Чтение онлайн

Я ничего не ответил, слишком потрясенный видом древнего ящера. Дракон расправил крылья, их размах был таков, что они почти касались стен зала. Рев заполнил пространство, заставив даже химеру замереть на мгновение.

– Сдристни, – приказал он.

И я подчинился, понимая, что ход сражения кардинально меняется.

Голова дракона рванулась вперед, обрушивая на химеру всю мощь своей силы. Его пасть вонзились в плоть, разрывая шкуру, которая казалась непробиваемой. Львиная голова попыталась выдохнуть пламя, но дракон взмахнул хвостом, сбивая ее с толку. Змеиный хвост обвился вокруг его лапы, но ящер одним ударом расправился с ним. От его когтей во все стороны полетели куски вонючей плоти.

Внезапно пространство вокруг залилось ярким светом. Из центра Сердца академии потянулся энергетические паутинки, которые пеленали химеру, словно магической сетью. Ее головы начали метаться, издавая жуткие звуки – смесь рыка, визга и шипения.

– Что ты делаешь? – выкрикнул я, чувствуя, как воздух вокруг начал тяжелеть.

– Осушаю ее, – коротко ответил дракон. Его голос был слегка напряженным, но уверенным. – Это создание – порождение чужого мира. Но его магия может вполне напитать наше Сердце.

Я видел, как химера извивалась, ее движения становились все более хаотичными. Темная аура исчезла, поглощенная светом Сердца. Черные прожилки магии, которые окружали тело твари, начали распадаться, растворяясь в воздухе. Каждая из голов постепенно смолкала, пока не осталась лишь пустая оболочка, которая рухнула на землю и исчезла в снопе искр, будто ее никогда и не существовало.

Дракон опустился на каменный пол, его дыхание было тяжёлым, но выглядел он по-прежнему невозмутимым.

– Это было рискованно, – сказал он, повернув ко мне голову. Его глаза сверкнули. – Ты хоть понимаешь, что мог уничтожить Сердце, притащив сюда это существо?

Я тяжело дышал, но встретил его взгляд с уверенностью.

– Я защищал своих друзей. И Лиану. Если бы не сделал этого, мы бы погибли.

Дракон хмыкнул, его массивные крылья сложились за спиной.

– Иногда я забываю, что у тебя человеческое происхождение. Оно делают тебя… непредсказуемым.

Я хотел что-то ответить, но вдруг почувствовал, как магия вновь наполняет меня. Я посмотрел на свои руки-лапы, в которые вернулась свежесть и сила. Сердце академии продолжало свое странное воздействие на мой организм. Я отвлекся на это зрелище всего на миг, но, подняв глаза, вместо величественного дракона увидел облик своего старого учителя.

– Теперь ты понимаешь, что сила – это не только умение драться, – сказал Ксаверий. – Магия – это управление. Контроль. Ты видел, как я осушил химеру? Это требует воли и огромной концентрации.

Я попытался переварить сказанное, когда он развернулся и начал уходить к краю платформы, на которой возвышался артефакт Сердца.

– Ступай. Твои друзья ждут, – бросил он через плечо. – Но помни – в следующий раз я могу не успеть прийти на помощь.

Я шокировано выдохнул, чувствуя, как воздух становится чище. Магия Сердца окружила меня, словно доспехи.

Мысли лихорадочно играли в салочки в голове: «Ксаверий – электродракон? Хотя... Чего удивляться. Кто еще может владеть магией этой вымершей расы. Но как он дожил до нашего времени? Скрываясь...»

Я взглянул на место, где растворилась химера, и попытался мысленно воспроизвести то, как именно учитель расправился с этой тварью. В голове резко возник образ Лии.

Чёрт! Она же не в курсе, что со мной!

Собравшись с мыслями, я вернул себе человеческий облик, вытянул руки и создал новый портал. Лунные Террасы ждали меня.

***

К вечеру воздух Лунных Террас был свеж, прохладен и пропитан влагой росы. Плато освещалось мягким светом растущей луны, отражавшимся от кристаллов, разбрасывая вокруг тусклые, будто звездные блики. Я вышел из портала, ощущая надежную твердь земли под ногами, контрастирующую с зыбкой магической платформой Сердца академии. Моя кожа всё еще сияла остаточным светом напитанной магии, но дыхание уже было глубоким и ровным.

Впереди у костра я увидел друзей: всхлипывающую Лиану, которую обнимала сидевшая рядом Майя; Северрина, с потерянным взглядом строившего пирамидку из небольших осколков кристалла; Элерриона, задумчиво подпиравшего ладонью подбородок. На звук схлопнувшегося за спиной портала все обернулись практически одновременно.

Лиана вскочила первой. Ее взгляд пересекся с моим, в нём царила смесь неверия, радости и страха, переплетенные в едином порыве. На мгновение девушка замерла, словно боролась с внутренними сомнениями, но уже в следующую секунду сорвалась с места, словно эмоции перевесили всякий контроль. Белокурые волосы развевались за спиной девушки, а глаза переполняли слёзы, которые она уже не пыталась скрыть. Я успел сделать лишь шаг навстречу, как меня чуть не сшибла хрупкая фигурка, крепко обвив руками шею.

– Лёня! Лёнечка! Ты… Ты жив! – ее голос дрожал, а губы быстро нашли мою счастливую физиономию, покрывая ее поцелуями.

Я чувствовал на языке соль ее слёз, горячих и пронзительных, как и ее радость, обнял свою принцессу крепко, ощущая себя самым счастливым челов… вернее, волком на свете.

– Не плачь, милая... Всё в порядке, – шептал я, поглаживая девушку по спине. – Мы победили, Лия. Я вернулся. Я рядом...

Ее слёзы текли бесконечно, но я чувствовал, как тело, дрожащее от напряжения, постепенно успокаивается в моих руках. Майя с шумным хлопком ладоней поднялась с места.

– Ну наконец-то! Явился, не похмелился. А я уж думала, придется за твоей мохнатой жопкой ни изнанку МежМирья отправляться, – голос подруги звенел от облегчения.

Северрин коротко рассмеялся, его лицо расплылось в широкой улыбке.

– Ты всегда находишь способ удивить меня, брат, – сказал он, подходя и хлопая меня по плечу. – Рад видеть, что твоя шкура не попорчена, а клыки всё так же остры.

ДраКоша, урча с довольным видом, запрыгнул на мое плечо и ткнулся влажным носом в мою щёку.

«Хозяин, ты хоть понимаешь, сколько седых чешуек ты мне на хвосте сегодня добавил?» – прозвучала мысль котоящера в голове.

Один Элеррион, стоявший чуть в стороне, не выказывал радости так явно. Он подошел ближе, изучая меня тяжёлым взглядом.

– Хм-м... Исцелен. Полон магических сил. И явился из ниоткуда, – заметил он. – Леонид, нам нужно поговорить. Немедленно.

Я кивнул, отпуская Лиану, но та тут же вцепилась мне в руку, словно боялась, что я снова исчезну. Ее касания были невероятно приятными, и я не стал вырываться.