Чтение онлайн

Он даже и не пытался сопротивляться.

Стоял и смотрел на меня. На то, как я поднималась с кровати, нервно поправляя сорочку, а заодно запуская под потолок магические светлячки.

Ну что же, окно было распахнуто – вот и ответ на вопрос, как этот человек сюда проник.

– И кто же ты такой? – холодно спросила у него. – Что тебе от меня нужно? Неужели хасторские воришки настолько осмелели, что решили обкрадывать магов?!

Мужчина был среднего роста и обычного телосложения. Одет во все черное, а лицо скрывал капюшон. Я могла бы сорвать его с головы – рукой или магией, – но подумала, что мне совершенно все равно, как он выглядит.

Оставалось придумать, что с ним делать. Если это вор, то, наверное, стоило вызвать жандармов…

Тут он заговорил – причем на чистом остарском:

– Я – парламентер, – заявил мне.

– Что?! – изумилась я. – Какой еще парламентер?

Впрочем, мне уже все стало ясно. Я ошиблась, и этот человек вовсе не планировал красть не существующие у меня ценности. Дело совсем в другом.

Надир аль-Амман – конечно же! – не собирался отказываться от «подарка», который преподнес ему шейх Рохар. Но Пустынный Ястреб упустил меня на подступах к Аль-Убари, а затем его люди гнались за драккарами хъедвигцев, и мы тоже от них ускользнули.

Зато теперь они нашли меня здесь, в Хасторе. Выследили, после чего один из них явился аж в мою комнату на втором этаже особняка.

И все потому, что Тарис Авира не сдержала своего обещания. Не поставила охранные и сигнальные заклинания на дом. Иначе бы этот человек не проник в мою спальню, а окончил свою жизнь еще на подходе к особняку, встретившись с саблей Кассима. Или же с моим боевым заклинанием – я терпеть не могла ночных «вторженцев» с непонятными намерениями.

– Вернее, я – переговорщик, – уточнил мужчина. – И явился не для того, чтобы причинить тебе вред. Я пришел за тобой.

– За мной? – переспросила я. – Хорошая шутка. Пожалуй, не будь сейчас глубокая ночь, я бы ее оценила. Но зачем же мне куда-то с тобой идти? Я еще не сошла с ума.

– Потому что твои друзья у нас, – произнес он, и его слова повисли в воздухе, отравляя мой разум, словно яд.

– Что ты имеешь в виду?! – выдавила я из себя, хотя снова все прекрасно поняла.

Значит, Йенн с Инги и магистр Дирин вовсе не задержались во дворце, празднуя день рождения короля Сигверда.

– Отпусти меня, и ты все узнаешь. Клянусь: с моей стороны не будет никакой угрозы для твоей жизни. Мне этого не нужно, потому что ты пойдешь со мной добровольно.

Я все же сняла с остарца связующее заклинание. Он распрямился, затем потянулся к карману, после чего, сделав несколько шагов, выложил на письменный стол три предмета.

Не выдержав, я зажгла дополнительный магический светлячок, чтобы получше все рассмотреть.

Золотая брошь с платья Инги – подруга жаловалась на то, что Йенн оставил в ювелирных магазинах Меерса целое состояние.

Запонки с рубашки Йенна. Это были именно они, с гербом его семьи.

Щегольской шейный платок магистра Дирина, но с бурыми пятнами крови по шелковому краю.

Я стиснула зубы, чувствуя, как к моему горлу подступает тошнота.

– Мы не причинили им вреда, – вежливо произнес переговорщик. – Они пока еще живы, но если я не вернусь с тобой в течение часа, то твои друзья умрут. Все, без исключения.

Я сделала шаг к нему. Под пальцами закрутились огненные вихри, но остарец даже не шевельнулся. Смотрел на меня спокойно, словно знал, что я не решусь причинить ему вред.

Не при таких ставках.

– И это все? – спросила у него. – Неужели это все ваши условия? Просто пойти с тобой?

– Будет еще одно, – кивнул он. – Если ты хочешь, чтобы дорогие тебе люди остались живы и обрели свободу, то в месте, куда я тебя приведу, ты добровольно наденешь браслеты из мегелита. И до прибытия в Остар не сделаешь ни единой попытки бегства.

Мегелит – в голове словно застучали молотки. Снова эти проклятые, ненавистные мне браслеты!..

Тут все, что произошло со мной после побега из Магдеша: город Аль-Убари, Рейн, русалки и Искра, – все это стало казаться мне далеким, почти иллюзорным.

Зато гарем Надира аль-Аммана становился излишне реальным. Приблизился ко мне, распахивая свои негостеприимные двери в золотую клетку, готовую вот-вот захлопнуться за моей спиной.

Но пусть мысли о гареме и его хозяине вызывали у меня искреннее отвращение, а этот парламентер… Я могла бы сделать с ним все что угодно – уничтожить множеством способов, стерев с лица земли, – но при этом я понимала, что не подниму на него руку.

Потому что мои друзья в плену, и их жизнь под угрозой.

Отведенное им время истекало, и мне нужно было принять решение. Понять, готова ли я обменять свою свободу на их жизни, снова став пленницей Пустынного Ястреба.

При этом я прекрасно осознавала, что выбора у меня нет.

Я молчала, хотя внутри меня все сжалось в тугой комок – но не от страха или ярости, а от понимания того, что ничего уже не изменить. Мои друзья в полной власти остарцев, поэтому мне придется согласиться на их безумные условия.

Только так у меня появится призрачный шанс спасти свою команду.

Парламентер терпеливо дожидался моего ответа. Стоял и смотрел на меня с холодным любопытством. Прекрасно понимал, что выбора у меня нет и я непременно соглашусь.

Вот и я тоже понимала… Даже если я свяжу остарца заклинанием, а потом позову Кассима, чтобы тот силой вытащил из него ответы – и я бы смотрела на такое и глазом не моргнув! – то это ничего не даст.

Потому что я вспомнила о произошедшем на кладбище в Изиле, когда на нас с Джеем Вилларом напали остарские наемники. Мы оказались сильнее, и один из них, которого Джей обездвижил, добровольно выбрал смерть, лишь бы не попасть в плен и не выдать свои секреты.

Ну что же, мой ночной гость тоже выглядел как фанатик.

– Хорошо, – сказала ему. – Я согласна. Но мне нужна пара минут, чтобы собраться.

Он кивнул. Стоял и смотрел из-под своего капюшона на то, как я натягивала первое попавшееся платье, наскоро завязывала волосы, а потом накинула на плечи плащ.

– Пробей портал наружу. Это в твоих силах, – приказал он, когда я была готова. – Заодно в интересах твоих друзей, чтобы никто не помешал нам уйти незамеченными.

Под моими пальцами тотчас же дрогнуло, принявшись распахиваться, пространство – послушная приказу, я пробила портал прямиком на улицу, выбрав координатами выхода ворота особняка.