Чтение онлайн

— О!

…на скамеечке сидела девчушка лет девяти и с упоением водила пальцем по экрану дешёвенького китайского смартфона. Лопала шарики по принципу «три в ряд» и в целом хорошо проводила время. И да, вокруг скамейки дождь чудесном образом не лил.

— Я сейчас, — сказал Дядя и зашагал прямиком к ней.

— Девочка, — позвал он её из дождя как можно мягче. — Привет. Ты местная?

А малявка подняла глаза от телефона и настороженно, но весьма любопытно оглядела гвардейца.

— Я местная, — кивнула она. — А вот ты нет, — и продолжила лопать шарики. — У тебя смешной акцент.

— Эээ-да, да, я турист, — ухватился хоть за какую-то возможность Дядя. — Скажи, пожалуйста, а ты знаешь где находится ресторан «Марина»? — спросил он и сплюнул струйку воды, что натекла в рот.

— Знаю, — ответила девочка.

— Проводи нас, пожалуйста, а? А мы тебе…

Тут Дядя оглянулся на бойцов и начал судорожно соображать, что же он может дать девочке взамен. Походные консервы уже подходили к концу, и каждая банка тушёнки была на вес золота. При этом ни одного магазина или ресторана на пути гвардейцев за всё это время так и не попалось.

— А мы тебе планшет подарим, — наконец сообразил Дядя.

— Правда? — заинтересовалась девочка.

— Правда! — закивал гвардеец, на секунду вышел из-под ливня и протянул девочке армейский гаджет.

— А там игры есть?

— Ох, девочка, чего там только нет. Так что? Проведёшь?

— Ну-у-у-у вообще-то мне нельзя с чужими…

— Так какие же мы чужие?! Мы туристы! Мы заблудились! А у меня дома внучка такая же как ты осталась! Дома! Очень просила привезти сувенир из этого ресторана! Ну помоги, пожалуйста, чего тебе стоит?!

Аргумент сработал. Девочка поколебалась ещё несколько секунд, а потом засунула планшет в рюкзачок и спрыгнула со скамейки.

— Только я впереди пойду, — сказала она. — А то с вами мокро.

— Как скажешь, девочка! Как скажешь!

Внезапно, ресторан «Марина» оказался секундах так-эдак в сорока ходьбы, за ближайшим углом.

— Вот, — сказала малявка. — Спасибо за планшет, — и вприпрыжку поскакала к ближайшему мосту.

А Дядя тем временем рассмеялся сатанинским хохотом. Не то, чтобы он всегда так смеялся, просто все эти тяготы и лишения…

— Ну наконец-то! — заорал он, а потом скомандовал бойцам привести себя в полную готовность. Защёлкали затворы автоматов, и гвардейцы разбились на три аккуратные гусенички — впереди человек с артефактным щитом, за ним двое с тараном, а следом ещё трое с оружием наизготовку.

— А теперь вперёд!

Группа рванула на штурм с тем, чтобы ворваться в «Марину» с ноги, но не добежала буквально несколько метров…

— БР-Р-РР-РРРУУУУ!!! — донеслось из канала громогласное рычание.

В следующую же секунду над мутной водной гладью вырос настоящий смерчи. Спираль водоворота поднималась всё выше и выше, становилась всё шире и шире, а потом вдруг изогнулась под противоестественным углом и накрыла всю группы разом.

Вокруг гвардейцев кружилась непроницаемая воронка из воды и пены.

— Какого чёрта? — выдохнул Дядя, жестом приказывая бойцам не стрелять.

— БР-РР-Р-РУУУУ!!! — водоворот закрутился быстрее. И ещё быстрее. И ещё, а потом вдруг взял и взорвался миллионами брызг, окатив всё вокруг и исчезнув так же внезапно, как и появился.

Но вот какой интересный момент: после того как он исчез, гвардия Сазоновых обнаружила себя в совершенно ином месте. Не на подходе к «Марине» и это точно. Вместо уютной венецианской улочки гвардейцы оказались посреди огромного ангара, в котором пахло машинным маслом и оружейной смазкой…

— Кажется, эти ребята не из нашего района! — раздался веселый мужской смех.

— Ядрёна мама! — вскрикнул Дядя, поднял руки как можно выше вверх и начал судорожно вспоминать, как по-итальянски будет «сдаюсь».

А вокруг его отряда, направив на них здоровенные стволы чего-то сильно убойного, в расслабленных позах сидели полуголые загорелые парни в форме «Gruppo di Intervento Speciale»…

— Имя, фамилия, год рождения? — не поднимая на меня глаз спросила барышня неопределённого возраста, что сидела за стойкой регистрации. А я, признаться, нашёлся не сразу.

— Имя «Шахматрон», — ответил я. — Фамилия «Три-Тысячи», а год рождения укажите текущий. Он у меня новенький совсем, только-только с конвейера.

Тут-то синьора наконец и удостоила меня зрительного контакта. Сперва меня, а потом и Петровича в костюме.

— Пи-пу-пип, — сказал домовой, как мы и репетировали. — Я Шахматрон-3000, приятно познакомиться, — а потом чтобы подтвердить своё японское происхождение добавил: — Ня, — и склонил голову набок.

— Простите? — переспросила синьора.

— Чудо инженерной мысли! — я похлопал Петровича по картонному плечу. — Вы только посмотрите, а?! Уверен, что он выиграет всех в два счёта. У него стоит самый мощнейший процессор в мире, а шахматный алгоритм базируется на гроссмейстерских партиях за последние сто лет!

— Синьор, вы шутите?

— Ничуть! — это к спору подключилась Джулия, которая до сих пор держалась у меня за спиной. — Это же революция в мире шахмат!

— Искусственный интеллект против человеческого разума! — добавила Аня.

— Правилами турнира допускаются только живые люди, — отложив ручку сказала барышня. — Никаких роботов, никаких устройств и никакой посторонней помощи. Так что будьте добры, не тратьте моё время…

Я же сделал вид, что возмущён до глубины души.

— Вы это что же? — уточнил я. — Отвергаете научно-технический прогресс? Боретесь с самим будущим?

— Молодой человек, я…

— Это дискриминация по признаку отсутствия у соискателя мягких тканей!

— Пи-пу-пип! Ня!

И понеслась ругань, пускай и осмысленная, но один чёрт беспощадная. И как бы я ни старался, синьора по ту сторону стойки оставалась неумолима.

— Что ж, — мне осталось лишь сдаться. — Ладно. Не допускаете, так не допускаете.

— Артуро, — шепнула мне на ухо Джулия. — Ты что, вот так вот сдашься? Мы же столько времени на костюм угробили.

— Не пропадёт костюм, — ухмыльнулся я, отводя девушку в сторонку. — На самом деле, эта идея с Шахматроном мне изначально не очень нравилась.

— Что?! Почему?!

— Потому что это обман, — развёл я руками. — А обманывать нехорошо. Тем более в Венеции, которая, я уверен, не может удержаться от того, чтобы не последить за Петровичем в костюме. Но не переживай, у меня всегда есть запасной план.