Чтение онлайн

Что-то странное пробежало между Альто и Тейей. Словно невысказанное понимание скользнуло изо взгляда во взгляд.

– Если бы он остался в живых, мы об этом точно узнали бы, - возразил Альто.
– Вообразите, что он мог учудить, с его-то дерзостью и свободой действий. Нет, Фрэнсис или умер, или потерял свободу. Тяжело заболел, например. Влияние часов растворилось, и он снова стал чужой игрушкой.

– Вряд ли в такое поверят, - покачала головой Тейя.
– Взял да потерял свои чудесные способности? Невозможно. Так что лучше уж ему оставаться мёртвым.

Я переводила взгляд с Альто на Тейю. Кабинка мирно поднималась в ночном небе, а выражения их лиц оставались непринуждёнными и светскими, словно они обсуждали не смерть дорогого мне человека, а любовались пейзажем.

– Прекратите, - сквозь зубы произнесла я.
– Вы представляете, каково мне вас слушать?

– А тебе придётся нас слушать, - с нажимом произнесла Тейя.
– Фрэнсиса уничтожили, но у него, оказывается, есть сын, а рядом с этим сыном ты. Ты понимаешь, что, едва об этом будет известно, вас смогут убить в любой момент?

Спутница Тейи неловко шевельнулась. Я вдруг узнала в ней Сану Деворье, племянницу главы клана. Похоже, Тейя не взяла с собой абы кого.

– Давайте уясним одно, - произнесла я.
– Если я права, ничего уникального во Фрэнсисе не было. Через десять лет таких Фрэнсисов, - я запнулась, всё-таки Фрэнсис был один, один-единственный, - будут тысячи. Мужчины начнут носить амулеты, не расставаясь с ними, и у них со временем появится такая же защита.

– И единственный способ это пресечь - уничтожить Калидеру целиком, - задумчиво проронил Альто.

Тейя и её спутница неуловимо быстро переглянулись.

– Вы не отказались от мысли уничтожить Калидеру, - упавшим голосом сказала я.
– Да? Вам кажется, что это единственный способ победить мужчин.

– Как, собственно, я и подозревал, - негромко сказал Альто.

Тейя тяжело вздохнула, опершись рукой о бортик кабинки. Сейчас я забыла о её дурацком виде: передо мной была моя сестра. Глава клана. На вершине колеса, на вершине мира.

– Ведутся споры, - произнесла она.
– Калидера - святыня. Уничтожить её немыслимо, всё равно что убить родную дочь. Но если у нас не останется другого выхода...

Она не стала продолжать.

– Но как это затронет нас?
– тихо спросила я.
– Что будет с нашей силой?

– Ничего, - устало сказала Тейя.
– Калидера - лишь драгоценный символ, а не банковская ячейка с могуществом. Твои хромосомы не изменятся, и способности, скорее всего, тоже.

– Но этого никто не проверял, - с нажимом сказала я.

Тейя помолчала.

– Были и другие пещеры, и не все из них сохранились, но сила риний никуда не ушла, -наконец произнесла она, глядя на Альто.
– Довольно и этого. Есть вещи, которые знают лишь главы кланов, и это правило создано не зря.

– Опять ваши тайны?
– хмыкнул Альто.

– Речь не о тайнах, - с силой сказала я.
– Речь о том, что это огромное горе для всех риний!

– Лучше горе, чем позор, - тяжело произнесла Сана. Её глаза сверкнули в сторону Альто.
– Или мы будем носить плащи как властительницы, или как парии. Второго не выберет никто.

И тогда, если Калидера погибнет, исчезнет песок для амулетов. Мужчины рано или поздно потеряют независимость. Альто и Гордон проиграют, мы выиграем.

Но хотела ли я такой победы? Я не знала.

Альто наклонился вперёд.

– Но есть и третий путь, - негромко сказал он.
– Компромисс. Вы получите избирательное право и партию в новом парламенте. Имущество, цитадели, драгоценности. Компании, которые вы забрали у мужчин, к вам не вернутся, но вам выплатят единовременный налог. Гражданские права вам оставят - влюбляйтесь, выходите замуж. Единственное, что будет жёстко закреплено, - регистрация всех риний и их партнёров, каждый из которых будет регулярно надевать амулет для проверки. Не станем же мы терпеть новое рабство, в конце концов.

– А взамен?

– Вы дадите нам доступ к Калидере.

Сана Деворье неприятно засмеялась:

– Так я и думала. Конечно! Почему вам сразу не признаться, что вы её отберёте?

– Если мы захватим вашу святыню, начнутся убийства, - терпеливо произнёс Альто.
– Никто не покушается на неё. Калидера велика, а нескольких килограммов песка в год нам хватит. Вряд ли после заключения мира кому-то понадобится больше.

Альто откинулся на спинку сиденья и сделал жест, обводя рукой ночную Ларетту.

– Всё это может быть и вашим, и нашим, - негромко произнёс он.
– Свобода и привилегии. Мы будем драться за них в парламенте, но не жечь дома и улицы, не стрелять друг в друга. Разве вам не хочется того же?

Я только сейчас заметила, что кабинка закончила подниматься. Мы замерли в верхней точке бескрайнего неба. Словно Альто и Тейя действительно имели право делить отсюда весь мир.

В следующий миг я поймала на себе взгляд Альто и мотнула головой. Нет, дорогой мой. Я не забыла, как ты поцеловал меня, чтобы привлечь внимание риний. Не думай, что я так просто тебе это прощу.

Тейя сидела в глубокой задумчивости. Похоже, предложение Альто и впрямь произвело на неё впечатление. Но что она скажет?

– А наши прежние льготы?
– резко спросила Сана.
– Льготы для детей, для женщин?

Тейя с отрешённым видом покачала головой.

– Это не прописывается соглашениями, Сана, - негромко сказала она.
– Когда мы окажемся в парламенте, тогда начнётся драка и за бюджет, и за льготы, и за разделение родительских прав, и за всё остальное. Вот только кто поручится, что так и будет? Что нас вообще пустят на порог этого парламента?

Она с усмешкой посмотрела на Альто:

– Кто даст нам гарантии?

– Вы сами, - спокойно сказал Альто.
– Сейчас вы слабы, но если уничтожите Калидеру, нам нечего будет вам противопоставить. Амулеты не вечны. Нас будет ждать ползучее возвращение риний лет через десять-пятнадцать. Конечно, рано или поздно это кончится ещё худшим бунтом, но этого бунта мы уже не увидим, правда? Мне отрежут голову, а что будет с моими детьми, даже представлять не хочется.

Я вздрогнула. Тейя смерила Альто и меня странным взглядом.