Чтение онлайн

В итоге мы с Джесси проговорили слишком поздно, чтобы она могла ехать домой. Она остается на ночь, и когда Леви просыпается утром и врывается в гостиную, ныряя в мои объятия для моего любимого утреннего сеанса обнимашек, Джесси видит все это, и я рада. Это — картина того, что будет, — гораздо более обнадеживает, чем любая речь, которую я могла бы ей произнести. Она остается на блинчики, и Леви начинает называть ее тетей Джесси еще до того, как завтрак оказывается на столе.

Я исчезаю на несколько минут, чтобы принять душ, а когда захожу в свою комнату, нахожу на тумбочке свой телефон, на котором горит текстовое сообщение.

Купер: Просто подумал, что должен сообщить тебе, что моя кладовая пуста.

Я хмурюсь, гадая, не прислал ли он мне это по ошибке.

Купер: Итак, сегодня после работы я иду в продуктовый магазин.

Купер: Тот, что на углу 8-й улицы.

Купер: Наверное, около 6. Так что... да. Если у тебя что-то срочное, не приходи ко мне домой в это время, чтобы найти меня... потому что я буду в продуктовом магазине... 8-ой улицы.

Я сдерживаю улыбку, думая, что правило "вход воспрещен", в конце концов, может быть немного забавным.

Люси: Черт, ты только посмотри на это? У меня только что закончилось молоко. Мне определенно нужно молоко для завтрашних хлопьев Levi's. Похоже, мне придется позже сходить в продуктовый магазин.

Я никогда в жизни не чувствовал себя таким подонком, как сейчас, толкая свою пустую тележку по каждому проходу продуктового магазина, выискивая глазами женщину и ее сына. Дама с высоким конским хвостом и в штанах для йоги в нескольких секундах от того, чтобы вызвать охрану. Ну, я тоже, потому что она продолжает толкать свою тележку по каждому проходу, к которому я направляюсь, и это начинает меня по-настоящему раздражать. Для человека, который не хочет, чтобы его преследовали, она, конечно, плохо справляется с попытками избежать этого.

Я ускоряю свою тележку до конца прохода и делаю круг, чтобы выбрать другую у леди с высоким хвостом - но вы только посмотрите на это? Она сделала то же самое. Теперь мы направляемся прямо друг к другу, и я понимаю, что этот человек немного сумасшедший. Она ХОЧЕТ, чтобы ее преследовали.

Где Люси? Я уже двадцать минут езжу по этому месту с пустой тележкой, и я не знаю, сколько еще я смогу это делать, не будучи арестованным.

Я подхожу к Конскому Хвосту с мягким выражением лица и своим самым не-жутким-я-не-убийца поведением, надеясь просто быстро проплыть мимо нее. Но я не могу, потому что в последнюю секунду она дергается и врезается своей тележкой в мою, как бампер автомобиля. Это настолько неожиданно и неприятно, что моя рефлекторная реакция - выставить руки перед собой и извиниться за ошибку, которую я НЕ СОВЕРШАЛ.

“Мне так жаль! Я не знаю, как это произошло.” Но я действительно знаю. Я хочу указать обвиняющим пальцем на женщину и закричать, что это сделала она! потому что я немного боюсь, что это будет вторым обвинением против меня в этом продуктовом магазине — прятаться, а потом устраивать сцену. Еще один удар, и меня выгонят. Тогда я буду вынужден собраться с духом и пойти к Люси домой, а не в продуктовый магазин, где мы “случайно” столкнемся друг с другом. Да, это глупый поступок - заставлять ее видеть меня в таких общественных местах, как это, но я не доверяю себе с ней наедине. И если я хочу сохранить все в тайне, пока Дрю не вернется домой, это мой единственный вариант.

В любом случае, Конский Хвост сейчас делает что-то странное.

“Привет”, - мурлычет она, проводя нежным пальцем по передней части моей тележки. Я подавляю смех в горле, потому что никогда раньше ко мне не приставала женщина с металлической продуктовой тележкой. “Я знаю, что ты уже несколько проходов пытаешься набраться смелости и поговорить со мной” — о, пожалуйста, нет — “поэтому я подумала, что возьму дело в свои руки. Я Кейт.”

Когда я наблюдаю, как Кейт с Конским Хвостом незаметно облизывает губы, становится ясно, что я имею дело не с нормальной женщиной. Она должна была предупредить обо мне служащего, а не танцевать приватный танец с моей тележкой. Но позвольте мне внести ясность: даже если бы я не был без ума от Люси и не изменил свои привычки, я бы все равно убрался подальше от этой женщины как можно быстрее. Называйте меня как хотите, но есть что-то в женщине, которая находит потенциального преследователя сексуальным, что немного нервирует.

“Эм, извините. Я думаю, вы неправильно истолковали. Я просто... — Мое заявление обрывается, когда что—то — или кто-то - врезается мне в ноги сзади.

“ПАПА!”

А?

Я смотрю вниз и обнаруживаю две пухлые маленькие ручки, крепко обхватившие мои ноги, а затем самые сексуальные руки, которые я когда-либо видел, медленно скользят по моему прессу и поднимаются к груди. ЧТО ПРОИСХОДИТ С ЖЕНЩИНАМИ В ЭТОМ ПРОДУКТОВОМ МАГАЗИНЕ?!

“Привет, детка”, — говорит Люси — о, слава Богу, это Люси - выглядывая своими мерцающими глазами из-за моего плеча, чтобы улыбнуться мне. “Заводишь друзей?” - спрашивает она, прижимаясь плотнее, прежде чем втиснуться под мою руку, чтобы встретиться с Хвостиком, одной рукой собственнически обнимая меня за талию, а моя рука накинута на нее. Она играет с моими пальцами, свисающими с ее плеча, и у меня возникает сильнейшее желание сказать ей, что это самая горячая вещь, которую я когда-либо испытывал в продуктовом магазине.

”Ты..." Конский Хвост переводит взгляд с меня на Люси, а затем вниз на Леви. “Папа? О боже— я и не подозревала. Я думала, ты приставал ко мне.” Но неужели она действительно так поступила?

Я наклоняюсь, чтобы поднять Леви и посадить его себе на плечи. Он смеется, когда я встаю во весь рост и снова обнимаю Люси за плечи. “Нет. Я просто искал свою семью.”

Игривая улыбка Люси превращается во что-то многозначительное, когда она смотрит на меня, пытаясь понять, скрыл ли я скрытый смысл в своем заявлении в стиле Hallmark.

Я сделал.

“Хорошо, хорошо...” Она выглядит слегка раздраженной. Как будто она обиделась, что у меня есть семья. “Тогда, наверное, я пойду?”

Настораживает, что она сформулировала это как вопрос.

“Пока”, - говорит Люси с ехидной прищуренной улыбкой.

Кейт с Хвостиком проталкивается мимо нас, и Люси оборачивается ко мне с широко раскрытыми глазами. “Будь честен — как часто это случается с тобой?”

“Дети называют меня папой и по-медвежьи обнимают мою ногу? Это впервые. Как ты заставил его так меня называть?”

“Я подкупил его обещанием сосунка на выходе. Я знаю — я полностью мама. Но нет, я имела в виду, как часто женщины пытаются подцепить тебя в хлебном ряду?”

Я пожимаю плечами, как игрок. “Не моя вина, что я закуска”, - говорю я, заставляя ее рассмеяться и ткнуть меня в ребра. “Но серьезно, это в первый раз. Ты видела ее безумные глаза? Я боюсь узнать, что бы она сделала со мной, если бы я позволил ей отвезти меня домой”. Я игриво вздрагиваю.

Плечи Люси расслабляются. "Хорошо. На минуту я испугалась, что ты расстроишься из-за того, что я прервала тебя.” Она пытается выдать свое заявление за забавный момент ха-ха, посмеиваясь, но в нем есть оттенок неуверенности, который я слышу за милю.

“Люси, я здесь ради тебя — и яиц, но в основном ради тебя”. Я улыбаюсь и наклоняюсь, крепко держась за ноги Леви, чтобы он не свалился, пока я целую Люси в щеку. Только ее щеку; это вполне приемлемое поведение. Я наблюдаю, как ее лицо приобретает мой любимый оттенок розового, и она поджимает губы, пряча улыбку.

“Хорошо, тогда давай принесем тебе те яйца”.

А потом, недолго думая, мы оставляем мою пустую тележку, и я иду рядом с Люси, Леви у меня на плечах, а она толкает тележку. Она хватает буханку хлеба и бросает ее в корзину, и я делаю то же самое. Леви наклоняется, чтобы взять пакет с пончиками с верхней полки, но я делаю быстрый выпад. Он смеется, и теперь это игра, когда я мечусь взад и вперед по проходу, квадрицепсы горят, а щеки болят от слишком частых улыбок. Я похож на сырный шарик, на одного из тех бедных идиотов, на которых ты хмуришься и качаешь головой из-за того, что он проиграл всю свою игру, когда решил опуститься до физической комедии ради своего ребенка.