Чтение онлайн

– Я уже ответил на твой вопрос. – Он отбросил лапу чудовища в сторону. – Ваше время закончилось. Ты должен умереть. Как и твоя хозяйка. Иди, сообщи ей о моих словах. Я дам вам время уйти с миром. Распространите мое слово среди последних оставшихся. Пусть знают, что охота началась. У вас есть выбор – умереть или вернуться на свои Доски.

– А ты, значит, остаешься, – язвительно произнес Грендель, и голос его дрожал.

– Я остаюсь, потому что играю. Вы же никогда в Игре не участвовали. Вам лишь разрешили побыть здесь. Теперь ваше время истекло.

– Кто это определяет?

– Я. – Он начал меняться.

Грендель понял, что окончательно разозлил его, и поднял оставшуюся лапу в успокаивающем жесте.

– Хорошо, Беовульф, хорошо. Я передам твое слово. Но думаю, что тебе еще долго придется отлавливать нас на Земле. Ты же знаешь, как нам тут хорошо.

– Знаю, – прорычал Он. – Именно поэтому изгоняю вас.

Грендель застонал и, развернувшись, побрел по болоту во мрак. Луна освещала его согбенную спину, единственную бессильно повисшую руку...

А Он стоял и еще долго смотрел вслед уходящему чудовищу, не понимая, почему они не хотят покидать этот жестокий и несправедливый мир, который люди называют Землей...

Я проснулся оттого, что меня кто-то толкнул под локоть. Дженни сказала:

– Самолет идет на посадку, мы почти прилетели.

Я энергично растер лицо, прогоняя остатки сна, привел «спинку кресла в вертикальное положение» и пристегнулся.

Дженни посмотрела на Олега, который сидел без наушников, и я отметил, что лицо у него довольно напряженное. Судя по всему, пока я спал, они разговаривали. Интересно, о чем?

Внизу уже показалась Прага – огромное скопище домов, рассеченное дорогами. Где-то там, внизу, Белый Ферзь. Черт возьми, может, я его отсюда увижу? Я хмыкнул.

Стюардессы шли по рядам, проверяя, все ли пристегнулись...

Через двадцать минут мы уже стояли в зале прилета пражского аэропорта. Получив багаж, мы тут же отправились на выход. Такси желтыми рядами выстроились вдоль тротуара, ожидая клиентов, и мы сели в первое попавшееся. Я сказал водителю, чтобы он ехал на улицу Панска, дом 12, в отель «Палас». Причем сделал я это на чистом чешском, несказанно удивив и водителя, и Олега.

– Пан – чех? – поинтересовался водитель.

– Нет, пан – не чех, – ответил я. – Давай будем поменьше разговаривать.

Водитель пожал плечами и, быстро стартовав, помчал нас в Город ста башен. Я спиной чувствовал буравящий взгляд Олега, явно недолюбливавшего меня.

Дженни сидела рядом с ним, я не мог видеть ее лица, но зато уловил ее послание. «Не надо выпендриваться, дорогой. Олег еще не знает, кто мы такие, не нужно давать ему пищу для размышлений». – «Чихать я хотел на Олега, – злобно „ответил“ я. – У нас нет времени. Пока я на русском объяснял бы водителю, что мне нужно, Белый успел бы завоевать Землю». Дженни хмыкнула, и Олег спросил:

– Чего ты смеешься?

– Так, – Дженни замялась. – Вспомнила анекдот.

– Какой?

– Э-э-э... Ну... Встречаются два соседа, один у другого спрашивает: «Знаешь, какое чучело у себя на огороде Васька поставил?» «Нет, – отвечает сосед. – Какое?» – «О, такое страшное, такое страшное, что птицы вернули весь урожай за прошлый год».

Олег прыснул. Ловко вывернулась, молодец.

– Вы русские? – спросил водитель.

В его голосе чувствовалась неприязнь.

– Частично, – ответил я. – Не надо, приятель, не относись к нам так. Мы сочувствуем чехам – не мы вводили сюда танки.

Водитель молча посмотрел на меня, потом отвернулся и сосредоточился на дороге. Я вздохнул и посмотрел в окно...

Даже в плохую погоду Прага потрясает своей красотой. Старинные дома, фасады стиля модерн с лепниной, средневековые башни, набережная Влтавы, Вацлавская площадь... Город-сказка, город, который всегда радовал меня своим горделивым, средневековым спокойствием. Он красив в любое время года и величав во все времена, со дня своего основания.

Мы доехали до отеля за тридцать минут. Я расплатился с водителем чешскими кронами, которые незаметно создал по пути. Водитель, несмотря на то, что получил солидные чаевые, даже не помог нам вытащить сумки из багажника, тронул козырек своей кепки и, сев в машину, умчался прочь.

Я вздохнул. Стоит быть представителем одного народа, чтобы другой народ тебя не любил? Лучше не принадлежать ни к одной нации, как, например, в моем случае. Я мог назваться кем угодно, а в свое время мог менять внешность так, что и азиаты, и негры, и индейцы принимали меня за своего. Теперь на это способна Дженни, я же, получив статус Короля, просто остался космополитом. Печально, но что тут поделаешь. У Королей есть свои преимущества.

Я взял сумку и пошел ко входу в гостиницу. Дженни с Олегом последовали за мной...

– Ты можешь мне объяснить, что мы тут делаем? – услышал я голос Олега.

Я умывался в ванной, отчетливо слыша голоса за полуоткрытой дверью.

– Мы ищем одного человека, – ответил Олегу спокойный голос Дженни.

– Это настолько важно, что мы за пару часов снялись с места и улетели в Прагу?

– Да.

– Я ничего не понимаю. Что это за Толя?

– Неважно, Олег. Это мой старый друг.

– Насколько старый?

Пауза.

– Очень старый.

Тишина, только звук льющейся воды.

– Он твой любовник?

Я тихонько хмыкнул. Олег мне начинал нравиться.

– Нет, Олег, и, пожалуйста, не задавай глупых вопросов.

– Это не глупые вопросы, Женя. Что происходит? Я чувствую, что ты втягиваешь меня в какую-то авантюру.

– Я не втягиваю тебя туда, куда ты не захочешь втянуться.

– Да? Ты даже не спросила, хочу ли я лететь с вами.

– А ты не хотел?

Пауза.

– Ты прекрасно знаешь, что, если ты попросишь, я пойду за тобой хоть на край земли.

Тишина. Мне надоело подслушивать эту мелодраматическую сцену, я выключил воду, взял полотенце и вышел из ванной. Дженни и Олег стояли возле кровати, на которую мы побросали сумки. Олег посмотрел на меня с вызовом, Дженни отвернулась.

Вытирая руки, я молча оглядел их, потом сказал:

– Если ты хочешь, чтобы он был полезен, скажи ему обо всем сейчас.

Дженни сверкнула на меня глазами.

– Что скажи? – непонимающе спросил Олег, взглянув на Дженни.

Она же смотрела на меня.