Чтение онлайн

– Следующая-то следующая, но столько печенья в меня просто не поместится!
– возразила я, облокачиваясь на скатерть, изрядно уже засыпанную крошками.

– Ну ты попробуй просто! Вдруг тебе повезёт?

Альто словно нас не слышал: он сидел, казалось, в глубокой задумчивости, глядя на бумажку. О чём он думал?

– Можно ли отбросить прошлое насовсем и начать всё заново?
– негромко спросил он.

– Ну вот, пошли уже философские мысли, - проворчала я.
– Яну давно спать пора, да и мне не помешало бы!

Я тряхнула волосами, которые уже успели подсохнуть, меж тем как я сама успела успокоиться. И правда, где они были сейчас, интриги на колесе обозрения и злодеи во внедорожнике? Там, во внешнем мире, далёком и неважном. А тут... тут был дом.

Здесь были мы и наше счастье. Точнее, наше печенье.

Я вытащила из миски печенье. Даже не собираясь откусывать, разломила его пополам - и моргнула, увидев долгожданную записку.

– Ого!
– заметил Ян.
– Длинная!

Не то слово. Я осторожно развернула бумажную полоску.

« Твоё желание исполнится тогда, когда ты себе его разрешишь».

– А кто, кстати, писал эти вот записочки?
– с подозрением спросила я.
– Если и впрямь судьба, то можно её сюда на ковёр и допросить с пристрастием?

– Переписывал я, - не без ехидства произнёс Альто.
– А оригиналы купил в таинственной заброшенной лавке, причём стоил этот листок столько, за сколько в других местах можно набрать увесистую пачку ценных бумаг на долгую старость.
– Он посерьёзнел.
– Но я решил: раз в жизни можно и предсказать себе будущее, а? Особенно когда оно так быстро меняется.

Наши взгляды встретились, и я чуть улыбнулась.

– Красивое предсказание, - тихо сказала я.

– И читать его вслух ты, конечно, не хочешь.

– Даже не собираюсь.

– Небось что-нибудь только для взрослых, - солидно хмыкнул Ян.

Альто встал.

– Так, спать. Все вы. Мне завтра разбираться с Гордоном по поводу сегодняшнего нападения, а ещё со всякими... секретными секретами. Так что вперёд и по лестнице.

Ян потёр глаза, задумчиво посмотрел на печенье, словно решая, взять ли ещё горсть с собой напоследок, и, мотнув головой, понёсся прочь из кухни.

– Спокойной но-о-очи!
– донёсся сверху его крик.

– Спокойной ночи!
– отозвался Альто, повысив голос.

Мы остались на кухне вдвоём.

Я молча протянула Альто записку.

– Хм, - произнёс Альто.
– Думаешь, это желание подошло бы для кого угодно?

– Точно не для Яна, - тихо сказала я.
– Килограмм шоколада он и так себе разрешил бы. А вот живых родителей.

Альто едва заметно вздрогнул.

– Я счастлив, что он избёг Лорены, - негромко ответил он.
– Уверяю тебя.

– Я знаю. Я тоже счастлива, что вы оба избегли Лорены.
– Я слабо улыбнулась.
– Мне хорошо здесь с вами, сам знаешь.

– Знаю.

Мы помолчали. Знал ли Альто, что я хочу ему сказать? Здесь, на чистой и уютной кухне под горящей лампой, возле стойки, где я резала салат ещё несколько дней назад?

– Я чувствую себя предательницей, - произнесла я.
– Мне хорошо здесь. Я знаю, насколько я тебе нравлюсь, и знаю, что, что бы между нами ни произошло, Яна никто у меня не отнимет.

– Никто, - просто сказал Альто.
– Обещаю.

– Но этот мир построен на вашем казарменном праве.
– Я подняла на Альто глаза.
– На ваших привилегиях, которые вытесняют наши льготы, наш образ жизни, наши семьи. Да, и наши семьи тоже! Может быть, тебе это и кажется насилием, но ведь ты и сам сказал, что четверть пар остались счастливыми семьями даже без амулетов. Возможно, их станет куда больше, когда некоторые из мужчин поймут, что они всё-таки любят свою истинную невесту и причиной тому вовсе не амулет.

– Ты знаешь, что я в этом никогда с тобой не соглашусь.

– Проведите исследования, - пожала я плечами.
– Ты же прекрасно разбираешься в общественных науках, если читал собственную библиотеку. Но я не об этом! Я о том, что мои сёстры сейчас под строгим наблюдением, под арестом, в казармах - или скрываются, как Тейя, и живут скудно, бедно и страшно. Что тайные переговоры, которые ты устроил, могут сорваться.

Альто покачал головой:

– Я так не думаю. Гордон прекрасно знал о моих условиях, так что с твоей сестрой я встречался и от его имени.

– Но это мало что меняет, - беспомощно сказала я.
– Я - это я, а ты - это ты. И я хочу оставаться рядом с тобой, а не в своём мире... и это ужасно. И не в последнюю очередь оттого, что ты меня не примешь.

Альто странно улыбнулся:

– Да? Я-то думал, это ты не примешь меня.

Я не заметила, как сделала шаг к нему. А он сделал шаг ко мне.

– Знаешь, - тихо сказала я, - Тейя хочет, чтобы я бежала. Но я не хочу бежать. Я хочу быть здесь этой ночью.

– Точно?

– Абсолютно, - хрипло прошептала я.
– И ты знаешь почему.

– Я же всё равно спрошу, - не без лёгкого ехидства произнёс Альто.
– Почему, Леонора?

Я вдруг отчётливо поняла, что сделала этот шаг к Альто, собираясь его поцеловать, - и плевать на всё, потому что я не остановлюсь. Мы оба не остановимся.

А вдруг это последний шаг, который я к нему сделаю? Который он ко мне сделает? Ведь я риния, риния, риния, а Альто. Что будет с нами утром?

Но я приняла решение. Хотя никакие слова ещё не были сказаны, я сделала выбор.

Я моргнула, чувствуя, как всё вокруг расплывается. Но вовсе не оттого, что я о чём-то жалела.

Я улыбнулась. И, подняв руку, неловко коснулась его щеки.

– Я выбираю тебя.

Альто поймал мою ладонь. Потёрся о неё кончиком носа.

– Я бы хотел подождать ещё несколько недель, - произнёс он тихо.
– Отодвинуть эту ночь на месяц, два, три. Но ведь не получится, правда?

Я покачала головой:

– Нет. Не получится.

Альто поднял руки и запустил пальцы в мои волосы.

– Я так не люблю делать безвозвратные шаги, - прошептал он.
– Тогда, давно, в глупой юности, я сделал один выбор, потому что не смог бы сделать другой. Не в том возрасте, не с моим нулевым опытом и дурацкими амбициями. Безвозвратный выбор. А сейчас я выбираю снова, и ты выбираешь снова, и... мы ведь чудовищно пожалеем об этой ночи, да?