим собственным.

Я не сразу поняла, где закончилось видение, и началась реальность. Всегда приходила в себя резко, но сейчас казалось, что я все еще там, на заброшенном складе, умираю в агонии. Лишь когда сквозь крик и плач пробились знакомые взволнованные голоса, поняла, что все закончилось. Я сползла по стене и села на пол, потому что ноги не держали, продолжала плакать, закрыв лицо руками и кричать, потому что не было сил остановиться, заглушить боль, что, казалось, поселилась в теле навсегда. Меня гладили по голове и говорили что-то успокаивающее, но только слова Макса о том, что нужно позвать врача, я, в конце концов, смогла осознать. И почти перестала плакать. Меня все еще трясло и болело все тело, но я должна была ему сказать. Вцепилась в его руку, не давая подняться, подняла к нему заплаканное лицо и сказала:

— Это была Кэсс. Кассандра.

Я бы не смогла описать ту бурю чувств и эмоций, что промелькнули в его глазах за долю секунды. И, предупреждая самый главный вопрос, выпалила:

— Я знаю, кто убил твою сестру.

Макс резко выдохнул и с видимым усилием постарался выглядеть спокойным и собранным. Я видела, как тяжело ему это дается, но сама была не в том состоянии, чтобы помочь погасить то пламя, что горело в его глазах. Тем не менее, он помог мне встать и перебраться на диван у противоположной стены. Крис подал мне стакан воды и сказал:

— Попытайся успокоиться и расскажи все подробно.

Слезы уже не душили, но я чувствовала, что как только заговорю, они польются снова. Выбора не было, Макс сидел напротив меня и смотрел так, как совсем недавно смотрела на него я. Смотрел, как на человека, который может дать ответы на важные вопросы.

Все обиды и разногласия отошли на второй план. Сейчас оказались неважными мои собственные чувства, магия, заключенная в Сфере, просьбы-приказы принца. Важным было донести, рассказать, что случилось на самом деле, и кто это сделал.

Я говорила, не замечая как плачу, лишь чувствовала на щеках мокрые дорожки от слез и видела, как они капают на мою ладонь, которую крепко сжимал Макс.

Когда я закончила, в кабинете воцарилась тишина. Макс продолжал сжимать мою руку, но смотрел как будто мимо меня, а в глазах плескалась ненависть и боль. Я осторожно высвободила ладонь, и он еле заметно вздрогнул, возвращаясь в реальность. С недоумением посмотрел на меня, и я тихо сказала:

— Я в порядке.

Он кивнул, встал и прошелся по кабинету, а потом спросил, ни к кому не обращаясь:

— Почему именно она? Почему Кэсс?

Я знала ответ. Он сказал ей. Сказал, почему именно ее выбрал для ритуала.

— Он ненавидит тебя.

— Что?

— Так он сказал ей. Он ненавидит тебя. Считает тебя самодовольным наглым выскочкой, который недостоин находиться рядом с принцем.

— У нас действительно не самые теплые отношения, — хмуро сказал Макс и потер переносицу, — но же не повод… черт!

— А еще он сказал, что надо сбить с тебя спесь, и смерть любимой сестры — лучший способ сделать это.

Макс выругался. Грязно и со злостью. Взъерошил волосы и посмотрел на Криса. Почти минуту они вели безмолвный диалог, понятный лишь им двоим, затем Крис повернулся ко мне:

— Зачем он забрал резерв? Если бы убийство было основной целью, он мог сделать это другим способом.

— Он и хотел другим. Сказал, что искал что-то совсем другое, но случайно наткнулся на описание ритуала и решил воспользоваться им, чтобы убить Кэсс, а увеличение резерва посчитал приятным бонусом.

С каждым моим словом Макс зверел все сильнее. А Крис все сильнее хмурился.

— Искал? Случайно наткнулся? В Королевской библиотеке? Кто вообще дал ему доступ в закрытую часть? — возмущенно высказался, а потом вздохнул и посмотрел на Макса. — Что ж, мы давно искали повод избавиться от Форса.

Макс кивнул, подошел ко мне и, присев на корточки, снова взял мою ладонь.

— Сегодня тебя не побеспокоят, постарайся отдохнуть, — сказал так, словно не было между нами никакого недопонимания, словно ничего между нами не стояло. Но это было не так. Ничего не изменилось. Ведь как только он разберется с убийцей своей сестры, мы снова вернемся к тому, с чего начали.