Чтение онлайн

“Конечно”, - говорит Купер с легкой улыбкой, от которой у меня внутри все тает. Он кладет руку на спинку моего стула и проводит мягкими движениями вверх и вниз по моей шее, удерживая свое внимание сосредоточенным на Бренте. Мой мир вращается. “Что ты хочешь знать?”

“Что ты любишь делать для развлечения?” Глаза Брента следят за рукой Купера, нежно ласкающей мою шею, и затем происходит нечто странное. Он поднимает руку и обнимает Таню за плечи. Я чокнутая, или это кажется немного соревновательным?

“Летом я люблю кататься на вейкборде” — Ах! Я знаю это!— “А в остальное время со мной довольно легко. Я люблю читать, смотреть фильмы, может быть, иногда хожу в походы.”

“Пеший туризм”, - усмехается Брент. ”Удачи, уговорив Люси заняться с тобой чем-нибудь на свежем воздухе". Я хмуро смотрю на Брента, потому что меня раздражает, что он ведет себя так, будто знает меня, хотя на самом деле это не так, а также то, что он пытается выставить меня в плохом свете перед Купером.

“На самом деле я бы с удовольствием отправилась с тобой в поход”.

“Да? Я возьму тебя в любое время, когда ты захочешь, Люси.”

Брент снова фыркает, и я понятия не имею, откуда это берется, но позвольте мне сказать вам, меня это достало.

«Извини, я просто не куплюсь на это.»

Рука Купера опускается с моей шеи и ложится на бедро. Это не должно быть соблазнительным; это успокаивает. Однако его взгляд, брошенный через стол, наводит ужас. “Ну, тогда хорошо, что это не твое дело, не так ли?”

Брент хмурится и наклоняется вперед, чтобы опереться локтями на стол. “Пока ты рядом с моим ребенком, бизнес тебя и матери моего ребенка становится моим бизнесом”. Он не просто так это сказал. Кто-нибудь, подержите мои серьги! Этот человек, внезапно пытающийся вести себя так, как будто он искренне предан Леви, а не случайной части его жизни, действительно действует мне на нервы.

“Итак, в чем дело на самом деле, чувак?” - спрашивает Купер спокойным, но резким голосом, который заставляет меня накрыть его руку, лежащую на моей ноге. Купер высокий, мощного телосложения, и я никогда раньше не думала об этом как об опасном. Но с этой резкостью, направленной на Брента, я вижу, что он не тот человек, с которым вы хотели бы связываться.

«Извини?» Брент стреляет в ответ, добавляя свою собственную насмешливую интонацию.

Таня вмешивается, размахивая меню напитков в центре стола, как флагом. “Кто хочет еще выпить? Я думаю, может быть, на этот раз белого вина? А как насчет тебя, Люси? Коктейль?” Она одаривает меня счастливой улыбкой, и — милая моя — она действительно думает, что это отвлечет парней от того, что кипит между ними.

“Мне просто интересно, почему ты, кажется, отвергаешь все, что Люси сказала сегодня вечером. Мне кажется странным, что мужчина, который никогда не был с ней в отношениях, притворяется, что знает ее так хорошо.”

Я слегка дергаю Купера за рукав, пытаясь придумать, как остановить этот поезд, который явно покинул станцию. Боюсь, мне придется подставить под это свое тело — и не в сексуальном смысле.

Брент слегка пожимает плечами и кивает в мою сторону. “Я просто думаю, что все это странно. В одну минуту Люси одинока и живет с Дрю, а в следующую вы двое набрасываетесь друг на друга, куда бы я ни повернулся. Я слежу за тем, чтобы все, что у вас, ребята, происходит, было здоровым и чтобы Леви не пострадал при этом”. Ну, я могла бы сказать ему, что технически мы с Купером сейчас ничто, но я этого не делаю, потому что думаю, что это только ухудшит ситуацию.

“Нет, дело не в этом”. улыбка Купера хитрая, и у меня по спине пробегают мурашки. “Мы оба знаем, почему ты сегодня ведешь себя как идиот, и это не имеет ничего общего с твоей заботой о Люси или Леви”.

Брови Брента взлетают вверх, и он смотрит на меня так, словно я должна быть его дублером. Когда он видит, что я не встаю на его защиту, он откидывается на спинку стула и сцепляет пальцы перед собой. “Ну, во что бы то ни стало, скажи мне, раз ты, кажется, уже знаешь”.

Улыбка Купера исчезает, и теперь его лицо выглядит как прекрасный камень. Его глаза вспыхивают, когда он останавливает их на Бренте. “Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что ты всегда держал Люси в качестве запасного варианта”. Я вздрагиваю от слов Купера, чувствуя в них неприятную правду. “Она ждала твоего ребенка, но ты не был готов к этому, поэтому отодвинул ее на второй план. Из того, что она мне рассказала, звучит так, как будто ты пытался водить ее за нос все эти годы, что подтверждает мою теорию о запасном варианте. Похоже, ты пытаешься сохранить искру надежды в Люси, чтобы, когда ты будешь готов остепениться, она была рядом”.

Прав ли Купер? Его слова - это спирт на ране, о которой я и не подозревала. Неужели Брент думал, что я всего лишь второстепенный материал? Почему-то это кажется хуже, чем то, что у него просто нет ко мне чувств.

Купер слегка наклоняется вперед и улыбается, больше похожий на дикое животное, обнажающее клыки, чем на человека, дружески приветствующего его. “Но вот проблема номер один”. Купер поднимает палец, саркастическая улыбка все еще на его лице. “Ты эгоистичный идиот, слишком самонадеянный, чтобы понять, что Люси давным-давно перестала хотеть тебя”. появляется еще один палец. “Во-вторых, ты не рассчитывал на то, что я приду и пойму, что такая женщина, как Люси, - это не план Б. Она та, над кем ты из кожи вон лезешь, пытаясь хотя бы приблизиться к тому, чтобы заслужить, и все равно знаешь, что в конце концов она с тобой только потому, что тебе повезло. Нравится тебе это или нет, я здесь ради Люси до тех пор, пока она позволит мне быть в ее жизни, так что тебе нужно покончить с грубыми комментариями. Что касается Леви, тебе, черт возьми, лучше поверить, что я позабочусь о нем.” голова Купера слегка наклоняется в сторону после его захватывающего дух монолога, и он обращает на меня полные раскаяния глаза. “Эм... извини за выражение, Люси. Я работаю над этим, чтобы это не так часто ускользало от Леви. Я поправлюсь”.

Из меня вырывается смех, за которым следует несколько слез, о которых я действительно жалею, потому что никто никогда не заступался за меня таким образом. Я также нахожу абсурдно милым, что после всего этого Купер беспокоится, что я забочусь о его мягком языке.

Я наклоняюсь вперед и оставляю мягкий поцелуй на его губах, отстраняясь только настолько, чтобы накрыть его рот своим и прошептать: “Ты тот, кто научил его трахаться, не так ли?”

“Я никогда не скажу”, - шепчет он в ответ, и я задаюсь вопросом, может быть, здесь есть кладовка или что-то еще, куда мы с ним могли бы ускользнуть. Это честная игра, верно? Технически мы все еще просто “притворяемся”.

Брент бросает салфетку на тарелку. “Что ж, это определенно самый странный и неловкий ужин, который у меня когда-либо был, и можно с уверенностью сказать, что мы больше не будем работать вместе над ребрендингом”. Я думаю, мы все молча признаем, что прямо сейчас он не защищает себя от обвинений Купера. “Может быть, вы могли бы подождать с этой речью до тех пор, пока не придет чек? Мог бы разразиться на мощной ноте и произвести большее впечатление”.

“Не-а”, - говорит Купер, откидываясь назад и кладя руку мне на колено. “Нам некуда идти”. Он смотрит на меня краем глаза, и мы снова говорим на нашем тайном языке. Когда мы покинем это место, правило "не прикасаться" снова вступит в силу. Было бы странно, если бы я сидела у него на коленях посреди этого ресторана? Да... Я все равно могла бы это сделать.

***

После нашего фальшивого свидания Купер высаживает меня у моего дома. Ни один из нас не прикасался к другому всю дорогу домой, каждый был воплощением приличия. Это была настоящая пытка, но я готова согласиться с этим, потому что для Купера важно проявить себя перед Дрю.

Я вхожу в темный дом и сразу же обнаруживаю маленький леопардовый комочек утопленную в диване, ноги покоятся на подушке на кофейном столике, вокруг ее тела разбросан ореол нездоровой пищи.

«Привет», - говорю я, перегибаясь через спинку дивана, чтобы встретиться взглядом с Джесси.